Врата учености

На удивление спелись. Скорее всего, потому что нечего делить. У каждого свое отдельное направление, и пересекаются в основном при последнем просмотре газеты на ляпы. Леер — финансы, Небогатов — типография и механика, Вирен не станет писать о театре, а Епанчин о городских делах. Он смотрит выше, пытаясь замахнуться на редакционную статью. А я поощряю разделение труда и инициативность. Им в радость, а с меня лишнюю работу снимают. Тому же Епанчину дать тему — и потом лишь отредактировать. Я сам пишу по основным событиям, вроде взятия Данцига, а мелочь доверяю ему.

— Скажем так, отметить, что не отменяет некой алкогольной порции. Приглашаю домой на ужин и выпивку.

Тут они загудели радостно. Не часто такое случается. Фактически ни разу. Посещали меня неоднократно, угощение всегда присутствует, но чтобы не по делу и звал всех сразу, такого еще не происходило. Не люблю смешивать деловые отношения с личными. А то сидят с кислыми рожами и думают, как бы чего лишнего не сболтнуть. Пресловутый Петр специально людей поил до полного свинства. Все ждал — проговорятся.

— А вторая идея? — спросил Вирен. Он никогда ничего не забывает.

— Подведя итоги года, пришел к неожиданному выводу, — длинная пауза, — надо бы вам жалованье добавить за старание.

Вот теперь последовал радостный вопль. Странно, почему-то я ощущаю себя много старше, хотя особой разницы в возрасте у нас нет. Да и взрослыми они стали достаточно рано. Как раз в прежней жизни я подзадержался в детстве. И продолжал бы там находиться, не случись странного внедрения в Михайлу Ломоносова. А здесь жизнь обломала достаточно стремительно. Сам не заметил превращения. Или все дело в необходимости носить маску, чтобы не проколоться и не обратить на себя внимание? Так давно приросла намертво, и человек достаточно известный.

— Сколько? — быстро потребовал Дмитрий.

— Ну надо же проверить, сколько не жалко, — сказал, разводя руками. — И потом, вы обязаны петь мне хвалу независимо от размера поощрения, а не скаредно уточнять повышение.

— Почему творения и личность Ломоносова стали привлекательны для читающей публики? — вскочив, продекламировал Арсений. — Он был свой и близкий во всем, в привычках, манерах, традициях и обычаях, понятный в языке и вере.

— Ну-ну, — произнес я, невольно заинтересованный.

— Свободный помор ломает предначертанный ему путь, оставляет родной дом и выбирает мало кому понятную науку. Масштабом своей личности Ломоносов создает небывалый прецедент, доказав, что русские обладают недюжинными талантами и показывают нам на чаяния Великого Петра о возникновении собственной научной поросли.

Ну, дает. Интересно, с ходу импровизация или давно заготовку имеет?

— Образец личных качеств, даже физических, русского мужика…

А вот этот момент явно неуместен. Не то чтобы сильно задеваю, но не стоит и особо выпячивать.

— …пример личного творческого успеха…

— Достаточно. Молодец. — Он довольно ухмыльнулся. — Запиши и сохрани для некролога.

— Э? — Арсений даже подавился.

— Чего терять удачный текст, а я когда-нибудь непременно скончаюсь. Никто еще не сумел избежать прихода смерти.

Если только не я первый, почему не может случиться другой со схожей судьбой? Не ясно, за какие заслуги именно со мной так поступили. Неужели просто случайность? Душа угодила не по адресу. Для нее пространство и время не существуют. Тогда почему не помню ничего о конце той жизни?

— Будешь хранить «скелет» и добавлять очередные заслуги.

— Какая хорошая мысль, — пробормотал Арсений. — Можно ведь и на других, очень облегчает написание. — Он осекся.

Ну да, про высоких особ лучше помолчать. Это мне по фигу, а там могут усмотреть нечто нехорошее.

— А в целом зря старался, сверх выписанного не добавлю.

— Сколько?

— Имею я право слегка помучить неизвестностью? Вечером, не раньше. Пока есть чем заняться, а вы страдайте.

Уселся прямо на стол и принялся просматривать газету в последний раз. Редакционная статья — лично мое творчество. Со смаком расписал успехи русской армии, благо, помимо официальных реляций, частенько получаю письма напрямую от нескольких знакомых офицеров. Причем кое-кто из них присылает корреспонденцию по собственной инициативе. Достаточно было завести рубрику «Личные свидетельства из действующей армии», как отдельные капли посланий превратились в полновесный ручеек.

Армейский народ всерьез взялся за перья, обнаружив в себе вкус к подобным занятиям. Все лучше, чем пить сидя в осаде или в карты играть. Пару раз откровенно пытались через меня устроить хвастовство, в надежде, что кто-то из начальства заметит. Не мытьем, так катаньем. Подвиги из разряда «одним махом семерых побивахом». Я к реляциям официальным отношусь настороженно, а уж к мемуарам вдвойне. Без подтверждения от независимого источника вставлять не стану.