Вратарь 3

Самое забавное, что артефакт разместили в доме сахема. Что случилось с правителем общины, я так и не понял. Но явно ничего хорошего, раз здесь руководила моя бывшая сестра. Помимо Вратарей у помещения оказались выстроены кандидаты на улучшение, собственно, Рис (куда без нее) и еще несколько знакомых мне Ищущих. Суггестик, Зиппер, Зеркало, Бифукатор и Бедекер. Или Принц, Аксель, Сиана, Ист и Алеся. Хорошо иметь крутую память.

– Где ты их нашла? – спросил я.

– Там, где мы их оставили. Ребята же сказали, что им нужно время, чтобы отсидеться. Поэтому никуда особо и не совались. Но за новостями следили. Вот мы встретились, я сделала предложение, от которого они не смогли отказаться, и вуаля.

Собственно, это был редкий случай, когда я оказался не против инициативы Рис. Конкретно эти Ищущие показали себя как существа, которым можно доверять. И лучше взять тех, кого знаешь, чем набирать всех подряд из Стражей. Хорошо, теперь на сцену должен выйти Бранн.

Если быть точнее, Всаднику надо было войти в дом. Только сейчас я понял, что не всегда хорошо кушать много пыли и наращивать здоровую оболочку. В жилище сахема все Вратари чувствовали себя, как двухметровые шведы в корейских автобусах. Поэтому пришлось выгнать пару Братьев наружу. С Рис подобное не удалось. Она забилась в угол и сделала вид, что стала глухонемой. Ну и черт с ней.

– Что скажешь, Тер? – спросил я своего подчиненного.

– Это удивительно! – откликнулся он. – Мне в матрицу приходила идея подобного устройства. Основная трудность заключалась синхронности энергопотоков. Потому что при избыточных скачках энергии от вентерского кристалла, возможен взрыв. Здесь же все устроено довольно любопытным образом…

– Тер, оно будет работать?

– Я жду не дождусь, когда мы его запустим!

Тяжело с этими фанатиками. Ну, подумаешь, обычный стул, обмотанный проводами, пластинами и какими-то железками, опущенными в жидкость. Внизу огромный вентерский кристалл, чтобы увидеть который придется потрудиться. Ничего особенного. Тот самый артефакт-устройство, виденный у хорулов. Хотя нет, отличие все же было.

Щупы посередине оказались пусты. Именно здесь и должен находиться слепок. Я перевел взгляд на Бранна, хотя подобное являлось лишним. Чтобы почувствовать страх Всадника не нужно было прибегать к определенным усилиям. Я был готов к тому, что он сейчас взбрыкнется, попытается отказаться от сделки. Хотя, с другой стороны, можно обмануть любое существо, но не Систему.

И Бранн это понял. Он лишь шагнул вперед и сел на стул. Признаться, в этот момент я восхитился Всадником. Какой бы ужас тот не испытывал, но смог взять верх над эмоциями.

– Никаких ремней! – крикнул он к подошедшему Теру, который попытался привязать руки Бранна к подлокотникам. И уже взглянув на меня, Всадник добавил, – я справлюсь.

– Хорошо. Тер, начинай.

– Минутку. Я не знаю, как это будет происходить, – начал возиться возле стула Вратарь, – лишь представляю в общих чертах. Возможно, вы будете испытывать дискомфорт, связанный с ломотой в костях и мышцах.

– Больно будет, – перевел я.

– Почему-то я в этом не сомневался, – отозвался Бранн.

Едва он договорил это, как пол под нами задрожал. Свет окутал меня со всех сторон, а дом загудел словно реактивный самолет. Эманации, исходившие от Всадника, оглушали. Они были настолько сильными, что невольно я сам стал испытывать частицу его боли. Да и Братьям рядом пришлось несладко. Не сразу мы сообразили закрыться.

Снаружи раздавалась испуганные крики. Вдалеке кто-то вопил, точно разрываемый на части. И вдруг случилось непредвиденное. Бранн пропал. Я перестал его чувствовать, словно он умер. Однако устройство Создателя продолжало работать. Кабиридское семя, что там происходит?

Ответ пришел лишь через несколько минут, когда все стало утихать. Свет ушел внезапно, будто выключили лампочку и его источником служило лишь синевато-сиреневое облако. Однако оно оказалось зажато не в щупах. Слепок держал в руках сам Бранн. Или то, во что он превратился.

– Какого черта? – выразительно спросила Рис.

А я запоздало успел подумать, что Всадник Апокалипсиса не мог обладать только одним ликом.

Глава 20

Все-таки люди были весьма умными существами. Не зря у них появилась в свое время поговорка: кто владеет информацией, владеет миром. Что лишний раз свидетельствовало, что я больше не человек. Хотя тут, наверное, дело было и в излишней самоуверенности. Я же Вратарь, все знаю, все умею. Вот чего стоило расспросить Нуму немного о Бранне? Держу пари, пару ценных комментариев тот бы точно выдал.

С другой стороны, под рукой находился умный и опытный Балор. Именно он, глядя на того, в кого обернулся Всадник, произнес единственное слово.

– Плут!