Времена без Героев

Покосившись на прищуренное Мертвое Око, викинг вздохнул и уселся поближе к костру. Разбойников он разогнал, да и маг помог, человек десять поджарил своими огненными заклятьями. Завтра надо будет обыскать, золото да серебро собрать… И в путь! Ну, а ужинать придется чем Бог послал. То бишь полусырым, полусгоревшим зайцем. Не в первой. Бывало и хуже…

Эдрик с хрустом прогрыз черную толстую корку, разжевал с видимым трудом пересохшее мясо и промычал:

- Соли маловато!…

После чего досолил золой и с явным аппетитом стал есть. Только угли на зубах хрустели…

Поутру оба выглядели разбитыми, но довольными. Выспавшись за ночь как следует, Равен может и не восстановил все свои силы, но по крайней мере большую часть - да. Правда, тело все равно ныло, а запекшаяся в носу кровавая корка мешала дышать. Эдрику же пришлось сторожить почти всю ночь и под утро он просто клевал носом, с трудом уже понимая, о чем говорит маг. Выспавшийся, прах его побери! Держался викинг исключительно на гордости, сам ведь похвалялся, что не спать день да ночь для него - раз плюнуть… Ко всему прочему, живот после недоготовленного мяса разболелся уже всерьез, норлинг пять или шесть раз за утро бегал в кустики, покрыв весь окрест вонючими ловушками для слепых. Мучился бы еще дольше, да Равен сжалился, применил свое небогатое лекарское искусство, дал какой-то отвар из небольшой фляжки… Не сказать, чтобы боли как рукой сняло, но бегать в кусты Эдрик перестал, а это уже радовало…

- Ладно! -мрачно сказал норлинг, оседлав обоих коней - Пора в путь!

- А поесть? -робко спросил Равен, который, как известно, и на ночь ничего в рот не брал - Может, хоть от зайца что-то осталось?

Эдрик так посмотрел на него, что у бедного мага язык чуть в желудок не провалился. Больше никто ничего не сказал. Оба путника пребывали в мрачном настроении, правда по разным причинам: Равен никак не мог прийти в себя, а норлинг ко всему прочему страдал, что кроме пары дурного железа мечей, да одного лука с порванной тетивой и без стрел, никакого стоящего оружия у разбойников не оказалось. Да и денег - пара серебряных марок да с десяток грошей - и белых, серебряных, и желтяков - из меди. На все на это можно было один раз не слишком шикарно погулять в придорожном трактире… может быть…

Так они и ехали в мрачном настроении - мили две, пожалуй. Потом Равен, понявший, что пощады ждать не стоит, немного приотстал. Эдрик был не в том настроении, чтобы узнавать причину отставания, лишь на всякий случай подвинул поближе меч. Уже понял, что в дороге доверять магу можно только тогда, когда он начинает колдовать. Да и то - ненадолго…

Внезапно он чуть не подпрыгнул в седле - сзади раздались мелодичные переливы струн лютни. А следом и вовсе непотребство началось: маг запел!…

Как тот, кто жил, любви служа,

И был лишен сполна

Рассудка, радости и сна

И жизни, госпожа, -

Так здесь умру и я, о госпожа моя!

У Равена оказался довольно красивый, сильный голос, да и песня была душещипательная, заставляла вслушиваться.

- Ты что, еще и играть умеешь?! -искренне изумился Эдрик - Ты ж маг, а не скальд!

- Мы, маги, обязательно должны уметь играть! -грустно ответил Равен - Иначе как мы поймем ритм заклинания? Не всякий трубадур - хоть немного маг, но всякий маг - немного трубадур!…

- Вот оно как! -в очередной раз удивленно протянул Эдрик - Нет, не хотел бы я быть магом! Хлопотно это слишком!

Равен тяжело вздохнул, но ничего не ответил а играть перестал…

Они вновь поехали молча, но настроение явно приподнялось и кони почуяли это - пошли веселее, играя между собой…

- Стой! -вдруг подняв руку, велел Эдрик - Ты слышишь песню, или это у меня твое завывание в ушах стоит?

- Тогда и у меня -тоже! - слегка обиженно возразил Равен - Это песня! Причем поет не торинг!

- И не норлинг, клянусь последним глазом Херьяна! -возразил Эдрик - Да это ж гардар!…

Ну, кем- кем, а гардаром торинга не удивишь. За последние годы их столько оказалось на землях Империи, что даже сами торинги иногда посмеивались: а чья это теперь империя? Их, или может -гардар? Так или иначе, но всего несколько лет назад, не так уж и давно, специальным эдиктом императора было запрещено приравнивать гардар к варварам вроде норлингов и номадов. Более того, быть в родстве с гардарами стало модно!…

- Гардар! -пожал плечами Равен - Ну и что? Может, купец! В конце концов, ты сам - наполовину гардар!

- Я -норлинг! - возмущенно возразил Эдрик…

Меж тем, гардар выехал из-за поворота, и его веселая судя по тону, но совершенно непонятная содержанием песенка моментально прервалась. Он остановил коня и судя по всему соображал лихорадочно, чего ему ждать от столь странной компании… А смутиться было отчего! Норлинг, одетый именно как норлинг, в компании с исконным врагом - торингом, да еще черноволосым! Оба - до зубов вооружены, да к тому же преграждают дорогу!