Вратарь 1

Я хотел сбросить надоедливого кирдца. Но на правой руке уже повисло несколько обывателей. А мгновение спустя то же самое произошло и с левой. Меня облепили со всех сторон и повалили на землю. Но хуже того, что тот самый кирдец с мечом, явно намеревался сделать в моей груди отверстие еще больше.

Пыль сыпалась из раны слишком быстро, заставляя сожалеть о драгоценных крупицах утрачиваемой жизни. Нам твердили с первого дня обучения – никогда не давайте себя убить. Боритесь до последнего. Ищущие не должны завладеть Сердцем (про обывателей там даже речи не было). И надо отметить, что я сопротивлялся как мог, но это лишь раззадоривало нападающих. Они сыпали ругательства, отпускали шутки и с удовольствием глядели, как один из них круговыми движениями превращает мой кожаный нагрудник в труху. Вместе и с самой грудью.

А когда, казалось, до Сердца оставались считанные сантиметры, небо исторглось огнем. Обрушившееся пламя за короткое мгновение превратило грозных, насмехающихся воинов в обгорелые трупы с закопченой кожей и свалявшимися волосами. Хуже всего пришлось тем, кто был в доспехах. Шлемы прилипли к голове, нагрудники прожигали почти до костей.

Что до меня? Во-первых, оболочки Вратарей изначально намного устойчивее, чем у смертных. Во-вторых,

Стойкость

работала всегда, хоть и выдавала скромные 15 процентов сопротивления. Зато ко всем заклинаниям. Поэтому упавший огненный шар мне очень серьезного вреда не нанес. Нет, нельзя сказать, что я отряхнулся и пошел дальше. Зато в данный момент меня перестали убивать.

– Вратарь, два-ноль уже, – услышал я знакомый голос. Поднял голову и увидел подходящую Рис. – Мне постоянно тебя спасать что ли? Смотри, в привычку войдет.

Я встал на ноги. Рядом заняли оборонительные позиции орк и девушка. Перг остался охранять пленника. Что ж, хорулы решили вступить в бой. Весьма вовремя. От девушки, правда, исходили странные эманации – брезгливость, ужас и страх. Ну да, это Ищущие обращаются лишь в горстку праха. А вот обыватели довольно красочно разлагаются, воняют, оставляют после себя свои жалкие, хрупкие останки. Лишнее напоминание, что именно ты убил это существо.

Мощное заклинание, которое, наверное, довольно сильно опустошило магические запасы девушки, охладило пыл нападавших. Атакующие на нашем краю замедлились, рассматривая оставшуюся обгорелую плоть от своих компаньонов. И битва переместилась на левый фланг. Там Хмур пока справлялся.

Вратарь возвышался неприступной крепостью над грудой трупов. Последние мешали новым атакующим. Те подскальзывались на телах, съезжали, наступая на мягкие, податливые конечности, карабкались на коленях по головам мертвых. Кровь и смерть – все, что царило там, где совсем недавно была лишь синяя трава и разноцветные камни. Мы окрасили луг в багровые тона. А Рис разбавила его огнем и припорошила пеплом.

Прогресс: 130/1270.

Первый из вновь атакующих довольно глупо подставился. Второго встретил тесак орка, а Рис выпустила несколько огненных шаров из посоха, заставляя кирдцев плясать танец «Горячие подошвы». Я почти пришел в себя. По крайней мере, теперь с меня не сыпались горы пыли. Все раны, кроме той, что была на груди, полностью восстановились.

Но вместе с тем я понимал одну простую вещь – их слишком много. До сих пор лес исторгал из себя наемников. Они прибывали и прибывали, маленькие создания, несущие смерть. И, казалось, чем больше росли горы тел, тем яростнее становились нападающие. Ищущие в ход битвы не вмешивались. Точнее, меня еще раньше поливали заклинаниями. Однако совсем немногочисленными.

И тот чертов антиалтарь где-то работал. Потому что мы, Вратари, оказались прикованы к данному месту. Что по большому счету можно из этого заключить? В ближайшем будущем мы будем уничтожены. Точнее, мы уничтожены, а хорулы убиты.

Стоило подумать об этом, как недалеко от нас раздался победный вопль. Я тревожно повернул голову и заметил, что Хмур вяло отбиватеся от кирдцев. В сочленения доспехов у плеча был воткнут кинжал, а на самом Вратаре повис один из малышей. Правда, так и не зная, чего ему делать дальше с этим рослым, закованным в броню, существом.

Прогресс: 180/1270.

Мой последний убитый обыватель. Я понимал это четко. Без криков, что заполнили луг. Без лишних эмоций, что раньше бушевали внутри. И больше того, я даже был готов быть уничтоженным. Почти смирился. И именно в этот момент нападающие дрогнули.

Напрасно Ищущие кричали, материли, били тех, кто бросился обратно, в лес. Абсолютно все кирдцы обратились в бегство. Правда, испугались они не могучих Вратарей. И уж тем более не Ищущих-хорулов. Кирдцев смутил звук, что в одно мгновение заполнил собой все существующие вокруг. Звук рвущегося на части неба.

Глава 10