Врата трех миров (Сказания трех миров - 4)

- А теперь начинается плохое, - заметила Карана.

- К сожалению, у этого сказителя было один-два недостатка - правда, совсем крошечных...

- Мне кажется, я знаю эту сказку, - пробормотала Карана; сжимая его руку. - Он был непомерно тщеславен и гордился своим искусством, доходя до высокомерия! Он не знал ничего, но думал, что знает все. Он был таким любопытным, что совал свой нос в чужие дела - просто не мог остановиться. Кроме искусства рассказчика, он ничему не был обучен, он ничего не умел делать, и просто чудо, как это он не умер с голоду. Он не мог спуститься с лестницы, не расквасив себе физиономию. Удивительно, что...

- Ты уже слышала эту сказку, - разочарованным тоном произнес Лиан. Так что удивительно?..

- Удивительно, что девушка, такая красивая, что луна скрывала свой лик, когда она выходила на балкон, такая умная и находчивая, смелая и добрая...

- Да? - нетерпеливо произнес Лиан. - И все же - что удивительно?

Карана загадочно улыбнулась, посмотрев на него из-под опущенных ресниц.

- Удивительно, что она так его любила, - тихо докончила она. Продолжай свою сказку, Лиан. Что же сделал образец совершенства, этот сказитель?

- Случилось так, что вскоре после того, как судьба их столкнула друг с другом, для юноши начались тяжелые времена. Не по его вине, как ты понимаешь...

- Ну конечно.

- За девушкой и сказителем гонялись по всему миру, и они пережили вместе множество приключений. Ужасных приключений - и это хорошо. На их основе пишутся самые лучшие сказания...

- Не утруждай себя скучными подробностями их скитаний, - перебила его Карана. - Что случилось в конце? Это все, что я хочу знать.

- Перебивать сказителя - это дурной тон. Я уверен, что рассказывал тебе это прежде. - Лиан громко вздохнул. - Ну да ладно... Хотя они и странствовали по миру вместе и делили все пополам, была одна вещь, на которую он никак не мог решиться...

- Что? - воскликнула Карана, встряхнув его. - На что он не мог решиться?

Лиан улыбнулся. Карана совсем забыла про боль, и ее тяга к храксу исчезла.

- Перестань ухмыляться, как слабоумный, и заканчивай сказку! закричала она. Рахис просунул в дверь свою седую голову, улыбнулся и снова исчез.

- Он любил ее больше, чем луну и звезды...

- А как насчет Школы и его книг? - перебила она, но теперь ее глаза сияли.

Лиан прижал к губам руку Караны.

- Он любил ее больше, чем свою Школу, свои книги, свое перо и бумагу, свой письменный стол, свою чернильницу...

- Ну давай же! - в нетерпении закричала Карана. - Она все это знала давным-давно. - Девушка попыталась сесть. Лиан очень осторожно помог ей.

- Но... - Он нарочно сделал паузу.

- Скорей, скорей!

- Этот великий сказитель, господин всех слов в словаре, не мог найти в себе мужество, чтобы сказать те два маленьких слова, которые уже больше года были у него в сердце. Бедняга, он боялся!

- Глупая девчонка! - выпалила Карана. - Ей бы следовало сказать их за него.

- Если бы только она это сделала! - воскликнул Лиан. - Каким же несчастным тупицей он был! Да, пожалуй, теперь я нахожу, что у моей сказки все-таки печальный конец, - он так их и не сказал!

- И это конец? - спросила Карана. - А как насчет того, что "и жили они долго и счастливо"?

- Это другая сказка. Карана?

- Да, Лиан?

Он открыл рот, но не смог ничего выговорить.

- Мы поженимся? - произнесли они одновременно и упали на кровать, смеясь и плача и сжимая друг друга в объятиях.

- Что с тобой? - спросила Карана у Лиана несколько дней спустя. Было поздно, и дом затих. Днем Лиан был как-то необычно молчалив. - Я думала, что сделала тебя самым счастливым человеком в мире.

- Так и есть, но меня гнетут мои преступления.

- Какие преступления?

- Я сотрудничал с Тензором в Катадзе; блефовал, пока не довел Мендарка до того, что он сжег архивы и украл флейту; привел Тензора в ярость, и из-за этого он убил Рулька. Как я гордился своим "очарованием" сказителя и своей способностью манипулировать Тензором! Какую безрассудную радость испытывал! И только посмотри, какие трагические последствия!

- Ну что же, ты и впрямь можешь горевать по этому поводу, однако если бы ты бездействовал, все могло обернуться гораздо хуже. Например, я была бы мертва.

- Я чувствую себя таким виноватым! Мое любопытство сказителя фатально. Я перестану быть летописцем и сказителем. Это единственный путь. Я буду трудиться на твоих полях с рассвета до заката, чтобы искупить свои преступления.

- Ты был бы самым неумелым и бесполезным работником во всем Баннадоре, - возразила Карана с бессердечным смехом. - Вероятно, я бы выгнала тебя еще до обеда в первый же день. В любом случае все случившееся уже в прошлом, а нам надо смотреть в будущее. Подумай о том добре, которое ты принес своими сказаниями.

Лиан слушал ее с отсутствующим видом.