Вредность - не порок

— Данута, конечно, хитрая, ну так и я не простак. У нас тут ходят разные слухи. Поговаривают, будто она ищет печать от входа в Замирье. И она сама и так и эдак про нее выспрашивала, причем не у меня одного.

— Зачем ей печать, если Влас уже здесь?

Полуэльф задумчиво потеребил край мешковатой хламиды.

— Понятия не имею. Но если уж она так зашевелилась, значит, очень надо. Кстати, я бы на твоем месте сидел тихо и не высовывался — у них на тебя большой зуб.

— Я учту. — В голосе Алексэрта проскользнуло что-то похожее на усмешку. — Итак, это все?

Узник молчал, отчаянно впившись взглядом в гостя. Алекс подождал еще немного и, так и не дождавшись от собеседника ни звука, направился к выходу.

— Эй! — окликнул полуэльф. — А как же я?

Властелин оставил этот вопрос без ответа.

— Ты же дал слово! — отчаянно взвыл отлученный.

На сей раз властелин остановился и даже обернулся. Выражение на его лице было задумчивое, словно он пытался что-то припомнить.

— Верно, дал, — наконец «припомнил» Алексэрт. — Что подумаю.

И, не слушая отчаянных воплей полуэльфа, несшихся в спину, продолжил свой путь. Уже стоя на верхней ступеньке, Алекс замер и с сожалением вгляделся во вновь сгустившуюся внизу тьму. Из нее все еще доносились крики, сменившиеся вскоре еще более отчаянными проклятиями.

— Я сдержу слово, Эль, — тихо пообещал властелин, но Эльхиор его, конечно, не услышал.

ГЛАВА 14

Это ж надо было так по-детски попасться! Обидно-то как! Прямо до слез. И почему меня никто не предупредил, что принимать помощь от незнакомцев себе дороже? Досадное упущение, надо срочно исправлять.

Незнакомец с виду был вполне приличный, поэтому, увидев протянутую руку, я поначалу даже обрадовалась: попался-таки на моем пути хоть один хороший человек. Но возникшее кольцо живо напомнило, что чудес не бывает, и в этом мире за просто так тебе даже гадость никто не сделает. Блеснувший в руке «хорошего человека» металл подкрепил наихудшие подозрения.

— С виду приличный человек, а туда же, — проворчала я себе под нос.

Одним рывком он легко поставил меня на ноги и, не особо церемонясь, потащил за собой. Со стороны мы вполне могли бы сойти за прогуливающуюся в обнимку парочку. Нож, упирающийся мне в бок, надежно был скрыт широким плащом.

И что ему от меня понадобилось? На наемника мужчина не походил, на разбойника тоже. И уж точно не маг, я бы почувствовала. Со своей ничем не примечательной внешностью он вполне мог бы сойти за проезжего купца. Может, его тетушка послала вернуть беглянку? Тогда почему мы идем совсем в другую сторону?

Или Влас?

Нет, я так точно свихнусь.

— Я буду кричать, — пригрозила я. Кольцо жглось так сильно, что действительно хотелось заорать.

— А я скажу, что ты воровка и только что пыталась стащить у меня кошелек.

Сравнив его не слишком дорогой, но вполне приличный костюм со своим извазюканным в пыли, а местами даже порванным платьем (его мне выдала тетушка взамен дорожного костюма, который после всех моих злоключений тоже имел весьма плачевный вид), я пришла к неутешительному выводу, что ему скорее всего поверят.

— А свою игрушку лучше отдай мне. Тебе она все равно уже без надобности. — Он протянул ладонь и успел подхватить кинжал, стоило тому материализоваться.

Конечно, артефакт тут же обжег чужака (наконец-то! не одной же мне мучиться!), и тому пришлось отбросить его в сторону. На лице мужчины четко отпечаталось сожаление. Наверняка уже раскатал губу захапать магическую вещицу себе.

Вот только интересно, откуда он про нее узнал?

Я попыталась возмутиться такому откровенному грабежу средь бела дня (ладно еще кинжал, но кольцо-то!), за что сразу же получила ощутимый тычок в бок и, закашлявшись, утихомирилась.

— Алекс тебя убьет, — прошипела я, немного отдышавшись.

— Пускай сперва сам в живых останется.

Мы остановились напротив старой резиденции гильдии, у статуи Феликса Шестнадцатого, и принялись ждать неведомо чего. Мимо то и дело проходили люди и нелюди — пожалуй, это одно из самых людных мест в Моренске, — но им до нас, разумеется, не было дела. Вот она, прелесть жизни в большом городе.

Впрочем, я, кажется, начинаю догадываться, чего мы здесь ждем. Вернее, кого.

Властелин появился часа через два, не раньше. За это время я успела вспомнить всех известных мне богов в надежде, что кто-то из них таки обратит на меня внимание. Но чуда не произошло. Да и не должно было, ведь даже мне известно, что боги магам не помогают. Никогда. А зачем, если у них есть дар?

Похититель переместил руку с ножом к моей шее и заставил сделать несколько шагов вперед. Ощущать прикосновение холодного и явно острого металла к коже было не слишком приятно. Впрочем, еще меньше мне понравилось другое чувство: меня стремительно покидали силы. Стоило властелину появиться в непосредственной близости, как энергетическое истощение, доселе дремавшее где-то в уголке разума, нахлынуло мощной волной, и я обессиленно повисла на руке своего мучителя. Разве что сама на нож не насадилась.

Хорошо хоть сознание на этот раз осталось при мне. Или все-таки не совсем хорошо?