Вратарь. Книга первая

– Странно, – заметил я Хмуру, – он вроде бы говорит пренебрежительно об однополом соитии, но угрожает врагам именно этим же.

– Смертные, – едва заметно пожал плечами мой напарник (все же доспехи не давали выполнить это действие). – У них всегда все строится на парадоксах.

– О, а вот тебя, красотка, я сначала попользую, а потом убью, – заметил меж тем Джаггернаут Рис.

– Изменишь себе? Я слышала, что ты обычно только с трупами развлекаешься. Или живые не дают просто?

Молотобойца эти слова явно задели. На мой взгляд, вряд ли они являлись правдой. С другой стороны, даже если так, мне какое дело? Суть в том, что Джаггернаут сделал шаг к девушке, но не рассчитал свои силы. Возможно, тяжелые доспехи здесь сработали против него. Но молотобоец грохнулся на землю, даже не сделав ни одной попытки подняться.

– Не трогать его! – крикнул один из Ищущих. – Это Джаггернаут. За него живого выложат приличную сумму. Снимите с него доспехи и свяжите так плотно, как только сможете.

Именно сейчас я заметил, что, собственно, самих хорулов тут лишь трое. Те самые ребята (и девушка), которых мы видели в Фесворте. Остальные были Ищущими, но не из этого ордена. Скорее, просто местные, что поселились здесь. Вот уж действительно интересно. Зато нас заметила Рис. Она тут же подошла к пергу, который, как помнится, являлся эфетом.

– Вратари, – оранжевокожий после некоторых колебаний приблизился к нам, впрочем, без всякой опаски.

Хмур ничего не ответил, но приветственно кивнул. Остальные Ищущие наблюдали за нами с некоторой тревогой, явно не зная, как на нас реагировать. Еще бы: те, кого они встречали только у Врат, вдруг покинули обитель. Для чего, зачем?

– Я могу вам чем-то помочь? – не унимался эфет. – Или разрешить ваше любопытство любым возможным способом?

– Мы путешествуем по Кирду в надежде найти подходящее место для новой обители. Рассматриваем для этого разные поселения. Все, что вы можете сделать, – не мешать нам.

Не скажу, что перга этот ответ удовлетворил. Я почувствовал его эмоции – смесь недоверия и настороженности. Оранжевокожий вернулся к хорулам, зато тот самый Ищущий, что запретил убивать Джагггернаута, оживился. Он явно ловил каждое наше слово.

– О, досточтимые Вратари! Гортр, как никакое другое место, подходит для возведения обители и открытия прохода. Наша деревня развивается, мы рассчитываем…

Врал он безбожно. Это я тоже почувствовал. Да и оказался попросту глуп. Третьи Врата находились отсюда относительно недалеко, меньше часа пути пешим шагом. Никто бы в здравом уме не поверил, что мы действительно здесь хотим возвести обитель. Эфет вот не купился. Он стоял, общался с хорулами и не сводил с нас взгляда. По мне, Хмур чего-то перемудрил. Как теперь нам искать общие точки соприкосновения с этими Ищущими?

Местный староста меж тем кивнул своим. Те связали по рукам и ногам Джаггернаута, закинули на плечи и понесли внутрь Гортра. Нас тоже вежливо, но весьма настойчиво пригласили за стены частокола. Я было напрягся, но Хмур мягко положил руку на плечо, давая почувствовать эманации спокойствия, исходящие от него. Ладно-ладно, помню. Я буду таким же правильным Вратарем, как мой напарник. По крайней мере, постараюсь.

Моего хладнокровия, точнее хладнопылия, хватило всего на минуту. Я все же спросил о том, что терзало меня.

– И как теперь мы собираемся все выведать?

– Просто ждать. В конечном итоге хорулы проявят себя сами.

Глава 8

Мне думалось, что из Хмура бы вышел неплохой начальник. Нет, это было не совсем подходящее слово. Как же там? О, рукой водитель! Точно. Это когда надо с важным видом шагать взад-вперед, водить этой самой рукой и ничего не делать. У Вратарей, к сожалению, подобного не встречалось. Даже Старшие Братья активно участвовали в поручениях Агонетета. А вот судя по тому, что я читал в библиотеке, за смертными подобное замечалось довольно часто.

Но сейчас Хмур выглядел очень внушительно. Он молчаливо ходил по Гортру, слушал жителей, выставлял перед собой пальцы в виде прямоугольника, будто и правда к чему-то примеривался, не иначе. Но еще по рассказам нашего инструктора я знал, что смертные пресыщаются всем. Все редкое поначалу вызывает у них живейший интерес. Спустя какое-то время они привыкают к этому. А после не обращают внимания, считая чем-то обыденным.

Вратарь, целый настоящий Вратарь, изумлял местных первые пару часов. Постепенно Ищущие поняли, что этот здоровяк тут, может быть, надолго, а дела меж тем делать надо. Так наш Хмур из разряда суперзвезды стал просто популярной личностью, а после переквалифицировался в заезжего гастролера. К концу дня к Вратарям, ко мне в том числе, относились как к мебели, что нам было только на руку. Мы отсели поодаль ото всех и принялись наблюдать за жизнью поселения.