Времена без Героев

- Благодарность?! -взвился тархан, с трудом удерживаясь от крепкого словца - Зимой, когда мы начнем умирать от голода, а Боги отвернутся от нас, твою Дульнару разорвут на части сами женщины! Ей все равно умирать…

- Ты стал жесток… -покачала головой жена - Или забыл, где меня взял?! Не помнишь разве, что шаман тогда говорил? Ты пошел против Богов, и клан твой двадцать лет не знал беды! Чего же ты боишься сейчас, когда силен как никогда?

- Смерти! -просто ответил тархан - На старости лет я стал бояться смерти…

- Мой тархан! -хатунь немедленно преисполнилась самого истинного сочувствия - Бедный мой… Что я могу для тебя сделать?!

Тумир усталой походкой присел рядом, опустил голову на когда-то округлые, а ныне опухшие колени, устроился там поудобнее:

- Ничего… Я -старик, Рафата! Скоро, уже очень скоро Тубрак заменит меня, и многие воины не увидят замены. Да, я пока еще тархан, но война с Маграбой - уже не моя война. В шамбуле куда больше уважают Тубрака и Салима, жены младшие ведут себя совсем невместно… Я устал, Рафата! Если бы можно было тархану отказаться от власти, я давно бы сделал так… Но - нельзя. Я должен быть их вождем до смерти и буду им после… Не хочу!

- Ты -мой тархан! - решительно возразила Рафата - Ты - наш тархан и прекрати уничтожать сам себя! Твои сыновья - великие воины, они принесут тебе на щитах дань Маграбы, но они - лишь воины, твои стрелы в этой войне. Ты же - лучник, их выпускающий. И пусть шамбул возглашает вождем Тубрака… Тем лучше ему будет, когда настанет черед брать власть… Он, как и Салим, как и остальные десять мальчиков, слушается только тебя! И в войне, чтобы ни говорили люди, победителем будешь ТЫ! И говорить будут, что тархан Тумир взял дань с могучей Маграбы!

- Ты всегда меня понимала! -совершенно другим голосом, успокоенный, прошептал тархан - Спасибо, милая моя девочка!

- О, не я одна! -лукаво усмехнулась хатунь - Я слышала, эта подлая змея Тадара уговаривала тебя ночью отослать меня подальше, хатунью назвать ее, а младшей женой, хумайрой, взять Лейну? Хорошая девочка, но ведь ей - только двенадцать!

- Она -созрела! - возразил после короткого молчания тархан - Груди ее крепки и подобны перевернутым чашам с розовым вином, живот округл и восхищает глаз а бедра…

- Мой тархан, ты меня пугаешь! -улыбнулась, показав немногие оставшиеся целыми зубы жена - Что прикажешь думать?

- Из нее выйдет очень хорошая жена! -спокойно ответил тархан - Очень хорошая хумайра, а со временем, может быть, даже хатунь, амбика! Но - не для меня. Для Салима. У него всего одна жена, мальчику нужно много наследников!

- Мальчику -уже двадцать семь! - резковато возразила Рафата - Впрочем, ты как всегда прав, муж мой! Я посмотрю Лейну сама, и если она настолько хороша… Может быть, у Салима появится новая жена!

Тархан рассмеялся, даже откинулся на подушки. Уже оттуда, снизу вверх, он вдруг лукаво посмотрел на жену:

- Знаешь, я не насытился!

На миг замерев, Рафата так же резко ответила:

- Ну так позови Тадару! Я стара стала для таких развлечений!

- Ты у меня -всегда молода! - продолжил смеяться Тумир - Иди сюда, я докажу тебе, что и я чего-то да стою!

Тархану отказывать не положено и хатунь, волнующе покачивая тяжелой грудью, на корточках поползла на него. Ярко сверкнули глаза из-под рассыпавшихся, по-прежнему густых, черных как смоль волос…

- Рафата…

- Уф! -устало выдохнул Юлий, откидываясь на подушки и покровительственно похлопывая распластанную перед ним номадку по бедру - Устал я чего-то!

- Зато -полезно! - невозмутимо сказал Мстислав, давно уже отдыхающий - Кровь по жилам разогнали, синяки быстрее рассосутся… Эдрик, ты давай, продолжай! Тебе нужнее, чем другим!

Эдрик, и так не упустивший своего, яростно сверкнул на гардара одним глазом, но спорить не стал. И впрямь, хоть все тело болело, настроение такое время провождение подняло. Да и мысль о том, что все это - в последний раз, куда-то ушла. Глубоко и далеко отступила в мозгу…

- Хотел бы я знать, что с нами станется! -задумчиво протянул Эдрик.

- Тебе же сказали, смерть для нас, жизнь хуже смерти -для тебя! - усмехнулся Мстислав - Впрочем, мы трое все еще можем умереть легкой смертью…

- Это -как? - изумился Эдрик.

Мстислав молча кивнул на полог, за которым иногда видны были иногда силуэты воинов. Номады сторожили…

- Ну, там ведь никаких шансов! -возмутился Юлий - Это же верная смерть!

- А завтра -все равно - смерть! - возразил ему Эдрик - А мне и впрямь - жизнь хуже смерти! К тому же, умереть в бою - дело, достойное мужчины! Я за, мужи!

Косо глянув на девушек, Мстислав негромко сказал:

- Не верю я им, конечно, а довериться все одно придется! Эй, красавицы, подите-ка сюда!

Одна из номадок, самая смелая красотка, недавно доставшаяся Мстиславу, все же подошла, хотя подруги и удерживали.

- Ты понимаешь меня? -на своем северно-номадском спросил Мстислав.

- Да… немного! -ответила степная красотка.

- Ты хочешь мне помочь? Я старался быть добр к тебе!

- Ты был добр… -подтвердила девушка - Но я не могу тебе помогать… меня убьют!