Читаем Врата Вселенной полностью

Ричард Милтон думал о том, что скорей бы закончился этот чертов рейс и он смог бы взять лишний месяц оплачиваемого отпуска. Ему очень хотелось сказать что-нибудь смешное, но он не мог: язык прилип к небу и во рту появился отвратительный привкус горечи.

Боб Фишер лихорадочно вспоминал, закончил ли он в спешке восстановление поврежденной электрической изоляции в двенадцатом отсеке проклятого двигателя и если нет, то, как это может сказаться на его работе при стартовых перегрузках.

Сэм Уильяме размышлял об удивительных образцах скал, которые они нашли на этой планете, и о том, не сможет ли глубокое замораживание повредить находящиеся в них клетки неизвестного организма.

Капитан Гаррисон вспомнил свою любимую дочь, которая к этому времени уже вышла замуж за парня, живущего в другом городе и которого Джон из-за своей проклятой работы даже ни разу не видел в лицо. Дай Бог, чтобы ее семейная жизнь сложилась удачно и она никогда не стала похожей на свою мать!

Смит - о чем думал Джордж, было тайной даже для него самого. Смутные образы проплывали перед его затуманенным мозгом, порождая явления, перед которыми обыкновенный человек мог бы сойти с ума...

Голос компьютера, начавшего предстартовый отсчет, вырвал их из плена собственных мыслей, заставив сосредоточиться на единственно важной в настоящий момент цели: улететь подальше от этой планеты, затягивающей на их шее хорошо намыленный галстук.

- Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два...

Неожиданно отсчет оборвался и на взвинченные до предела нервы экипажа тяжелым молотом обрушилась тишина...

* * *

- Почему ты остановился?! - Гаррисон произнес это почти шепотом, хотя ему показалось, что от его крика у всех заложило уши.

- Капитан, я обнаружил светящийся объект... -доложил главный компьютер.

- К черту! Мы должны исследовать его из космоса!

- заорал на голограмму Джон. - Я требую срочно завершить рабочую программу и произвести старт'

- Я имею в виду не сияние каменного кольца, сэр, оно еще почти незаметно! - ответил "Веселый Роджер". - В трехстах ярдах от звездолета на поверхности ближайшей скалы появилась светящаяся пещера, в глубине которой я обнаружил ДВИЖУЩИЙСЯ объект...

- Что??? - подскочил в своем кресле Гаррисон. - Повтори еще раз'

- В скале появилась круглая дыра диаметром около пятнадцати футов, которая горит ярким белым светом!

- невозмутимым голосом произнесла голограмма. - Это сияние мешает разглядеть приближающийся к нам объект.

- Попробуй перейти на инфракрасное излучение! - подал свой голос помощник капитана.

- Я уже проверил все диапазоны частот, вплоть до ультразвукового, сообщил главный компьютер. - Все они забиваются мощным излучением, которое идет из глубины пещеры... Объект приближается к выходу. Возможно, сейчас я смогу определить его параметры.

- Выведи информацию на дисплей! - выкрикнул капитан.

Экран вспыхнул ярким белым пламенем, который струился из круглого отверстия в фиолетовой стене каменного кольца. Из глубины пещеры к ним приближалось какое-то высокое существо, совершенно неразборчивое из-за окружающего его ореола.

- Дай максимальное увеличение! - закричал Джон.

Его сердце учащенно забилось от странного предчувствия и он бросил неуверенный взгляд на психолога, который уже начал подниматься из своего кресла.

- Капитан! - голос Смита был глух и, казалось, исходил из другого мира. - Я требую немедленного старта!

Но Гаррисон уже не слушал. Отстегнув ремни, он бросился к экрану и застыл прямо перед ним. Темный силчэт добрался, наконец, до выхода и появился перед его взором.

- Этого не может быть! - прохрипел изумленный Джон, опускаясь обратно в кресло.

В ярких лучах света, льющихся из глубины круглого отверстия и не позволяющих рассмотреть детали, перед ним стоял, широко расставив ноги, самый обыкновенный человек Он махал правой рукой и показывал ею куда-то вглубь пещеры.

- Старт отменяется! - распорядился капитан и, поймав на себе разочарованный взгляд психолога, произнес. - Я очень сожалею, Джордж!

Поднявшись на ноги, он прочистил пересохшее от волнения горло и обратился к экипажу:

- Я выхожу за борт корабля! Со мной пойдет только Ричард .. Сэм, ты остаешься за главного. Извини, но я не могу лишать звездолет еще и помощника капитана, не говоря уже о твоей сломанной руке .. Главному компьютеру привести корабль в полную боевую готовность на случай возможного нападения!

Повернувшись к астронавтам спиной и так и не позволив им высказать свое мнение, он быстрыми шагами покинул центральный салон.

Милтон пожал плечами и двинулся следом за ним ..

* * *

Джон и Ричард шли к пещере пешком, глубоко проваливаясь на каждом шагу в рыхлый песок. Не было времени выгонять транспортер, да и само появление большой гусеничной машины могло неблагоприятно сказаться на предстоящей встрече. Оба были в защитных комбинезонах без гермошлемов и без всякого оружия в руках - Гаррисон следовал жестким требованиям Корабельного Устава о возможных контактах с разумными существами.

Перейти на страницу:

Похожие книги