Времена Амирана (СИ)

Лестница привела на площадку. Пройдя по ней шагов пять, девушка очутилась перед закрытой дверью. Дверь оказалась не заперта, и от легкого толчка открылась наружу. Тут было светло. Свет шел откуда-то сверху и сбоку. Принципия огляделась. Похоже, это была лестничная площадка. Стены, выкрашенные какой-то буро-коричневой краской, дверной проем позади, через который она попала сюда, и который вел на лестницу вниз, в подвал, к оставшейся позади и уже почти позабытой кухне. Над головой поднимался вверх лестничный пролет. Рядом были ступеньки. Немного, штук шесть или семь. Они поднимались туда, где начиналась ведущая куда-то наверх лестница.

Поднявшись по ступенькам, Принципия огляделась. Место было категорически незнакомым. Вверху на стене, укрытый белым матовым прозрачным колпаком, горел светильник. Свет был ровным, хотя и не ярким. Здесь начиналась лестница, ведущая наверх и недлинный коридор, в который выходили двери. Дверей было три, на каждой присутствовал какой-то непонятный знак — на каждой свой. Осторожно попробовав открыть ближайшую к ней дверь, Принципия обнаружила, что она заперта. Чуть подальше по коридору оказались ступеньки, тоже ведущие вниз, как и те, по которым она только что поднялась, но другие, и было их меньше. Прикинув, что лучше — подняться по главной лестнице вверх, или спуститься по этим ступенькам, Принципия выбрала второе. И снова оказалась перед дверью. Да что же это такое? Двери, двери, лестницы — куда она попала?!

Эта дверь впустила ее в помещение, назначение которого понять было решительно невозможно. Оно было маленьким, но с несоразмерно высоким потолком и в нем ничего не было. Была только еще одна дверь, в стене напротив. И — что?.. Она так теперь и будет ходить — из одной двери в другую? А вот, кажется, и нет!.. Ни наружу, ни внутрь дверь не открывалась. Она была заперта. Ну, и что теперь?.. Принципия растерянно и, одновременно, сердито посмотрела на это новое, возникшее перед ней препятствие. А ведь ей нужно именно туда, наружу. Наконец ей стало это окончательно ясно. Именно там лежит то, за чем она шла с самого начала, шла, не зная дороги, и попадая всякий раз не туда. И вот, она уже почти пришла. А тут — на тебе!..

Принципия пристально посмотрела на эту подлую дверь. Ведь как-то она все же должна попасть туда, не зря же ее вело что-то… А значит… Ага!.. А это что?

Почти незаметное, сливаясь с белой стеной, на этой самой стене рядом с дверью было что-то. И это что-то маленькой, но яркой искоркой подмигивало в полутьму пространства. Похоже на чей-то маленький глазик: откроется-закроется, вспыхнет-погаснет. И глазик этот загадочный помещался на маленькой беленькой коробочке, а чуть ниже его, на той же коробочке, находилась пуговичка, по виду железная. И Принципия вдруг обнаружила, что ее так и тянет нажать на эту пуговичку. Но ведь это может быть опасно! Умные люди в незнакомых местах не нажимают на что попало. Они не тянут что ни попадя в рот, не суют пальцы куда ни попадя, не говорят лишнего и вообще ведут себя осторожно. Но эта пуговичка… Ну, очевидно же, что она совершенно безопасна! Она тут, вообще, именно для этого. Ну, а для чего еще?..

Она нажала. Раздался странный, высокий переливчатый звук, отдаленно напоминающий пенье какой-то экзотической птицы. От неожиданности Принципия потеряла равновесие. Ну, чуть-чуть, самую малость… Чтобы удержаться она инстинктивно вытянула вперед руку и слегка оперлась о дверь. Дверь, которую она только что безуспешно толкала, тянула и трясла, легко отворилась, приглашая Принципию наружу.

Она вышла, опять попав в темноту, сделала два шага вперед и услышала за спиной звук закрывающейся двери. Она кинулась назад. Потянула за ручку. Дверь не открывалась. Принципия пошарила глазами. Спасительного подмигивающего огонька не было. Это значило, что не было и пути назад.

***

Если ваш разговор с вызванным вами духом начинается с того, что дух грубит вам и старается оскорбить, то не надо теряться. Надо постараться перехватить инициативу в вашем диалоге и постараться сделать так, чтобы дух понял, что вы его не боитесь. Ну, вот, ни капельки!..

***

— Где ты? — В свою очередь задал вопрос Пафнутий. — Я не могу разговаривать с тобой, не видя тебя.

— Если ты увидишь меня, — прозвучало в ответ, — ты тем более не сможешь разговаривать.

— Это еще почему? Ты так… уродлив?

Пафнутий хотел сказать "страшен", но в последний момент передумал. Пусть оскорбится, ничего… Ишь, спрятался!..

Оглушительный хохот, раздавшийся в мозгу, едва не взорвал лохматую голову Пафнутия.

— Ах ты, тля!.. Я такой, какой хочу сам. Хочу здесь и сейчас. А вот ты, урод, так и пронесешь свое уродство до могилы.

— Ну, почему? — Возразил грубияну Пафнутий. — Я тоже могу изменять внешность. Подумаешь, тоже… Так, значит, не хочешь показаться?

— Не хочу, лень. Я, знаешь ли, спал, а ты разбудил меня и я еще не до конца проснулся.

— Ну, извини, я не знал. Наверное, надо было немного подождать с вызовом.

Дух опять расхохотался. Просто какой-то весельчак, — подумал Пафнутий. А дух, отсмеявшись, сказал: