Времена без Героев

- Черви… -фыркнул Сервелий, не пытаясь даже скрыть своего раздражения - Червя я не послал бы… Нет времени спорить, Равен! Беда случилась! Сегодня утром Теодор убит… Отсутствие Отто - более не тайна, а на троне - Миклай! Понимаешь, что будет, если Отто окажется в руках августы?… Что же до Урфуса… В его сокровищнице должна быть вещица, для него самого бесполезная, для любого другого - бесценная! Камень Души, так она называется, может лишить силы любого мага. Любого по силе! Найдете ее, сразу же в путь… Как искать человека, я тебя научил… В путь!!!

- Учитель! Учитель…

- Что тебе еще?!

- Я ведь не знаю, как он выглядит…

- Камень. Ты сразу почуешь, что это -он! Поверь уж мне… Прощай!

Равен со стоном вывалился из транса, бессмысленным взглядом оглядел товарищей, замерших в ожидании подле двери…

- Ну, что?

- Камень Души… -пробормотал Равен - Надо его найти…

- Эй… Равен, ты чего?! -окликнул его Эдрик Равен!!!

- Да он сознание потерял! -удивленно сказал Стриж - Силы кончились… наверное.

Переглянулись, и пока Стриж, как более в этом деле понимающий, пытался привести мага в чувство, Эдрик с Мстиславом пошли по второму кругу обыскивать сокровищницу… Они не знали толком, что надо искать и как это выглядит, потому любой камень, оправленный в металл или одинокий, изымался ими и складывался в кучу посреди сокровищницы. Довольно скоро возникла большая куча, высотой достигшая пояса Мстиславу и было в ней все, что уродила Терра за многие века своего бытия…

- Может, он уже здесь? -устало вздохнул Мстислав - Стриж, как там наш маг?

- Лежит! -коротко ответил Юлий - Крепко его, однако… О, оживает!

Дальше все происходило быстро. Равен, только что почти бездыханный, уже сидел на полу, с трудом приходя в себя. Потом вдруг очнулся окончательно, вскочил и хрипло прокаркал:

- Камень Души!…

- Здесь, наверное! -сообщил Эдрик, ткнув пальцем в кучу драгоценностей - Смотри!

Увидев размеры кучи, Равен слегка обалдел. Впечатляла она, впечатляла…

- А… Как же я искать буду? -ужаснулся маг - Я же за два дня тут не разгребу!

- Как он выглядит-то, твой Камень Души? -спросил Мстислав, беря с самой верхушки огромный, почти не уступавший размером Оку бриллиант - Может, это - он?

- Нет… -после некоторой паузы ответил Равен - Не он. Он… ну как тебе сказать, гардар… другой он! Учитель сказал, я его обязательно почую!

- Тогда -ищем! - решительно сказал Мстислав…

Поиски могущественного артефакта продолжались до глубокой ночи. Об этом узнали лишь под утро, когда выглянувший в стрельчатое окно Стриж узрел на Восходе огненную зарю и первые лучи жаркого и яркого в Номадии осеннего Гелиоса.

- Все, надо отдохнуть! -хрипло сказал он, вползая обратно внутрь сокровищницы и скрипнул костями, закаменевшими за ночь - Мы его найдем… после того, как поспим!

- Нет! -неожиданно твердо возразил Равен - Будем искать, пока не найдем. Или пока не убедимся, что его здесь нет…

- А зачем он вообще нужен, этот твой Камень Души? -мрачно спросил Мстислав, одновременно протягивая магу очередной камень - Может, без него обойдемся?

- Он -противовес Силе Урфуса! - угрюмо сообщил Равен бесполезный адамант с кулак размером. - Без него Хранителя не одолеть…

- Постойте, что ж это мы! -внезапно встрепенулся Юлий, перестав разминать тело и даже за голову схватившись - Здесь же птица мага! Уж она-то точно знает, где и что хранится!

Мстислав стоял на ногах, Эдрик распластался на полу - оба одновременно рванулись искать сороку… Той простыл уже и след…

Не меньше четверти вигилии было потрачено абсолютно бесцельно - четверка уселась среди сокровищ и мрачно, тупо молчала. Было не до веселья, было не до разговоров…

- Ты все обыскал? -спросил Мстислав, когда молчание стало тягостным.

- Все! -коротко ответил Равен, даже не потрудившись единственного слова добавить.

- Тогда -в дорогу! Наши кони нас заждались, а до материка ему самое лучшее двигаться по Золотой Реке! Если он не на змее полетел, двигаться он - старик, с малым пацаном будет медленно… Нагоним еще до берега!

- Ну, а если догоним? -Равен был подавлен и совершенно не желал воспринимать - Как ты думаешь справиться с Великим Магом?

- Как-нибудь. -коротко ответил Мстислав, также не желая объясняться.

- Да что против нас один старик! -взорвался вдруг Эдрик - А доведется сгинуть, так хоть со славой! Не каждому воину доводится погибнуть в таком бою!

- Я лично предпочел бы еще пожить! -немедленно возразил Юлий.