Вражье логово

– Я помогу, – с готовностью кивнул офицер.

Они пошли к дому женщины, поддерживая под руки ее пьяного родственника. Рута увела их с улицы, и им пришлось добираться через темные неосвещенные дворы. Кое-как заведя Антанаса через порог квартиры, женщина и майор дотащили мужчину до дивана и уложили. Уже при свете люстры Коновалов отметил внешнюю схожесть брата и сестры. Оказавшись на диване, Антанас тут же заснул, пробормотав напоследок что-то неразборчивое. Рута вздохнула.

– Спасибо тебе, Коля, – с грустью сказала она.

Николай покосился на спящего «лесного брата», потом посмотрел на подругу.

– Ты поэтому не хотела рассказывать про родственников? – мягко спросил он. – Из-за того, что твой брат пьет?

Женщина покачала головой.

– Пойдем на кухню, – сказала она.

Они вышли из комнаты. На кухне Рута поставила на плиту чайник.

– Рута, – начал майор. – Все в порядке. Ты не единственная, у кого пьющие родственники.

– Дело не в этом, Коля. – Она опустилась на табурет.

– А в чем?

– Я не могу тебе сказать. Да и это будет сложно объяснить.

– Твой брат… – офицер чуть не сказал «преступник», но сдержался, – совершил что-то плохое и теперь скрывается?

Женщина вздохнула.

– Да, ты очень близок к правде.

– Может, я могу чем-то помочь?

– Я не знаю, можно ли тут чем-то помочь. – Рута грустно улыбнулась.

– Рута, я же тебе говорил, что я – юрист. Может, я бы смог подсказать что-то нужное или полезное.

Женщина пожала плечами. Ее лицо не выражало ничего, кроме грусти. К тому же она старалась не смотреть на Коновалова. Последний понимал ее. Мало того что Антанас – бандит, бывший немецкий прислужник, так еще и появился тут пьяный до такой степени, что пришлось тащить его к себе домой. И это в момент романтической прогулки с мужчиной! Женщине было стыдно, офицер это отчетливо видел. И при этом понимал, что сейчас самый подходящий момент, чтобы вывести подругу на разговор о родственнике и всех его делишках.

– Твой брат – вор? – осторожно спросил Николай. – Он кого-то обокрал? Ограбил?

– Хуже.

Внезапно Рута опустила голову и тихонько заплакала. Майор подошел к ней, наклонился, обнял и погладил по волосам.

– Все хорошо, милая моя, – прошептал он. – Скажи, чем я могу тебе помочь?

Закончив плакать, женщина вытерла глаза и подняла голову.

– Коля, ты умеешь хранить тайны?

– Конечно.

– Я расскажу тебе. Но прошу: никому ни слова. Хотя рано или поздно все равно все узнают. Но если узнают, пусть не от тебя.

– Разумеется, – кивнул Коновалов. – Все, что ты скажешь, останется между нами.

В этот момент он чувствовал себя паршиво, потому что понимал, что врет. Ибо то, что собиралась рассказать ему Рута, станет известно не только ему. А как минимум его напарнику, от которого он не собирался скрывать то, что касается их задания.

Женщина сняла с плиты чайник с закипевшей водой.

– Антанас убил своего друга детства, – тихо сказала она.

– За что?

– Ты слышал о Витасе Варнасе?

– Слышал. Местные говорят, что это бандит и его шайка прячется где-то здесь, в лесу.

– Тебе не врали. Я давно знаю Витаса. Когда-то у нас даже был непродолжительный роман, когда мы закончили учиться в школе. – Рута смущенно улыбнулась. – Но это все давно в прошлом. Витас служил в полиции Каунаса. А когда пришли немцы, он работал на них. И Антанас тоже. Он ведь младше меня на четыре года. Тогда он горел всякими идеями. Свято верил, что советская власть – это не то, что нужно Литве. Когда немцы ушли, Витас вернулся сюда, уж не знаю почему, и Антанас пришел к нему. В эту, как ты сказал, шайку, будь она проклята. Они нападают на солдат, на милицию. И даже на обычных людей. Они их убивают и грабят. Это ужасно. – Она тяжело вздохнула.

– Из-за этого твой брат стал пить?

– Да. Его друг, Альгис, работал в милиции. И ему пришлось его застрелить. После этого Антанас… – Рута замолчала, подбирая подходящее слово.

– Сломался, – подсказал Николай.

– Да, сломался. Ему трудно с этим жить. Антанас уже не раз приходил ко мне такой пьяный. Потом говорил, что, когда он пьет, ему легче не думать об этом.

Похоже, Рябцев не ошибся в своих предположениях. Майор мысленно порадовался тому, что ему не приходилось убивать своих друзей, и представить себя на месте Антанаса Томкуса было сложно. Собственно, даже мысль о чем-то подобном приводила его в ужас. Да и не хотелось думать о таком, честно говоря. Неизвестно, как бы чувствовал себя Коновалов в подобной ситуации, но явно ничуть не лучше брата Руты.

– Рута, – осторожно начал офицер, – а твой брат сделал это по своей воле?

– Не совсем, – подруга с грустью посмотрела на него. – Витас его заставил. И он не смог отказаться.

– Страшный человек этот Витас, – заметил Коновалов.

– О да. Он любит командовать, подавлять людей. Поэтому Антанас его слушается. Одно время он смотрел на Витаса как на кумира. А теперь…

– А теперь боится и просто не решается ему возразить.

– Да, ты прав. Коля, я хочу помочь Антанасу. Очень хочу. Но я не знаю, как это сделать.