Вратарь 2

Балор отступил еще дальше, парочка моих друзей сделала одновременный выпад, на который Старшему пришлось развернуться, и настало мое время. Один меч сменил другой, включенный Вихрь чуть ускорил атаку и этого почти хватило. Почти. В самый последний момент Молчун крутанулся через левое плечо, подставляя латную перчатку под удар. Это были доспехи Старшего. Они могли выдержать почти все. За исключением Грама.

Клинок прошел практически до запястья, присыпав колышущуюся на ветру траву пылью. Надо было хотя бы Натиск подключить, а то получилось как-то так себе. Жалко, нельзя время откатить. Пары секунд бы точно хватило, чтобы все поменять. Но это я так, мечтаю и желаю невозможного. Будь у меня такая способность, я бы целый мир изменил. Но пришлось довольствоваться тем, что имелось.

Рана Молчуна была не смертельной. Я бы квалифицировал ее как «повреждение средней тяжести». Но что самое неприятное – в глазах Старшего появился страх. Страх такой силы, какой отключает все мыслительные действия. Он заставляет лишь бежать. Так быстро, как только может существо, ему подверженное. Прочь, прочь, пока источник этого чувства не останется далеко позади. И Молчун, несмотря на рану, побежал.

Могли ли мы его догнать? Пустой, вычерпавший почти всю ману и упоение Рунд? Или не менее выдохшийся Свет? Утративший боевую форму Балор, что припал на одно колено? А, может, обретшая в последнее время невероятную прыть Рис? Конечно, никто не мог догнать Молчуна. Он сейчас мчался быстрее любого иномирца. Настигнуть его способен лишь равный – Старший Брат. Но те были слишком заняты. Да и переместиться сюда не смогут, благодаря Кому у меня в руке. Тому, из-за которого и Молчуну пришлось убегать, как самому обычному смертному. Разве что в разы быстрее.

Забавнее другое. Даже сейчас все шло по плану. Точнее, мы предполагали и такую вероятность развития событий. Поэтому не особо переживали. Вот Рунд выжидательно посмотрел на меня, следом Балор поднял взгляд. Я же активировал изученную в тюрьме способность. Строки сейчас встали сами собой в матрице, будто их пришлось прочитать только что.

Дуэль – выбор противника на расстоянии не больше 50 м и мгновенное перемещение к нему. Стоимость изучения – 3 очка сопротивления.

Это было сродни обычному перемещению Вратаря. Как если бы Кома в моей руке не оказалось. Я предстал прямо перед Молчуном, сразу активировав другую способность – Контратаку. Простейшую, одну из самых первых, которую изучал почти каждый послушник, когда у него появлялись начальные крупицы опыта.

Страх сейчас воздействовал наиболее деструктивным образом на матрицу Молчуна. Команды у него были простейшие, примитивные. Если можно убежать – беги, встало препятствие на твоем пути – убей. Задумайся здраво Старший Брат хоть на мгновение, он бы постарался просто уклониться. Но Молчун ударил. Ловко, быстро, сокрушительно. Но не для способности, которая давала шанс увернуться от любой атаки. А когда меня выбросило обратно, я разглядел лишь обреченность в глазах Старшего.

Грам разрезал золоченые доспехи подобно канцелярскому ножу, которым проводят по тонкому листу бумаги. Я почувствовал, как тяжело клинок вошел в оболочку. Как заскрипела под его острием пыль. Как она хлынула наружу, высыхая почти сразу, стоило ей оказаться за пределами тела. Засыпая в том числе и меня.

Все было кончено. Братья-изменники далеко. Рядом только иномирцы, рвущиеся из червоточины и не обращавшие на нас ровно никакого внимания. Молчун находился под защитой их предводителя, я под опекой Рис. Кончено. Я победил.

Мне казалось, что все должно закончиться именно так. Сейчас Молчун упадет, обративший в пыль. Я получу немного опыта, достану из пустых доспехов Керрикон, спрячу Ком и вернусь к своим обеспыленным короткой схваткой друзьям. Потом мы вместе уберемся обратно в Ядро, чем дадим общий сигнал к отступлению. В итоге – меня окончательно прощают, Седьмой-Сергей-Серг герой. Аве мне, аве!

Проблема оказалась в другом – Молчун не собирался сейчас умирать. Пыль хлестала так, что здесь можно было ставить шезлонги, брать деньги с иномирцев и открывать платный пляж. Но Старший оттолкнул меня. Я повалился на спину, готовый защищаться, и снова попал впросак. Молчун проскочил мимо, осыпая пылью, и явно двигаясь на пределе. Но я ему был не интересен. Оболочка отказывалась подчиняться Старшему. Но он еще пробежал несколько шагов, направляясь к червоточине, и достал Керрикон.

Мой восторг, когда я увидел древний артефакт, внезапно сменился ужасом. Из-за понимания. Молчун осознал, что погибает. Прямо сейчас. Но не собирался сдаваться. Он замахнулся и швырнул Керрикон в червоточину. Ослепительно белый кадуцей пролетел над головами иномирцев и исчез в чреве черного портала. Молчун же развернулся ко мне ради одного единственного слова.

– Никогда…