Вредная волшебная палочка

– Прежде чем открыть рот, подумай: а дальше что? Ну, сообщила мужу о том, какой информацией владеешь. И что? Станешь жить с ним дальше вместе? Ну, это значит себя унизить. Требовать от похотливого кота извинений, обещаний хранить верность? Смешно. Каким будет результат твоих необдуманных заявлений? Развод! Готова ты остаться одна? Без зарплаты супруга? С детьми? Я не дура, поэтому молчала, не пилила Леню, не закатывала истерик, скандалов. Петя – близкий друг Брагина, но он никогда мне о его левых поворотах не сообщал, наоборот, всегда подчеркивал, как трепетно относится ко мне Леня. Пытался морально меня поддержать. И Эля, жена его, точно так же себя вела. Я очень ценила их отношение. Мальчики росли жуткими шкодниками, пока свекровь помогала, я еще держалась. Когда она умерла, по вечерам я была еле жива. Эля иногда приходила ко мне с предложением:

– Отдавай мне сегодня своих башибузуков, на весь день их заберу, поедем с ними на экскурсию.

Благодаря ей я с ума не сошла.

Наталья глубоко вздохнула.

– Один раз Колесникова решила сделать мне замечательный подарок на день рождения. Увезла ребят на три дня в Питер. За свой счет. Брагин, как всегда, был на гастролях, он на меня плевать хотел. Я сутки проспала, потом решила сходить в Москве в театр. У нас с Леонидом была машина, в те годы колеса в семьях были редкостью, да и не в каждой. Об иномарках даже не мечтали. «Жигули» были у всей страны. Я в гараж, не заводится тарантайка. Стою во дворе расстроенная, тут Петя появляется с вопросом:

– Чего лицо такое, словно червяка съела? С днем рождения тебя!

Узнал он о моей неудаче и говорит:

– Ну его, театр. Билетов никуда не достать. Есть предложение получше: рванем на американские горки. В парке открыли целый городок развлечений. Я твоим кавалером буду. Справим именины суперски. Мне Элька велела тебя развлекать сегодня, поэтому я в Питер не поехал. Гуляем, Натка!

И мы уехали в Москву на его тачке.

Наталья засмеялась.

– Давно я так не отдыхала! На колесе, на «змее», на качелях, на всем покатались, в комнате смеха, в галерее ужаса побывали, на лодке поплавали, мороженое ели, слопали в кафе какое-то жесткое мясо. Смотрю, Петя из стакана пьет темно-красную жидкость, спиртом пахнуло. Я испугалась.

– Вылей вино, ты за рулем, сама за баранку сесть не могу, права оставила дома. И откуда здесь алкоголь? В меню четко написано: «Спиртного нет».

Петя мне подмигнул.

– Для хороших людей все всегда есть, хочешь глоточек?

Я пригубила из стакана. Ну и гадость! Кислятина!

Отправились мы назад вечером. Только повернули с шоссе к нашей деревне, как из леса совершенно неожиданно выбежала темная фигура. Петя не успел нажать на тормоз, сбил пешехода.

Дорога пустынная, сумерки сгустились. Мы оба в шоке, вылезли, смотрим на жертву, понятно стало, что она мертва. И баба знакомая, местная пьяница Валентина Громова. Она нигде не работала, мужа нет, родная мать, которая в нашей же деревеньке в другом доме живет, дочь на порог не пускала, потому что Валя что увидит, то и украдет, на бутылку обменяет. Трезвой ее никто не видел. От тела такой крепкий дух дешевой самогонки шел, что меня затошнило! Петя на обочину сел, голову руками обхватил.

– Меня посадят, срок большой навесят, потому что я вина выпил!

Я к нему подошла.

– Лопату вроде с собой возишь?

Наталья сложила руки на груди.

– Мы труп в лес в чащу оттащили и закопали. У меня потом желудок взбунтовался, я в кустах села, Петя к машине пошел. Никто об алкоголичке не вспоминал. Вдруг через месяц вызывают меня в местное отделение, мужик лет пятидесяти спрашивает:

– Вам что-либо известно об отношениях Петра Колесникова с Валентиной Громовой? Она пропала, мать заявление принесла, что в день исчезновения дочери в лес подалась за грибами-ягодами и видела, как Колесников поздним вечером с лопатой из чащи выходил. Мать думает, что он ее дочь, свою любовницу, убил. Вы дружите с Петром, ну-ка расскажите правду!

Наталья Марковна отвернулась к окну.

– До сих пор не понимаю, как я не растерялась, спокойно так спросила: «Какого числа Петра видели?» Следователь день назвал. Я сказала:

– Неправда. Старшая Громова врет. У ее дочери своя изба, пятистенок, большой участок выходит прямо к реке. Такое жилье можно дорого продать. Все знают, что Валентина пропала, надо не один год ждать, пока ее умершей признают, а мамаша уже небось покупателя на дом нашла. Вот и хочет Петра обвинить в убийстве дочери. Глупая затея. Колесниковы с моими сыновьями в тот день находились в Питере. И кто же за ягодами-грибами в сумерках ходит?

Ушла я из отделения, сразу бросилась к Пете и Эле, рассказала им все, объяснила:

– Мамаша Громова день назвала точно, меня она не видела, потому что я в кустах с поносом сидела. Уж не знаю, что она в лесу вечером делала. Доставайте билеты в Питер!

– У нас есть знакомая кассирша, – прошептала Эля, – заплачу ей по полной, пусть что-нибудь придумает.

Когда Колесникова вызвали в отделение, у него на руках имелись проездные документы. И все. Вот такая история с Громовой.

Глава 18

Наталья встала и подошла ко мне.