Вредители по найму

— А вот давай прикинем… Пришел к тебе больной, а ты раз — и вылечил его, он заплатил и убежал довольный. А если к тебе приходит завистливая селянка, чтобы мужа соседки приворожить? — я поднял руку и начал загибать пальцы, — Мужика приворожили, это раз. Потом соседка приходит узнать, что вдруг с ее ненаглядным случилось. Делаем гадание на порчу. Понятное дело, что гадать‑то там нечего, и так все ясно. Это два. Потому нужно с мужа приворот снять. Это три. И тут же соседке, змеюке, отомстить, порчу наслать — красоту попортить, или корову свалить больной…

— И ждать в гости уже соседку, — быстро уловил мысль банник. — Ловко придумано!

— Это не мы придумали, это человечья натура такая, — поправил я его.

— Значит, тебе нужно искать работу там, где вредят людям.

— В убийцы идти? Или в уличные грабители?

— К ним так просто не прибиться. К тому же, как я понял, тебе нужны «чистые» деньги. Честная работа, на которой дозволено вредить людям. И нелюдям…

Вдруг за моей спиной послышались звуки возни, стук кулаков о чье то лицо и звон разбившейся посуды. Достаточно далеко, чтобы не беспокоиться по этому поводу.

— А ну успокоились, оба! — рявкнул вдруг громадный детина, до этого спокойно сидевший у стены чуть правее меня. Он встал, подошел к дерущимся и, казалось, просто положил руки им на плечи.

Вышибала был совершенно лысый, а шея его была такой короткой, что палачу пришлось бы здорово постараться, чтобы по ней попасть. Под тяжестью его рук забияки заметно присели, и перестали неумело тыкать друг в друга кулаками.

— Хотите драться? — здоровяк ухватил одного из нарушителей спокойствия за шиворот и спокойно приподнял его таким образом, чтобы их глаза оказались на одном уровне, — Идите на улицу или деритесь со мной. Понятно?

Висевший над полом задира часто закивал, соглашаясь с громилой. Заверив его, что будут вести себя спокойно, драчуны вернулись к трапезе.

— Вот то, что мне нужно! — радостно заявил я, обращаясь к невидимому баннику.

— Ты что, решил в вышибалы податься? Уж извини, но не годишься ты для такой работы. Там ведь нужно выглядеть так, чтобы любой задира сидел тише воды и ниже травы.

— Да нет же. Я говорю об уличных боях! Идем, покажешь, где здесь у вас за деньги друг другу носы и ноги ломают.

Быстро допив остатки кваса, я направился к выходу из трактира.

Глава 5. Бои без правил

— Эй, послушай, — нагнал меня Йорхш, — ты же это не серьезно?

— Почему? — удивился я.

— Ну вот взять тех же вышибал. Они должны выглядеть угрожающе, а в случае чего — разнять драчунов и вышвырнуть из трактира. Верно?

— Вроде того.

— Но ведь одно дело — трактирная драка, и совсем другое — уличные бои! Там ведь тебя будут бить!

— И что?

— Бить по — настоящему те, кто умеют это делать. Был бы ты магом, оно и понятно — но ведь ты ведьмак! Все эти проклятья, наговоры и сглазы хороши, но уж больно долго действуют, особенно на нелюдей.

— На нелюдей?

— Ну конечно! Оборотни и вурдалаки, урлоки и орки, демониды всех мастей, кровавые рххары — мало ли кому захочется кулаки почесать и деньжат заработать? Кстати, а разве все эти твои фокусы не по — разному на разных тварей действуют?

— Не только, — вздохнул я, — чем здоровее и выносливее человек, тем дольше нужно времени и тем слабее эффект. Хороший боец меня пережует и не поперхнется.

— И какой же у тебя план?

— Я не буду драться с бойцами. Веди меня туда, где можно попробовать свои силы в магическом поединке.

— Ох, святые инквизиторы, — простонал банник, — похоже, придется мне и дальше жить на улице.

— Не бойся, — успокоил его я, — лучше постарайся меня хорошенько разозлить перед боем, мне нужно подготовиться.

И тут же камень, лежавший у меня на пути, откатился в сторону: ровно на столько, чтобы подвернуться мне под ногу. Это было… неожиданно, и я, взмахнув руками, рухнул на землю, в самом прямом смысле ударив лицом в грязь: упал прямо в лужу, которой там только что не было.

— Хе — хе, неуклюжий человек. Ты с камнем не можешь справиться — как будешь драться с настоящим колдуном? — раздался ехидный смешок из пустоты.

— Ах ты, мерзкий дух! — вскинулся я, — Шутки шутить со мной вздумал?

— Эй, человек, ты же сам хотел разозлиться?

— Хм, верно… Отличная работа, продолжай!

Возможно, вы не совсем понимаете, что происходит. Сейчас попробую объяснить.

Для того, чтобы заклинания магов обретали реальную власть над материей, они используют различные источники силы. Стихийные маги — обращаются к чистым энергиям стихий. Некроманты и черные колдуны преобразуют эманации страданий и смерти. Но в своем большинстве маги используют собственные резервы особой энергии, называемой мана. Ее маги частично производят сами, частично — впитывают рассеянную вокруг «дикую» ману или преобразуют силу стихий.