Врата Времени

В библиотеке, кроме массы замечательных книг, присутствовал старинный музыкальный центр для кварцевых дисков. В альбоме записей Том выбрал раздел с произведениями Бетховена. Взгляд остановился на сонате номер семнадцать. Уж больно она подходила по характеру к сегодняшней миссии и особенно к новой напарнице Тома. Диск был размером с небольшую монету. Том аккуратно достал его из альбома и установил в проигрыватель. Через несколько секунд комната наполнилась волшебной музыкой. Том уселся в глубокое ушастое кресло и слушал. Очень хотелось закрыть глаза, но делать это было нельзя. И поэтому он просто смотрел на полки с книгами и слушал всплески и переливы чудесной мелодии.

Словно из этой музыки, на пороге библиотеки материализовалась Эммили в платье цвета индиго, в чёрных кожаных берцах и с бокалом вина в руке.

– Не люблю я белое сухое вино, – сказала Эммили и сделала глоток из бокала.

Том смотрел на неё, сдерживая улыбку всеми силами.

– Что-о? – потянула Эммили. – У местной леди туфли на два размера больше. Корова какая-то, наверное. Вот, халатик еле выбрала. Нормально?

– Сначала ты два раза убила волка и отобрала у него зайца. Теперь ты у зайца отобрала вино.

– А ты классику слушаешь. Я-то думала, что ты простой головорез.

Том пультом снизил громкость музыки.

– Слушай, для тебя это самое начало карьеры. Нам лучше не сходить с ума. Сегодня, по крайней мере. Понимаешь? Приготовим мясо, пообщаемся, если хочешь. А утром выполним наше задание и вернёмся на базу.

Том встал, подошёл к напарнице и вручил ей пульт от музыкального центра.

– Смотри, хорошая библиотека, – он окинул взглядом стеллажи с книгами и вышел, оставив Эммили одну.

Эммили ничего не ответила. Она сама не знала, чего хочет. Ей просто было скучно, и она пыталась как-то развлечься.

Том развлекаться не любил и не умел. Ему нравилось делать то, что должен, и у него это получалось не хуже других. Остальное он считал пустой тратой времени. Том вышел из дома, чтобы немного остудить голову, и направился к гаражу. Открыв автоматическую дверь, обнаружил электрический пикап-внедорожник и два снегохода. Ближайшие полчаса ушли на проверку этой техники. Всё было на ходу и теперь уже с полными баками топлива. Удовлетворившись результатом, Том решил, что пора сменить воду зайчатине.

В доме негромко звучал Вивальди. Тому это очень понравилось, но виду он не подал. Воздух в гостиной уже прилично прогрелся. Приятно было вдохнуть тепло, вернувшись с мороза. Снова в голове Тома мелькнула мысль, что всё задание похоже на пикник. Он улыбнулся этой мысли уголком рта. На столе в гостиной увидел полупустую бутылку вина. Пройдя мимо неё, он снова направился под лестницу и через несколько минут вернулся со второй бутылкой. Том помнил, что вино нужно держать некоторое время открытым. Вряд ли это имело значение, если будешь вино не пить, а лить в кастрюлю, но бутылку он решил открыть.

Эммили сидела за столом в гостиной и читала. Она снова переоделась в свой прежний костюм, но без тёплого комбинезона. Её разгрузка лежала перед ней на огромном дубовом столе на расстоянии вытянутой руки. Рукоять ножа торчала из ножен в сторону Эммили. Так же была направлена и кобура пистолета. Рядом стоял бокал с вином. В руке Эммили вертела небольшую пирамидку из оникса. Том принялся откупоривать бутылку.

– Нельзя здесь ничего трогать. После себя приберёмся. Отнеси, где взяла.

– А как же мой трофей? – не поднимая взгляд, спросила Эмми.

– Ты о чём?

– Трофей с моего первого задания, – пояснила она. – Мне нужен трофей.

– Нет, – отрезал Том и наполнил кастрюлю свежей водой.

Книга громко шлёпнулась на стол, а Эммили направилась в библиотеку. Через минуту она снова села и раскрыла книгу. Ей хотелось как-то отомстить, хоть чем-то.

– Зачем ты носишь кожаные перчатки? Почему не пользуешься «Бархатом»? – спросила она.

– Что за «Бархат»? Что-то новенькое?

Эммили вынула из разгрузки небольшой аэрозольный баллончик и резко бросила его в Тома, целясь точно в грудь. Том раскрыл ладонь и ловко его поймал.

– Ты что, голодная? – спросил он и осмотрел баллон. На боковой поверхности была надпись: «Бархат. Спецсредство. Синтетическое покрытие из пористого латекса. Время стабилизации – 5 секунд».

– А потом отмывать? Как наш гель? – Том поставил баллон на столешницу.

– Ничего отмывать не нужно. Держится, как вторая кожа. Снимается, как перчатка обычная. Руки не потеют.

– Привык к коже. Нравятся натуральные материалы.

– Кожа – не практично. Где-то испачкал, потом следы оставишь, – не унималась Эммили. – А что это у тебя за нож? Деревянная ручка.

Том вынул из ножен на груди клинок, и его лезвие блеснуло, отразив пламя в камине.

– А что, нравится? – спросил он.

– Не смеши, – потешалась Эммили над напарником. – Без серрейтора, без стропореза. Это же обычный охотничий нож. Соответственно – не сбалансированный.

Том молча начал резать и мариновать куски зайчатины.

– А разгрузка у тебя тоже из кожи? Ну конечно! Такие, наверное, ещё в двадцатом веке носили. – Эммили довольно улыбалась.