Времена года

Спустя пару секунд связь разъединилась, а Майя так и продолжала улыбаться. Девушки, слышавшие ее слова, смотрели на нее как на спасительницу, а Севка – недовольно.

Но ровно через сорок минут Майя уже подходила к черному «мерседесу». И замерла на полушаге, как когда-то. Словно увидела негатив к одному кадру, сделанному невидимым некто в феврале.

Неподалеку от машины и вышедшего из нее Ильи стояла Чеплыг. До этого дня арфистка попадалась им в холле на глаза несколько раз, и они даже перекинулись с ней парой слов – Севка перекинулся, который, оказывается, и с Чеплыг знаком. Он и рассказал, что девушка подрабатывает в приемной комиссии. Вряд ли ради денег, более вероятно, для некоторого социального капитала в глазах руководства консерватории – так считала Майя. А теперь красавица-арфистка стояла в десятке шагов от Июля и с любопытством, не скрывая интереса, смотрела – на машину, мужчину и Майю, подходящую к ним.

Стало резко неуютно и даже будто холодно. И захотелось скорее сесть в автомобиль, и чтобы Илья тоже сел и быстро тронулся с места. Но вместо этого Июль, следуя уже сложившейся традиции, забрал у нее скрипку и аккуратно и не торопясь пристроил футляр на заднее сиденье. Так же не торопясь достал оттуда бумажный пакет и большой пластиковый стакан. От этого всего умопомрачительно пахло кофе и выпечкой, и в животе тут же согласно заурчало. Майя вспомнила, что голодная. И забыла про Чеплыг.

– Спасибо, солнце! – и голос, и поцелуй в щеку прозвучали звонко. А потом она все-таки оглянулась, чувствуя спиной взгляд. Нет, не твой это мужчина, и машина не та, и тебе пора, и подглядывать нехорошо. – Поехали?

Поехали.

Где-то на середине первого пирожка в Майе наконец-то проснулось любопытство.

– Куда мы едем? – а потом спохватилась и добавила: – Очень вкусная выпечка! Кофе тоже.

– Мы едем праздновать пятничный вечер, – привычно-невозмутимо.

– И как мы это будем делать? Лично у меня уже праздник! – в дело пошел второй пирожок, такой же вкусный, как первый. Майя решила проявить широту души. – Хочешь укусить?

– Май, я не волк, чтобы кусать Красных Шапочек. И их пирожки.

Это его уникальная особенность – шутить с абсолютно непроницаемым лицом. Так, что и не понять сразу – шутит или же нет?

– Как это не волк? Еще какой волк! Зубастый! – настроение, слегка подпорченное встречей с Чеплыг, стремительно улучшалось. – А Шапочка не красная, между прочим, а розовая! – сделала назидательный жест пальцем, но Июль продолжал молчать, и Майя вздохнула. – Не скажешь, да, куда едем?

– К бабушке.

Майя поперхнулась остатком пирога. И пришлось запивать кофе – и еду, и панику. При слове «бабушка» она почему-то подумала… о маме Ильи. Не пойми почему – никогда они не говорили о его родителях. И вряд ли Июль это имел в виду. Конечно, нет. Но всё равно спросила с некоторой опаской:

– К чьей… бабушке?

– Увидишь.

Майя вздохнула и прекратила задавать вопросы. Собеседник явно к ответам не расположен.

– Вот и бабушка, – произнес Илья, паркуя автомобиль.

Под бабушкой, видимо, подразумевалась спортивного телосложения женщина с короткой седой стрижкой, которая уже подходила к машине. Майя собралась было ответно пошутить, но замерла с открытым ртом.

А потом выскочила из «мерседеса», не дожидаясь Июля.

Вокруг были автомобили, люди, какие-то строения. Но Майя видела только их. Огромных круглых полосатых красавцев.

Воздушные шары.

Казалось, и ее стремительно стал наполнять такой восторг, что сейчас поднимется в воздух безо всякого воздушного шара. Но ведь она же… они же…

– Мы полетим, да? – она развернулась и дернула Илью за руку. Он был занят каким-то скучным разговором с «бабушкой». Да как можно о чем-то говорить и не смотреть на это чудо? – Полетим?! На шаре?!

– Обязательно, – Серый волк отвечал спокойно, а бабушка снисходительно улыбалась.

– Сейчас?! – ей казалось, что все вокруг происходит ужасно медленно. Словно в подтверждение Илья неспешно повернул запястье и взглянул на циферблат.

– Если все по графику, то минут через пятнадцать.

Нет, совершенно невозможно вытерпеть целых пятнадцать минут!

– Скажите, – Майя вдруг поняла, что женщина рядом – как раз представитель администрации. И точно всё-всё знает. – Который из них наш?

Улыбка осталась такой же снисходительной, но доброй. И шар Майе показали. Разумеется, это был самый прекрасный и большой шар из всех. Его надо срочно рассмотреть поближе!

– Пошли! – она потянула Илью за руку. – Пошли скорее!

– Без нас не улетит, – он мягко высвободил ладонь. – Подожди, надо взять вещи.

Вещи? Ну какие еще вещи?

Июль, уже со стороны багажника, спокойно и методично объяснял про воду, термос, теплую кофту, что на высоте холодно и прочее. Она слушала вполуха. Не сводила глаз со СВОЕГО шара. И никак не могла устоять на месте, пока Илья неспешно открывал багажник, доставал необходимое, закрывал его.

Всё как в замедленной съемке! А ей уже чуть ли не прыгать хотелось от нетерпения.

Но наконец-то он протянул ей руку, и они пошли. Точнее, Майя потащила Илью за собой.