Времена былинные. Книга Вторая. Вольные стрелки (СИ)

- Как мы на Ладоге вести себя будем? Надо бы подумать, план составить... - начал я разговор.

- А чего там думать? Придём, на месте решим, - вождь мурманов проблемы не видел.

- Торир, ты вроде мужик умный, - вкрадчиво начал я, - скажи, отчего лодки все, увидев нас, тут, на озере, разбегаются в разные стороны?

- Ну-у-у-у, непривычная лодка у нас, - выдал версию Ярослав, - боятся.

- А теперь представь, приходим мы на Ладогу, выползаем все в доспехах, в камуфляже, - это слово они уже знали, - с оружием, с винтовками...

- Могут и перебить, - нахмурился Торир, - только как тогда дела вести?

- Предлагаю вчетвером - я, ты, Ярослав, Атли - на лодке малой пойти. Товара чуть взять, из того что полегче да поменьше, добраться до восхода солнца к берегу, спустить лодку и отправитьсяна торг налегке. В вашей одежде.

- Тогда не опасные будем, - задумался Торир, - только как договариваться будем про данов? Лодки-то у нас не будет, кто поверит?

- Да и пусть не будет, пусть не верят, нам-то что? Мы же от них практически ничего не требуем, просто разрешения да информации. Ну, где даны ходят спросим. А сами с подарками. Если лодку какую дановскую на озере разгромим, оружие их и барахло как доказательство привезём, вот тогда разговор уже другой пойдёт. Прав я?

Торир задумался, Славик тоже. Я продолжил описывать своё видение дальнейших действий:

- Место и время встречи назначим, там и с большой лодкой встретимся, после переговоров.

- Выгребать трубно будет, - предупредил Ярослав с подачи вождя, не все ещё Торир сам сказать понятно мог, - против течения идти будем.

- И долго? Далеко сам торг от устья?

Углубились в перевод одних единиц измерения в другие. Выходило, что плыть нам на вёслах чуть не пятнадцать километров.

- Ну да ладно, сдюжим, я думаю. Только выйти надо затемно, чтобы днём успеть добраться, - все согласно закивали.

Так и поступили. Кнут перед рассветом аккуратно завёл наше судно в устье реки, мы спустили малую лодку и сели на вёсла. Поначалу было туго, непривычная это для меня работа. А вот спутники мои наоборот, как будто и не замечают самого процесса гребли. К рассвету и я втянулся, живо стал осматривать окрестности. Деревенька, посёлок, весь, деревня, село, деревушка, городок - да тут прямо столпотворение какое-то народу! Я как-то не рассчитывал на столь заселённые места, думал, жилье достаточно редко будет. Спросил на этот счёт у мурманов. Торир объяснил, что место хорошее, торговли много, рыбы, леса - вот народ и селится активно по берегам Волхова и его бесчисленных притоков. Спросил его про здоровые холмы, что в нескольких местах почти вдоль берега стояли. Оказалось, захоронения то ли варягов, то ли скандинавов, то ли викингов - обряды часто одинаковые были. Река была широкая, плыть удобно, поинтересовался везде ли так. Мне Торир уже с раздражением стал отвечать, что дальше есть пороги, и вообще, лучше бы мне заткнуться - дыхалку сбиваю. Ну а я как школьник на экскурсии - все интересно. В моё время тут побывать не удалось - хоть в девятом веке посмотрю "откуда есть пошла Русская земля", или как там у летописца было. Через некоторое время река сделал небольшой поворот - и мы очутились напротив... Ну, больше всего это было похоже на крепость.

- Это, что ли, Ладога? - спросил я у спутников.

- Не, это Любша, - ответил мне Ярослав.

- Э, и чья это Любша?

- Новгородская. Была...

Ярослав, в отличии от Торира, был более многословен. Место очень козырное - удобная излучина между Волховом и ещё одной речкой. И понятное дело, тут влепили крепость. Причём кто конкретно - мужики мои не знают. Но зато говорят, что переходила она из рук в руки много раз, как та избушка лесника из анекдота. И самое весёлое, конец у истории крепости тоже презабавный. Словене, наконец-то, твердо закрепились в этой излучине, построили каменные стены, что вообще говоря в этих местах редкость, и объявили это северными воротами Новгорода. Правда, вторую створку это калитки тоже не забыли - тот самый Ладожский торг, на который мы направлялись, был как раз на другом берегу, на западном. И он тоже довольно часто менял хозяев. Так вот, Любша стояла себе, новгородцы грозили, так сказать, отсель шведу и прочим данам, а потом случился цирк - вода тупо ушла. Вот так - река отступила от крепости, берег чуть обмелел, и крепость как бы зависла. Стала стоять слишком далеко от берега, подходы для лодок у неё страсть какие неудобные стали, вторая речка, не Волхов, так вообще чуть не пропала напрочь при этом катаклизме, что длился, по словам моих спутников, не один год. В итоге хватило одного прохода очередной дружины скандинавов "за зипунами" мимо этого защитного сооружения, при котором Любша не смогла ничего противопоставить грабителям, и, собственно, всё, закрыли крепость. Оставили пост сторожевой и окончательно сконцентрировали усилия на западной створке северных ворот Новгорода - на Ладоге. Ну или как то так история в устах мурманов звучала - они друге дружке частенько противоречили в повествовании и даже спорили по этому поводу периодически.