Вредная утопленница

Любомирский боялся старого уголовника до судорог, до дрожи, до головокружения, он трясся от одного его вида, от одного звука его голоса и проклинал тот день, когда занял у него деньги. Тогда он втянулся в рискованную биржевую игру, много потерял и хотел отыграться, сунулся в банк, но там слишком долго оформляли кредит, и тогда знакомые вывели его на старого авторитета.

– Здравствуй, Федя! – повторил Дядя Паша, ухмыляясь. – Ты что старику не отвечаешь? Онемел от радости? Давно, Федя, не видались! Ты от меня, никак, бегаешь? Нехорошо! Не люблю я этого! Главное, Федя, толку никакого – от меня все равно не убежишь!

Дурашливая улыбка сползла с его лица, как повязка с раны, и он прохрипел низким, страшным голосом:

– Ты что ж думаешь, поганец, со мной шутки шутить можно? Ты мне деньги должен, большие деньги! Срок уже прошел, и где мои денежки?

– Я отдам… – проблеял Любомирский. – Я все отдам…

– Все ты не отдашь, тебе не с чего, я проверял. Но все, что можешь, – отдашь, это точно…

Уголовник замолчал, прикидывая, и продолжил:

– Убивать я тебя не буду… пока. Ты мне еще пригодишься. Для начала пойдешь с Витенькой в свою контору, перепишешь на меня весь свой бизнес, квартиру, все, что у тебя есть, а остальные долги отработаешь… а дальше поглядим!

Утро было ясное, солнечное, но жара еще не заволокла город густым тяжелым маревом, и по Невскому проспекту текли толпы нарядных, оживленных людей. Около Казанского моста, перекинутого через канал Грибоедова рядом с Казанским собором, как обычно, толпилось много молодежи. Пожалуй, даже больше, чем обычно. Парни и девушки переговаривались, смеялись и как будто чего-то ждали.

Без пятнадцати одиннадцать со стороны площади Искусств к перекрестку одна за другой подъехали три темные машины с тонированными стеклами, припарковались на набережной канала, немного не доезжая до Невского. Из первых двух машин быстро выбрались несколько подтянутых, чем-то неуловимо похожих друг на друга мужчин в темных, не по сезону, пиджаках, разошлись в разные стороны, смешавшись с толпой, заняли стратегически важные точки и замерли в ожидании команды.

В третьей машине рядом с водителем сидел лысый, постоянно потеющий человек с маленькими, цепкими, подозрительными глазами. На заднем сиденье между двумя боевиками в темном был тесно зажат похожий на грустного гнома человечек с длинными, как у обезьяны, руками и густой иссиня-черной бородой. Он смотрел по сторонам с таким выражением, как будто все окружающее было не больше чем хороший образец компьютерной графики.

Стрелки часов подходили к одиннадцати.

Лысый потеющий человек достал из бардачка портативную рацию, включил ее и проговорил:

– Глаз один, доложи обстановку.

– Позицию занял, – донесся из динамика приглушенный голос. – Перекресток просматривается хорошо. Объекта пока нет.

– Глаз два, доложи обстановку.

– Позицию занял, видимость отличная. Объекта не вижу.

Шеф выглянул из машины, взглянул на здание Дома книги. Там, в одном из окон четвертого этажа, мелькнул яркий блик – оптический прицел одного из занявших позицию снайперов. Второй отсюда не был виден – он устроился в окне над выходом из метро.

Стрелки подошли к одиннадцати.

Шеф достал из бардачка мобильник, набрал телефонный номер, который оставила ему Вероника.

Она отозвалась в ту же секунду:

– Где мой брат?

– Где мои деньги? – ответил шеф вопросом на вопрос.

– Сначала я должна увидеть брата!

Шеф повернулся, переглянулся с боевиками, бросил повелительно:

– Выведите его!

Дверцы распахнулись, люди в темном вытащили из машины маленького растерянного бородача, подвели его к перекрестку, с двух сторон придерживая за локти.

– Ну что, видишь своего братца? – процедил шеф в трубку. – Теперь твой ход, верни мне коды и деньги!

– Деньги пошли обратно на ваши счета, – отозвалась Вероника. – Пусть твои люди отпустят брата…

Шеф схватил рацию, переключил ее на другой номер, спросил:

– Что с деньгами?

– Транзакция началась! – ответил ему дежурный компьютерщик из мебельного фургона.

– Пусть они отпустят брата! – повторила Вероника.

– Сначала коды!

В это время к машине подошел мальчишка лет десяти с хитрым и залихватским лицом, заглянул в окошко и проговорил:

– Дяденька, дай пятьсот рублей!

– Проваливай, – отмахнулся от него шеф.

Мальчишка и не думал уходить.

– Дяденька, – повторил он настойчиво, – она сказала, что ты мне дашь пятьсот рублей за флэшку…

– Она? – переспросил шеф, пристально взглянув на мальчугана, и полез в карман. – Вот тебе тысяча, давай флэшку!

Мальчишка схватил деньги, сунул в потную руку шефа маленький плоский предмет и в ту же секунду растворился в толпе.

Мобильный телефон снова ожил.

– Вы получили коды, прикажите вашим людям отпустить брата! – проговорила Вероника.

– Игуана один, игуана два! – проговорил шеф в микрофон. – Отпустите его… но не теряйте из виду!

Двое людей в темном выпустили локти бородача, отступили на несколько шагов.

Шеф отключил мобильный телефон, снова схватил рацию: