Времена без Героев

- А что здесь за шум?…

Он так и стоял, тупо смотря по сторонам и не обращая никакого внимание на шипение и знаки, подаваемые Мстиславом, пока его не подбили снизу метким броском табуреткой. Перекувырнувшись в воздухе, маг рухнул прямо на пол и тоже потерял сознание…

Вор, из- за которого все началось, словно в воздухе испарился.

Пребывание в тюрьме никогда не бывает приятным. Здесь же, вдалеке от столицы, тюрьма больше напоминала хлев или гардарский поруб - обычный деревянный дом, низкий и холодный, с одним небольшим и низким помещением, в котором было холодно и дурно пахло. Впрочем, неудивительно, так как ходить по нужде пленникам приходилось здесь же, и никаких особых мест для этого сделано не было. Судя по вони, оглушавшей прямо от двери, "гостей" для поруба хватало всегда…

Единственным, кого мучила эта вонь, был Равен. Гардар, хоть и был в сознании, виду не подавал, Эдрик по прежнему оставался без сознания. Его крепко избили, и трудно было взглянуть на его лицо без содрогания…

- Странно! -первым нарушил молчание Мстислав - С меня даже кольчугу не сняли… И императорскую грамоту не отняли… Даже не связали толком, разве что руки…

Равен хотел бы пожаловаться, что ему еще хуже, что он хочет пить и по нужде, но ему все равно не удалось бы этого сделать. Прознав в нем мага, его на всякий случай крепко связали, заткнули рот и, как он сам слышал, настрого запретили давать ему пить что бы то ни было. До поры, как туманно добавил начальник стражи…

- Странно все же! -заметно раздражаясь с каждым мигом пребывания в порубе, проворчал Мстислав - Могли бы и пошевелиться уже! Я - императорский дружинник, и не подлежу ничьему более суду, кроме как самого Теодора!

- И что это изменит? -внезапно раздался искаженный болью голос Эдрика - Тебя, может быть, отправят в Торгард. Ну, мага в тюрьме продержат, или вообще под зад коленом выпинают… если он будет умен и соврет, что нас не знает вовсе! А что со мной? Повесят на первом суку! Я ведь - норлинг, гроза побережья и оринг!

- Это возможно! -после некоторого размышления, неохотно признал гардар - Я, конечно, постараюсь…

- У меня -Императорская Печатка! - мрачно обронил Мстислав - Если бы только добраться до местного графа или хотя бы фохта… Все бы пошло куда как лучше!

Словно бы слова гардара были услышаны! За дверью раздался приближающийся шум шагов, заскрипел засов… Эдрик в углу заметно напрягся, ибо последний раз, когда сюда заходил тюремщик, ему вновь досталось по ребрам. Одно, кажется, даже сломалось…

Внутрь вошло не меньше дюжины воинов, сразу стало тесно и душно. Тюремщиков или стражников, впрочем, среди вошедших заметно не было. Все дубы, один к одному, в добрых кольчугах и с заряженными арбалетами наизготовку. Половина или чуть больше сразу же были нацелены на мага, остальные - на гардара. Норлинга, который и впрямь был избит до потери сознания, в расчет, похоже, не приняли. Да он сейчас и не настаивал на этом, с трудом шевелясь…

Арбалетчики чуть расступились, и внутрь их полукруга, прямо к магу, подошел высокий, худой как щепка человек в коричневом балахоне ученика мага. Он наклонился над Равеном, несколько мгновений осматривал его пристально, потом покачал головой и, поднявшись, желчным голосом произнес, обращаясь к кому-то, стоявшему за спинами дружинников:

- Мессир граф, Ордена не будут иметь к вам претензий. Этот маг -ученик, адепт одного из внеорденских, но легальных магов высокой ступени. Правда, не гильдейский… Я бы, впрочем, советовал прекратить его мучения!

- Я бы сам этого хотел! -ответил тот, кого назвали графом, из-за спин своих воинов - Но я не хочу, чтобы пострадал еще хоть один мой человек. Эта троица разнесла в щепы лучшую корчму на моей земле, отправила по лечебницам три с лишним десятка… трое вряд ли когда снова встанут! Я не оправдываю моих людей и не спорю, что легальный маг не должен находиться в таком состоянии… Но мои люди, в то же время, вовсе не желали быть сожженными магическим огнем! Или растворенными в кислотном облаке… Ну, не мне вам объяснять! Я и привел вас сюда, чтобы вы помогли мне лишить его силы. Я знаю, это возможно!

- Разумеется, мессир! -невозмутимо согласился адепт - Но это стоит…

- Неважно, сколько это стоит! -решительно оборвал его граф - За деньгами, как всегда, придете к моему казначею! А пока - действуйте!

Пожав плечами, маг отцепил с пояса какой-то мешочек и начал в нем ковыряться…

- Эй, ты чего это делаешь?! -вскочил на ноги Мстислав - Только попробуй, только тронь его!!!

- О, не стоит беспокоиться! -успокаивающе пробормотал маг, продолжая что-то искать - Магический порошок, который я сейчас применю, не причинит никакого вреда вашему другу. Всего лишь лишит его силы на четыре вигилии… Надеюсь, мессир, этого времени вам хватит?

- Несомненно! -с предельным вежеством в голосе ответил мессир.

- Эй, граф! -окликнул его Мстислав - Слышь, поговорить надо!

- Разговаривай вежливо с мессиром! -прорычал, замахиваясь арбалетом, огромного роста дружинник - Ты, гардарская свинья!