Врата. Выжженная земля

Велимир привел меня в большую приемную, где нас уже ждал Авенир Градов и компания из пяти магов, только две из них были женщинами.

– А вот и вы, Аврора, – Авенир сдержано кивнул в ответ на мое приветствие. – Мы долго спорили и в итоге пришли к выводу, что позволим вам вернуться домой. Ритуал Тита Островина вполне рабочий. Только, если надумаете вернуться, знайте – повторения не будет. Вы простой человек, Аврора, и тратить столько магической энергии на ваши путешествия нам не выгодно. Разве что в критической ситуации.

– А когда вы разберетесь со своими магами-захватчиками, то откроете Врата?

– Вполне вероятно, что да.

– Спасибо вам огромное за помощь! – я вся дрожала от волнения и крепко цеплялась за Сэма. Сейчас я чувствовала радость и облегчение. Я добилась своего.

– Благодарите Велимира, он меня убедил одобрить ритуал.

– А как скоро вы меня отправите домой?

– Нам нужно время на подготовку. 25 ноября в 12 утра мы проведем ритуал. Жду вас в Ольховице у дома с Вратами.

Вот и все. Я нашла путь домой. Через 11 дней я смогу обнять своих родителей и брата. Я вышла из приемной все еще держась за Сэма, Велимир с сыном вышли за нами следом.

– Ты довольна, Аврора? – Велимир тепло мне улыбнулся.

– Да. Взволнована, растеряна, но рада, что мои приключения подошли к концу. Благодарю вас, Велимир! Без вас я бы не справилась! – я отпустила Сэма и обняла Велимира. Старик ласково погладил меня по спине, поцеловал в лоб, как дед внучку.

– Жаль, что ты уходишь. Я мог бы многому тебя научить.

– Мой дом там. Наверное… – я вздохнула. Я не хотела ему говорить, что не от него я жду просьбы остаться, но Велимир, кажется, понял, о чем я грущу.

– Тебе нужно вернуться, чтобы понять, где твое место.

– Бабушка Веста говорила мне то же самое, – я, наконец, смогла улыбнуться.

– Ну, хоть в чем-то наши мысли сошлись, – Велимир усмехнулся. – Что ж, дети мои, отдыхайте. Встретимся в Ольховице.

Мы с Сэмом не говорили и не смотрели друг другу в глаза, пока не вышли из Гильдии магов. Опустившись на скамью у входа в Гильдию, я закрыла глаза и отключила мысли. Просто дышала холодным осенним воздухом Тэрры. Осень подходила к концу, а вместе с ней и мое пребывание на Тэрре.

– Не хочешь уезжать, да? – я почувствовала, как Сэм сел рядом со мной и взял меня за руку.

– Не хочу, – я крепко сжала ладонь Сэма, впиваясь ногтями в его кожу. Пусть почувствует мою боль. Я открыла глаза и посмотрела на него. – И хочу одновременно. Я разрываюсь между двумя мирами. Понимаешь, Сэм?

– Понимаю, Ава.

– Если попросишь меня выбрать Тэрру, я вернусь, – я должна была это сказать и я сказала.

– Не попрошу. Ты прекрасно знаешь.

– Знаю, но я не могла промолчать. Мама Лия тоже не попросит, а мнение остальных меня не волнует.

– Я не против, чтобы ты осталась, но только не из-за меня. Я говорил: я тебе ничего не могу дать. Я болтаюсь по дорогам, уничтожаю бандитов, сражаюсь с магами и мутами, если тебя устраивает такая жизнь – пожалуйста! Ты можешь со мной всю жизнь провести в путешествиях, я не стану отказываться от твоего общества, но что-то большее – нет. Не питай иллюзий, Ава. Я не в том возрасте, чтобы меняться.

– Сказал человек, которому едва перевалило за 30.

– Я привык к такому образу жизни. Я не хочу другого. Я с тобой честен.

– М-да, – я шумно втянула воздух носом. Мне очень хотелось расплакаться от досады, ведь я знала, что в глубине души Сэм хочет, чтобы я осталась, он хочет меня любить, но боится. – Ты принципиально не станешь меня просить вернуться, а мама Лия не хочет на меня давить. Она дает мне свободу выбора.

– Ты взрослый человек, Ава, ты сама должна решать.

– Знаю. Что ж, выбор сделан.

– И каков он? – Сэм внимательно смотрел на меня, без тени улыбки на лице. Он редко был таким серьезным. Я видела, что в его глазах затаилась надежда, немая мольба, но я не могла ему помочь. Он не хочет говорить и я не скажу. Все справедливо.

– Только вернувшись к родителям я смогу понять, где мой настоящий дом. Я не могу пообещать, что вернусь, – я видела, как огонь надежды в глазах Сэма перерастал в отчаяние, но он сам виноват. Я не стану выпрашивать его любви, не дождется. – Не хочу давать ложных надежд. Время покажет. Просто ждите.

– Наверное, так разумнее всего, – согласился Сэм. Он понимал, что я не могу отказаться от родителей, но ему все равно было больно.

– Уничтожь всех магов-захватчиков и Гильдия откроет Врата, – я прижалась к его плечу, желая утешить. – Тогда я смогу жить на два мира.

– Так и сделаю, – Сэм рассмеялся, хоть боль до сих пор жгла ему душу, и поцеловал меня в висок. – Ты ведь чувствуешь, что мне больно тебя отпускать, да, негодница?

– Я эмпат, ничего не могу поделать, все чувствую, все знаю, – я рассмеялась в ответ.

– Могла бы научиться не лезть людям в душу, если знаешь, что им это не нравится.

– Так не интересно! – я, дразнясь, показала Сэму язык и поднялась со скамейки. – Пойдем на рынок! Я хочу купить что-то в память о Тэрре.

Сэм подошел ко мне и вдруг резко стиснул в объятиях и заглянул в глаза.