Врата вовне

Игнат не стал даже спрашивать, кто ограничивает человека в его свободе выбора. Теперь он видел, в каждом встречном своего смертного врага.

Человек поднялся с места, и сказал:

– Следуйте за мной, я должен вас определить.

Они двинулись по коридору. Снова какая-то дверь. Распахнув ее, человек ввел Игната внутрь, и громко воскликнул:

– Встречайте новенького.

После этого он вышел обратно, и закрыл дверь.

Игнат приготовился защищаться, но сразу же понял, что на него не собирается никто нападать. Внутри было длинное и обширное помещение с рядами коек, на которых сидели и лежали люди. Все с любопытством уставились на вошедшего, но не выказали ни малейшей попытки враждебности. И Игнат сразу же понял, почему. Все, присутствующие здесь, находились в точно таком же положении, как и сам Давыдов. Игнат же не знал, как себя вести в сложившейся ситуации, и поэтому продолжал стоять на месте.

Один из сидевших воскликнул:

– Кажется, в наших рядах пополнение. Кто ты, парень, как тебя зовут.

– Игнат, – ответил Давыдов, не считая нужным представляться полностью.

– Значит, земеля, – удовлетворенно произнес говоривший. – Не бойся, подходи сюда, здесь есть свободное место.

Игнат в нерешительности двинулся к койке.

– Присаживайся, – мужчина хлопнул по кровати. Игнат сел.

– Почему земеля? – осторожно спросил он.

– Ну как же, ты же тоже попал к нам с Земли. Это в первую очередь. Ну, а во-вторую, мы оба, как я понимаю, из России. Угадал?

– Угадал, – сознался Игнат.

– Вот видишь. Меня Арсением зовут.

И он протянул для знакомства руку. Игнат пожал.

– Ну что ж, вот мы и познакомились. Теперь тебе придется здесь жить, с нами. И, как я понимаю, надолго.

– Вы что, все здесь русские? – Игнат огляделся по сторонам.

– Ну, что ты, – отозвался Арсений. – Вон Стив, тот вообще из Штатов. Гурам из Грузии. Руди из Германии. А вообще мы все из разных концов земного шара. Разбросала нас, как говорится судьбу по свету.

– Почему же здесь все говорят по-русски?

– С чего это ты решил? – удивился Арсений. – Все здесь говорят на межгалактическом, но ты, как я понимаю, пока нет. Вот я и обращаюсь к тебе по-русски.

– Но откуда же ты узнал, что я русский, если меня даже не представили?

– Да очень просто, комендант заговорил по-русски, а это для тех из нас, кто попал сюда из России, как бы прозвучало сигналом, мол, принимайте своего. В общем, располагайся, здесь тебе предстоит пребывать очень и очень долго. Скорее всего, вечно.

Глава 9

Вечно, это слово прозвучало для Игната как приговор. Лишь только сейчас он в полной мере осознал, что для него означало продление жизни, обещанное ему Рутохом. Да, от этого вполне можно было упасть духом. Осознание такого будущего способно морально сломить любого. Пожалуй. И все же Игнат, на удивление самому себе, не мог поверить, что все так безнадежно.

– А как давно ты сам здесь?

Арсений пожал плечами.

– Да уже без малого двадцать лет.

– И как ты оказался здесь?

Арсений криво усмехнулся.

– Увлекался дайвингом. Решил в черном море обследовать одну подводную пещеру. Проник в нее, проплыл через весь туннель, и выплыл с другой его стороны. Понимаешь, там было что-то вроде обширного грота. Десятки, а быть может сотни дайверов уже побывали там, ну и мне, понятное дело, захотелось не отставать от них. Самому хотелось побывать, самому увидеть. Ну, я и вылез из воды, осветил фонарем своды, затем шагнул вперед, и внезапно грот вокруг исчез, исчезли и темнота, и море. Я стоял посреди какой-то степи. Ну, а дальше, как я понимаю, все произошло стандартно. Меня встретили трое, отвели в какое-то здание, оказали довольно теплый прием. А потом явились какие-то монстры человекоподобные, и вот я здесь.

У Игната непроизвольно руки сжались в кулаки. Уж слишком рассказ Арсения походил на его собственную историю.

– Ну, а что случилось с тобой?

Игнат рассказал.

– М-да, одна и та же история, только пункты отправления разные.

– Кто же эти трое, что встретили меня?

– Ну, думаю, это точно такие же подневольные рабы, как и мы с тобой. Только им были обещаны некоторые послабления.

– То есть ты хочешь сказать, что это такие же земляне? – с изумлением произнес Игнат.

– А что тебя так удивляет? – отозвался Арсений.

– И они сдают своих же землян в руки этим… этим… – Игнат не знал как продолжить.

– Как будто ты впервые сталкиваешься с подобными случаями. Они были всегда и везде. Во время войны и в мирное время. Ради денег, ради льгот, ради относительной свободы.

– Предатели, провокаторы!

– Ну, к чему этот пафос? – равнодушно произнес Арсений. – Побудешь в рабстве подольше, и сам согласишься на нечто подобное.

Игнат хотел было категорически возразить, но не сказал ничего.

– Ну, и как же быть, что же теперь делать?

– Быть рабом, а что же еще? Да ты особо не расстраивайся, жизнь раба здесь разительно отличается от жизни рабов, что была у нас на Земле в древние времена. В лучшую сторону.

– Но это же все равно рабство!

Арсений пристально посмотрел на Игната.