Врата учености

Вечная история. Еще до церкви не дошла, а смотрит по сторонам. Жаль мне Антиоха, хоть ни разу и не видел. Умный, стихи пишет, а угораздило. Вечная история, когда родители детей не спрашивают. Рано или поздно достанут друг друга до печенок и начнут искать новые впечатления. Если уже не произошло. Он укатил за границу не сам, однако никто не мешал предварительно жениться. Видать, счастлив был оказаться подальше.

Да и она не страдает. С навязанным партнером вечно проблемы — и в бизнесе и в семье. Неудовлетворенность жизнью и ведет к поиску любовника. Если муж не часто говорит красивые ласковые слова, так обязательно примется искать с длинным языком. А если супруг вечно объясняется в любви, достаточно быстро обнаружит замечательного во всех отношениях молчуна.

— Давайте лучше побеседуем о соревнованиях в городки.

Она сверкнула на меня глазами, улыбнулась с откровенной насмешкой. Почуяла затруднения.

— Надеюсь увидеть вас сегодня, — сказала, останавливаясь у двери, достаточно громко, явно рассчитывая на слушателей. Обычный разговор ни о чем. — Не забудьте: вечером маскарад с фейерверками.

Это действие происходило в году четыре раза: в день рождения императрицы, именины, годовщину коронации и в Новый год. Нынче для создания нужного эффекта привлекли почти две тысячи человек.

Я бы и захотел, не смог уклониться. Помимо наличия жены с фрейлинскими обязанностями, Анна Иоанновна практически обязала присутствовать на подобного рода мероприятиях множество народу. Начиная с офицеров гвардейских полков и заканчивая, естественно, малым двором наследницы. Сачковать опасно. Обязательно возьмут на карандаш и запомнят.

Между прочим, обходилось постоянное присутствие (костюмы и прочее) в серьезные деньги. Многие офицеры и люди не особо богатые в стремлении не упасть лицом в грязь быстро влетали в неподъемные долги. Для иных измайловцев отправиться на войну оказалось не самым худшим вариантом. Уж точно приятнее, чем перезакладывать имущество ростовщикам.

Часовой остался недвижим, слуги распахнули створки огромных дверей, и я с чувством изрядного облегчения шагнул внутрь. Не приспособлен я для этих игр с намеками и тонкими шутками. Нет особого опыта общения со здешним аристократическим обществом. Точнее, с женской его частью. Саша не в счет, она выросла уже в ссылке. А от местных хищниц я старательно держусь на расстоянии.

Одной Варвары Алексеевны Черкасской выше крыши хватало до сих пор. Во всех отношениях. Второй красной девицы с голубой кровью в жилах я бы не выдержал. Не ожидал такой беззастенчивости при ханжеском поведении на людях. В очередной раз представления не соответствуют реальности.

Провозгласил автоматически длинную фразу о счастье и радости, пожелании здоровья, поцеловал протянутую руку, стоя на коленях. Уже перестало напрягать. В чужой монастырь со своим уставом не суются. Положено, куда деваться. Традиция. А посещаю я здешний кабинет не особо скрываясь пару раз в месяц. При необходимости и чаще дергают.

Царица свою наследницу держит под плотным контролем, и я один из доносчиков. Правда, Анна Карловна о сем прекрасно в курсе, да и советуюсь при случае, о чем докладывать. Но все это для проформы. Ничего особенного вокруг племянницы императрицы не происходит. Даже для любовного романа она пока молода.

— Михаил Васильевич, — сказала императрица после приличествующей паузы, обращаясь к своему сидящему рядом любовнику, — продолжает нас удивлять своей изумительной предприимчивостью и несусветной наглостью.

Это преувеличение, хотя проект имеет немалый смысл. Ну, в моральном отношении недостаточно красив, зато польза очень вероятна. И Людовики точно этим баловались. К сожалению, не запомнил, с каким номером, привести в качестве примера не удастся. Логически не сильно раньше нашего времени. Может, чуток позже. В газетах о сем объявлений не дают, и подробности в книгах появятся не скоро.

— Он действительно не годится в шуты, — ответил Бирон с ухмылкой. — Развлекать и другие с удовольствием возьмутся.

Вот уж слава богу, что фамилия моя не Голицын. Прыгать и кудахтать рядом с троном — не для Ломоносова. Пусть другие изображают дураков, якобы умные речи ведя. А здесь я, кажется, сыграл правильно, предпочтя зайти к нему лично и все объяснить подробно.

— Имеешь что сказать? — Анна Иоанновна хлопнула по листкам на столике тяжелой лапой. Отсюда не разобрать, но ничем иным, кроме моего трактата, оно оказаться не может.

Любопытно, что позвали специально, и даже Ушаков отсутствует. Верней всего, пришлась по вкусу идея.

— Все написано, ваше величество. Льщу себя мыслью, что оценено будет по достоинству. Не для себя старался: ради пользы государственной.

— На пост директора почтового ведомства, поди, замахнулся?

Под руку ей полезла, повизгивая, собачка, и царица принялась ее машинально поглаживать. А та, очень довольная, на меня гавкнула.