Врата вселенной (ЛП)

- Мы узнаем, конечно, оружие в твоем кармане, - сказала рептилия. Но вот тот, второй контейнер, - он показал на портфель. - Он содержит оружие?

- Только инструменты, - твердо сказал Росс.

Чужак склонил голову и какое-то мгновение изучал Росса.

- Я чувствую, что там есть еще что-то, о чем ты не хочешь, чтобы мы знали, - сказал он.

Женщина схватила было портфель, но рептилия отстранила ее.

- Все в порядке, - сказал он. - Он не на столько глуп, чтобы сразу нам довериться. - Он засунул пистолет в футляр. - Однако мы не замышляем против него никакого предательства.

Женщина нахмурилась с очевидным несогласием, но ничего не сказала.

Росс пожал плечами. Кем бы ни был этот ящероподобный, в любом случае он мог читать мысли.

- Ладно, - сказал он. - Вообще говоря, это не оружие, но тут у меня есть немного взрывчатки.

Голова ящероподобного совершила легкое круговое движение, и Росс решил, что это был чужой эквивалент кивка, выражающего удовлетворение.

- Меня зовут Орл, - сказал чужак. - Это Кэри, - добавил он, указывая на женщину. - А ты?

- Росс Аллен, - сказал он подавляя порыв попытаться пожать руки.

Чужак снова сделал круговое движение головой. Одновременно с этим тонкие, почти отсутствующие губы растянулись еще дальше назад, открывая остальные зубы. Они не были похожи на человеческие, как Росс подумал сначала. Во-первых, их было намного больше, и, во-вторых, они они казались заостренными или зазубренными.

- Россаллен поможет нам, - сказал Орл Кэри. - Не так, как Рака, но у меня такое ощущение, что что-то связанное с ним окажется нам полезным.

- Если ты так говоришь... - пробормотала Кэри, очевидно, не до конца убежденная, и повернулась, чтобы взглянуть в лицо Россу. На мгновение она показалась более опасной, чем Орл. - Почему ты убил Раку? - спросила она внезапно.

Росс смешался и отступил на шаг. Да, она определенно выглядела более опасной, чем Орл. Во-первых, она казалась вечно рассерженной, а, во-вторых, она все время теребила огромный лук, который она забросила себе на плечо, словно надеясь при первом же удобном случае применить его против кого-нибудь.

Росс пояснил, что произошло, особенно подчеркнув тот факт, что Рака выстрелил первым.

- Я это знала, - сказала Кэри, когда он закончил. - Я должна была пойти с ним. Рака был слишком суеверным, чтобы ему доверяться, и он был не наблюдательнее комара!

Орл издал ужасающий звук, и Росс с удивлением посмотрел на него. Кэри же просто нахмурилась.

- Не вижу в этом ничего смешного, - сказала она.

Выходит, что это чужак так смеялся. Росс слегка вздрогнул и подумал о том, каким же должен быть звук ярости.

- Ты права, конечно, - сказал Орл, обретая свое спокойствие. Он повернулся к Россу. - До того, как Рака напал на тебя, ты не видел проезжающим такой же механизм?

- Я ничего не видел, - сказал Росс, - потому, что не мог видеть дороги. Я слышал что-то, что, должно быть, было одним из ваших механизмов.

Кэри нахмурилась еще больше.

- Тогда нам лучше отсюда убраться, - сказала она. - Раз Рака упустил его, то он скоро вернется с целой бандой.

Орл слегка дернулся; возможно это был его эквивалент пожимания плечами, подумал Росс, или, скорее, вздрагивания.

- Очевидно, ты права, - сказал Орл и повернулся к Россу. - Мы встретились кое с кем, кто был не слишком с нами дружелюбен. Рака преследовал его, но позволил сбить себя с толку вашим появлением и дал возможность опасному индивидууму скрыться. Поэтому мы переместимся в другое место. - Он сделал короткую паузу. - Тебе, конечно, мы предлагаем последовать за нами.

Орл и Кэри направились к дороге, где по-прежнему ожидала машина. Росс последовал за ними. Другого выбора у него не было. Они не пытались убить его, Орл казался относительно цивилизованным, несмотря на свой внешний вид, и, похоже, они имели некоторое представление о том, что здесь происходило и может, даже, о том, что следовало делать.

Когда они подошли вплотную к машине, Орл сделал какой-то неуловимый жест, и дверные панели, которые были наглухо закрыты, когда они подошли, исчезли снова. Росс хотел было возразить, что внутри не хватит места для всех троих, но прежде, чем он успел что-либо сказать, он заглянул внутрь и увидел, что место было. Вместо тесного пространства, в котором он приехал сюда, там было просторное помещение с тремя сидениями.

Когда Росс уселся, дверные секции появились на своем месте, и машина, приподнявшись на фут над землей, свернула с дороги. Пока она виляла между деревьями, Росс не мог с уверенностью решить было ли это благодаря волнообразным движениям рук Орла над пустой панелью или же в ней имелась какая-то встроенная система для предотвращения столкновений.

- До тех пор, пока мы будем держаться подальше от дорог, - пояснил Орл, - мы можем не волноваться. Насколько я смог заметить, местные варвары не научились управлять машинами нигде, кроме дорог.