Вратарь 2

– Долго объяснять. Это очень важный артефакт. Для людей, да и не только людей, для всех смертных точно. Но при долгом хранении, он оказывает не совсем благоприятный эффект.

– Не совсем благоприятный – это из разряда немножко беременная? – слова из матрицы всплывали сами собой.

– Хорошо, негативный, – не сдавалась Рис. – Седьмой, я тебя очень прошу. Возьми, а потом мы решим, что с ним делать.

Ладно, если уж женщина просит. Я протянул руку, на фоне которой крохотный кулачок парнишки с зажатым в нем мечом казался совсем игрушечным. Тот передал оружие, коснувшись кожей моей оболочки, и тут же вздрогнул.

– Ого, – только и сказал он.

– Чего ого? – не понял я.

– У меня такое направление, – эманации парня, который еще недавно был спокоен, буквально взрывались фейерверком удивления. – Я Ареомет. Могу считывать информацию о предмете при тактильном воздействии.

– Но я не предмет, – сразу понял я, к чему он клонит.

– И да, и нет. Вы нечто среднее. Не знаю, как это объяснить. Но я кое-что видел. Странное, если честно.

– Илья, давай мы поговорим о странностях Вратарей потом. Мне нужна твоя помощь. Ты должен что-то сказать, что повлияет на мое будущее. Я видела это, но все очень странно.

– Что именно вы видели, тетя Рита?

– Я… – Рис на мгновенье запнулась и посмотрела на меня, будто стесняясь. – Видела встречу с Сергеем. Помнишь, тем самым Ищущим, который был на твоей инициации?

Парнишка удивленно взглянул на меня и лишь кивнул. А Рис продолжала.

– Это странно и не может быть. Но я видела. Странный, расплывчатый образ. Я не разглядела его лица, но это точно было он. Поэтому я пришла. Расскажи, что ты знаешь?

– Ну, знаю я совсем немного, – признался Илья. – Больше того, знаю совсем недавно. От силы пару минут. Тот самый Сергей, вернее часть его, сейчас стоит рядом с вами.

Глава 12

Я был далек от абсолютного понимания смертных. Теперь выяснилось, что среди них еще существовал подпункт – женщины. Новый уровень для тех, кто успешно освоил предыдущий. С яркой оранжевой табличкой: «Опасно. Лучше не сердить». Потому что последствия могли быть самыми разнообразными.

После слов Ильи возникла долгая пауза. Матрица почему-то подсказала, что она мхатовская. Именно так и не иначе. Я слышал, как трещит лампочка над пареньком, поднимается, шаркая ногами, какой-то человек внизу, работает за стеной простейшее устройство передачи изображения. И только спустя минуту Рис ожила. Да еще как!

– Козел! Придурок! Гад! За все это время мог бы сказать! – накинулась она на меня с кулаками.

Нет, не то, чтобы мне было больно. Удары девушки даже легкого дискомфорта не доставляли. Таким макаром она быстрее себе кулаки отобьет. Но меня смущало другое. Легкое непонимание происходящего.

– Успокойся. Это какое-то недоразумение. Я не Сергей, – удалось мне перехватить ее руки.

– Не Сергей? – вопросительно обернулась Ищущая на Илью, но тот молчал.

– Конечно, не Сергей. Я Серг.

Почему-то мой ответ произвел не тот эффект, на который я рассчитывал. Скорее даже наоборот. Рис окончательно рассвирепела, став извиваться и пытаться выбраться из моего захвата. Нет, ну почему нельзя нормально поговорить и толком все объяснить? Тут на помощь мне пришел Илья.

– Насколько я помню, Сергей и есть Серг.

А, вон оно что. Еще одно новое имя. Но хоть что-то стало ясно. Сергей раньше был дружен с Рис (и Лицием), а после каких-то трагических событий умер. Ну, это в понимании смертных. По сути, моя матрица оказалась перемещена в оболочку Вратаря. Была отсечена излишняя эмоциональность, хотя оставшейся хватило, чтобы выбесить большую часть Братьев. И Сергей-Серг стал Седьмым. На жизнь замечательных Вратарей не тянет, но такая уж у меня биография.

Осталось всего ничего – донести до Рис, что прошлый Сергей не совсем я. А я не совсем он. Причем, слова должны быть самыми простыми. Без нашей вратарской философии.

– Я умер.

Краткая и доступная формулировка снова ввела девушку в оцепенение. Признаюсь, такая Рис мне нравилась больше, чем дикая фурия.

– И теперь я Вратарь. Восстанавливаю свое прошлое по осколкам. Понимаешь?

– Ты помнишь меня? – лишь спросила Ищущая.

– Отрывочно. В матрице всплывают образы тебя, Лиция, ногла вместе с вами. Еще каких-то существ. Но это сложно назвать общей картиной.

– Хорошо, тогда отпусти меня.

Я послушался. Рис оперлась о грязную стену и устало прикрыла глаза.

– Иномирцы? – напрягся я.

– Нет, – сквозь сжатые зубы ответила она. – Будущее. Не трогайте меня.

Вот так и поговорили. Нет, мне тоже было о чем подумать. Судя по всему, Рис довольно тяжело пережила потерю моей прошлой оболочки. С чего бы это? Я, конечно, лукавил. Причем самому себе. Ответ был ясным и буквально напрашивался. Вместе с этим я вдруг осознал, что мы занимаемся откровенной глупостью. Отправились с Рис в атакованный тварями мир, чтобы узнать, что же стало с Сергеем. Вряд ли от ответа на этот вопрос зависела судьба Вселенной. Надо поскорее возвращаться в Ядро. Пока Старшие не заметили нашего исчезновения. Сейчас Ищущая свою думу додумает и рванем. А пока у меня осталась пара вопросов к Илье, как свидетелю произошедшего.