Врата тьмы

— В большом городе наверняка есть идущие по древним путям, — вздохнул Эван. — После вчерашней ночи весы так сдвинулись, что мне одному Тьму не остановить.

— Ты не один, — напомнил Роланд.

— Да, я знаю. — Он отбросил с лица волосы, и две женщины средних лет, с ног до головы в черном, внезапно замолчали и лишь смотрели, как он проходит. — Но у нас так мало времени.

Китайский астролог, как и мадам Алайна, находился на втором этаже и тоже над магазином. Но если помещение мадам Алайны выглядело, как переполненная квартира — они успели заметить, что там было полно вышитых подушек, занавесок с бисером и бахромой, — то увиденная сейчас комната напоминала небольшой врачебный кабинет, белый и чистый. Два мягких стула у большого письменного стола, стены увешаны каллиграфией, а из кувшинов, заполнявших одну стену от пола до потолка, шел интригующий запах.

— Чем я могу вам помочь? — Из небольшой двери, ведущей в кухню, вышел молодой человек восточного типа.

— Мы ищем, — Роланд вытащил из кармана листок бумаги и нашел фамилию в списке, — Джона Чина.

— Это я.

— О!

Молодой человек улыбнулся.

— Я знаю, вы предполагали, что я старше.

— Н-ну…

— Ничего, я к этому привык…

Внезапно его голос прервался, и он стал смотреть куда-то за спину Роланду.

Роланд обернулся. Эван тщательно стер все проявления своей ипостаси, но астролог смотрел так, будто у него видение.

Джон шагнул вперед и склонил голову.

— Чем могу вам служить, святой?

«Может быть, у него и в самом деле видение?»

Видение или что другое, но Джон Чин правильно понял, кто такой Эван. Роланд попытался превозмочь ревность.

Эван воспринял вопрос буквально.

— Нам нужны те, кто помнит старые ритуалы Богини.

— Жрицы? — Джон не сводил глаз с Эвана. — Они держат лавочку «Тайное знание» на Дюпон-стрит. Могу дать точный адрес.

— Будьте так добры.

Джон отошел к столу и вытащил записную книжку в кожаном коричневом переплете.

— Дюпон-стрит, сорок шесть.

— Дюпон-стрит, сорок шесть, — повторил Эван. — Благодарю вас.

Они уже были в дверях, когда их остановил голос Джона:

— Святой! Эти, признаки…

Ответ Эвана прозвучал приглушенно:

— Это правда.

— Чем я могу помочь?

Роланд прикрыл глаза рукой — Свет залил комнату, отражаясь от белых стен, и осветил астролога.

— Твоя помощь — в том, что ты такой, как есть. Из таких, как ты, черпает силу Свет.

Оказавшись на тротуаре в обтекавшей их с двух сторон толпе, Роланд протер слезящиеся глаза и спросил:

— А как он узнал, кто ты такой? То есть до этой твоей пиротехники? И ты знаешь, — Роланд скривился, — он, по-моему, даже не прищурился, когда ты вспыхнул.

— Во времена попроще он был бы назван святым.

— Святым? — Роланд старательно изображал безразличие, которого на самом деле не ощущал. — Только и всего?

— Из-за такого к ним отношения, — голос Эвана опять зазвучал устало, — Тьма и смогла почувствовать себя здесь столь сильной.

— Ой… извини.

— Нет, ты меня извини. — Эван протянул руку, будто хотел стереть с лица Роланда виноватый вид. — Я устал и сказал не подумав. Прости меня, пожалуйста.

Роланд пожал плечами.

— Ты действительно устал, — согласился он и махнул рукой проезжавшему такси. — Ладно, поехали спасать мир.

«Тайное знание» оказалось небольшим магазинчиком, зажатым между банком «Новая Шотландия» и рыбной лавочкой. На витрине шириной не более двух футов на черном бархате лежало несколько серебряных украшений. Роланд ожидал чего-нибудь более диковинного, но тема летучих мышей и черных котов была представлена лишь несколькими стеллажами внешне обычных книг, хрусталя, свеч и украшений. За прилавком лежали мешочки с сушеными травами, и пахло здесь почти как в кабинете Джона Чина, только на этот запах накладывался аромат горячего масла и жареного палтуса.

Роланд подошел к прилавку вслед за Эваном и был поражен, когда у девушки за прилавком началась гипервентиляция легких. Святого она, может быть, распознать и не могла, но на гормоны реагировала безошибочно.

— Мы ищем Церковь Жриц, — сказал Эван. — Вы можете нам помочь?

— Вам помочь? — переспросила она. — Конечно! С радостью!

Некоторое время она пребывала в растерянности, и Роланд улыбнулся.

— Церковь Жриц! — напомнил Эван.

— Ах да! — Она выпрямилась и едва пришла в себя. — Да. Они, э-э, владеют этим магазином. То есть не сама церковь, но те же люди.

«Удача! — подумал Роланд. — Вот ты нам и попался, сукин ты сын!»

Он увидел, как напряглись плечи Эвана, и понял, что Адепт боится, как бы новый путь опять не кончился тупиком.

А девушка продолжала:

— Но они сейчас все за городом, у них там, — она взмахнула руками, — дела. Потому-то я здесь одна.

— Все за городом, — медленно повторил Эван.

— Ага. У них там имение, и они туда ездят на все выходные.

— Мне нужно поговорить с главной жрицей. — Он наклонился вперед, и девушка проглотила воздух, когда лицо Эвана оказалось от нее в нескольких дюймах. — Это жизненно важно.

— С ними никак не связаться. У них даже телефона нет.

— Нет…

— Они вернутся в понедельник. — Голос ее сорвался на писк.