Вредители по найму

Судя по урокам бестиалогии, которые входили в курс обучения юных ведьм, так оно и было. Про вампиров было известно только то, что они пьют кровь, довольно сильны и чертовски опасны. А еще то, что больше про них ничего не известно.

– Значит, нам нужно найти того, кто о них все знает.

– Вампира?

– Охотника на вампиров!

– Предлагаешь прогуляться за Стену, на Светлую Сторону?

– Надеюсь, что этого делать не придется. Давай навестим новую тюрьму и заодно вернем птичку.

* * *

Согласно последнему договору о перемирии со Светом, любой пленник вражеской стороны в случае добровольной сдачи имел право выбора между смертью и заточением. Разумеется, этот закон привел к тому, что любители острых ощущений и хорошей драки с обеих сторон тут же повалили за Стену. Дураков среди них не было, и вскоре все камеры в городских тюрьмах оказались забиты гордыми паладинами, не слишком фанатичными инквизиторами, охотниками на нечисть всех мастей и прочими героями, решившими покрыть свое имя славой, прогулявшись с огнем и мечом по Темной Стороне.

Поток юных и безрассудных любителей острых ощущений не иссякал, и специально для них в каждом крупном городе были выстроены новые тюрьмы, для чего привлекались умельцы с вражеской стороны. Все равно почти все гости в таких тюрьмах были временными: их меняли на пленников, отпускали назад за приличный выкуп – почему-то большинство пленников были довольно богаты – или освобождали в обмен на ценную информацию.

Тенеградская «светлая» тюрьма находилась в западной части города, почти у самых городских стен. Массивное двухэтажное здание из камня желтоватого цвета, которое казалось ярким пятном на фоне укутанного тенями города: ни одна тень не плясала на его стенах, словно тюрьма была равномерно освещена со всех сторон. Хотя почему «словно»? Мастера со Светлой Стороны и не на такое способны, это не наши зомби-зодчие, которые камень на камень не могут положить, не потеряв руку или глаз. Дешевая рабочая сила, что с них взять?

Первоначальный мой план был прост: навестить начальника тюрьмы и узнать, не содержится ли у них какой-нибудь охотник на вампиров. Правда, попасть дальше приемной комнаты нам не удалось, суровый стражник, оказавшийся скелетом, грозно хмурил череп и требовал какие-то непонятные документы.

– И что будем делать? – поинтересовался Руди, когда за нами захлопнулась дверь.

– Камерника вызывать.

– Это еще что за фрукт?

– Не фрукт, а нечисть такая, что-то вроде тюремного домового. У меня бабушка как раз по духам места специализируется. Нам нужен сломанный замок, горсть свежей земли, деревянная ложка, два сухаря и чистая вода из колодца.

Собрав все вышеперечисленное, я принялся за ритуал. Устроившись под тюремной стеной, начертил прямо на земле квадрат. Положил сломанный замок у западной линии фигуры и ложкой выкопал в центре небольшое углубление. Туда налил воды, покрошил сухари и пробормотал формулу призыва.

– А земля зачем? – прошептал вурдалак, наблюдая за моими действиями.

Я не ответил, внимательно наблюдая за лежащим на земле замком. А когда тот вдруг дернулся и раздался металлический скрежет, швырнул в него горсть земли, которую сжимал в кулаке.

– Хайла, пацаны, здесь легавые наших фаршмают втихую! – раздался со стороны замка отчаянный вопль. И прямо из воздуха проявился камерник, тюремный дух.

Как и все духи места, он был невысоким и коротконогим и так же одет в вывернутый овечий тулуп без рукавов.

И длинные мощные руки, и обнаженная грудь, и даже лысая голова его были обильно украшены татуировками. Обеими руками дух вцепился в отмычку, застрявшую в сломанном замке, и не мог ее отпустить, пока я ему не позволю.

– Не дергайся, а то хуже будет, – предупредил я камерника. – Нам всего лишь нужны ответы на пару вопросов, и я тебя отпущу.

Тот свирепо завращал глазами и оскалился, демонстрируя дырки от выбитых зубов.

– Слышь, легавый, не на того напал. Сиплый никогда на корней не стучал и стучать не будет.

– Ты ведь все и всех в своей тюрьме знаешь, верно? Каждого заключенного? – игнорировал я его заявление.

– У этих светлых порою души темнее, чем у кладбищенской грызи, – сплюнул тот. – Чего надо?

– Есть среди них охотники на вампиров? Ты не бойся, я тебя не выдам и за ценой не постою.

– Тридцать лунаров, чтобы посмотреть, сотня, чтобы переговорить, и тысяча за ключ от камеры.

– Надо же, как серьезно у тебя дело поставлено, – усмехнулся я, – нам только побеседовать. Не волнуйся, никаких проблем не будет. Слово вредителя.

Глава 17. Подготовка к балу

Камерник открыл для нас тайный ход, и уже двадцать минут спустя мы спокойно шагали по коридорам тюрьмы в сопровождении татуированного духа, который решил по пути показать нам местные достопримечательности.

– А тут у нас на нарах парится слепой инквизитор. Ух и крепкий, гадина! Три зомби его крутили, когда переводили в другую клетку, чуть не убег, светлый. Если бы он с нар тогда откинулся, смотрящему пришлось бы худо, – хрипло пояснял Сиплый.

– Слепой? – скептически ухмыльнулся вурдалак.