Врата тьмы

Роланд не был до конца уверен, что не спит. Под собой он чувствовал диван и простыню, но высокие голоса, влетавшие ему в уши, больше походили на сон. Можно было открыть глаза и посмотреть, но было лень.

— Пол подмети.

— Почисть хлебопекарницу.

— Все почисть.

— Все уже блестит.

Ему представилась орда маленьких человечков, все они были одеты одинаково, как Эррол Флинн в «Робин Гуде».

— …но сапожник и его жена никогда больше не видели маленьких человечков, — пробормотал он.

— О чем это Бард бормочет?

— Бардовская ерунда. Работай давай…

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

— Это ты, Роланд? — Ага, дядя Тони, я. — Роланд взбежал по четырем ступенькам на площадку и завернул в кухню. — А почему ты дома? Магазин закрыт?

— Не-а. Твоей тетке опять ночью стало хуже, и я ее в одиннадцать к доктору везу. А у тебя новая девушка? Ты уже пару ночей дома не ночевал.

…Зеленые глаза, смоляные волосы и мускулистое тело под атласным платьем.

— Да нет. Это работа, я тебе о ней говорил.

Тони нахмурился, отложил дешевый детектив, который читал за столом, и забарабанил пальцами по корешку.

— Ты ни во что незаконное не впутался?

— Ничего незаконного, дядя Тони. — Роланд выдавил из себя улыбку и добавил: — В этот раз могу определенно сказать, что я на стороне Света.

— На стороне Света! — Дядя Тони посмотрел на племянника прищуренными глазами. — Все же эта работа, похоже, тебе на пользу. Ты как будто успокоился.

Роланд вздохнул. Он этого не заметил. В зеркальце в ванной отражалось все то же знакомое лицо, хотя и с новой зарубкой, отвлекающей внимание от бритья. Ему уже порядком надоели постоянные намеки на то, как он повзрослел, потому что он себя и раньше не считал ребенком.

— Я, пожалуй, пойду. Только переодеться заскочил.

— Погоди-ка. — Дядя Тони взял с конторки конверт. — Вот это тебе пришло вчера. Похоже, от твоей подруги-певицы.

— Похоже, — согласился Роланд, увидев штамп Тулзы, штат Оклахома, и сунул письмо в задний карман джинсов. — Тете Сильвии пожелай от меня скорейшего выздоровления.

— Сегодня придешь?

— Не знаю.

— Ты бы поспал. Вид у тебя аховый.

Роланд остановился на середине лестницы.

— Ты, кажется, сказал, что новая работа мне на пользу?

— Внутреннее развитие человека никак не связано с тем, сколько он спит.

«Банальность, достойная Эвана», — подумал Роланд и сказал:

— Точно так же говорит один мой друг.

— У тебя как будто появились друзья поумнее, — крикнул ему вслед дядя Тони.

Роланд расхохотался и, направляясь поездом подземки в даунтаун, все еще улыбался.

— Видимо, Дару до сих пор где-то в городе. — Роланд повесил трубку и покачал головой. — Сейчас я говорил уже не с секретарем, а с автоответчиком, но сообщение все то же: она перезвонит, когда вернется. Сейчас девять семнадцать. Я начинаю думать, что эта женщина ничего, кроме работы, не делает.

— У нее важная работа, — сказал Эван. — Она постоянно сражается с Тьмой, и сегодня она может оказаться более удачливой, чем мы.

Пока же они ни на дюйм не приблизились к разгадке: где собирается открыть врата Адепт Тьмы. День был изнурительный и бесконечный, и в результате они ничего не достигли.

— Может быть, мы сможем защитить жертву. — Роланд взял одну из ананасовых плюшек, принесенных Ребеккой с работы, и положил ее обратно. Он не был по-настоящему голоден, а ум его продолжал жонглировать ассоциациями. Жертвоприношение. Жертва. Труп.

— А как? — спросил Эван, приглаживая непокорные волосы. — Он может выбрать кого угодно, единственный критерий — это безгрешность.

И они оба оглянулись на Ребекку. Она сновала по кухне, готовя чай.

— Только ее смогу я защитить наверняка, — добавил Эван чуть помягче.

— Так нам только и остается, что ждать?

— Ждать, пока он начнет, и надеяться, что мне удастся его остановить, прежде чем он закончит. Да, так.

— А ты сможешь спасти…

В глазах Эвана светилась такая боль, что Роланд умолк.

— Сделаю все, что смогу, но…

— Неужели мы больше ничего не можем! — Роланд ударил кулаком по дивану. У окна на взрыв эмоций еле слышно отозвалась арфа.

Ребекка поставила чайник на стол.

— Надо спросить миссис Рут, что еще можно сделать. Миссис Рут все знает.

«Почему-то, — подумал Роланд, вспоминая свое пробуждение в аллее и склонившуюся над ним тряпичницу, — я в этом не сомневаюсь ни капельки».

Он вскинул руки.

— А я хотел бы узнать, что она может. Хуже нет, чем сидеть и ждать.

— Хорошо, — согласился Эван, с видимым усилием заставив свои руки лежать спокойно. — Ты поговоришь с миссис Рут — она по крайней мере обладает мудростью. А я пока останусь здесь и буду ждать, не начнет ли Тьма действовать раньше, чем ты получишь ответ.

«Здесь, в этом убежище, я смогу защитить свою Леди. Ее он не получит, даже если я по всем другим статьям проиграю».

— Леди, ты останешься со мной?

Ребекка перевела взгляд с Роланда на Эвана и помрачнела. Она боялась, что миссис Рут не станет говорить с Роландом, если он придет один. Она умела быть очень грубой, миссис Рут. Но Эван хочет, чтобы она осталась, значит, ему нужно, чтобы она осталась, пусть даже непонятно зачем.

— Если Роланд помнит дорогу, — решила она в конце концов.

— Помню, детка.