Времена года. Месть Осени

– Ух! – паучиха затрясла руками, больно ударив Витта. Вряд ли она этого хотела, но сложно контролировать заледеневшие конечности.

Мари плела узор исправления, медленно сгибая каждый палец. Боялась ошибиться. А неточность – опасный противник, когда на кону жизнь. Пусть даже это жизнь стихийницы, которая всегда тебя презирала.

– Что тут творится?! Кто это сделал?!

В зал, наконец, вбежали стражники. Пара дюжин, не меньше.

– Где вас носило? – грозно осведомился Витт, продолжая работать над «освобождением» Королевы-матери.

– Дык Ее Величество велела всем убраться с ее этажа. Так мы и это... того... – попытался объясниться старший стражник, чем продемонстрировал собственную никчемность.

Мари только зубы сжала. С каких пор королевские этажи не охраняются? Подумаешь, паучиха велела! Можно ж было в коридорах дежурить или, на худой конец, у дверей, ведущих на лестницы – главную и запасную. Придется высказать претензии Бо Орфи, чтоб устроил основательную взбучку подчиненным.

– Не стойте ледяными статуями! – крикнула она. – Зовите лекарей!

Трое стражников кинулись выполнять распоряжение, остальные остались на месте, переминаясь с ноги на ногу и понятия не имея, что предпринять.

– Что произошло, Ваше Величество? – спросил Витт Королеву-мать, чтобы отвлечь ее от созерцания собственных рук.

Но она не ответила. Едва зубами не скрежетала от нетерпения. Прочный лед подчинялся Витту с трудом. У Мари дела тоже продвигались медленно. Удалось разморозить только лицо Уны. Не поймешь даже, дышит ли секретарша.

– Что здесь произошло?

Нет, вопрос повторили не стражники. Повелитель Зимы. Он появился в компании Грэма и Соджа. Мгновенно оценил обстановку и, проигнорировав вопли матери, бросился на помощь Уне. Пальцы ловко заработали, повышая шансы секретарши выжить.

– Она не дышит. Кажется... – прошептала Мари нервно.

Но Инэй не сдавался, освобождал тело Уны из ледяного кокона. Витт с помощью Грэма, тем временем, разморозил руки Северины. Но вместо радости на раскрасневшемся от злости лице Королевы-матери отразилась ненависть.

– Наглая девчонка отказалась мне помогать! – объявила она во всеуслышание, указывая толстым пальцем на Мари. – Стража! Арестуйте ее за измену!

Стражники пружинили на месте, не зная, что предпринять. Все-таки приказ касался секретаря Короля, а он никакого ареста не требовал.

– Если кто-нибудь сдвинется с места, сам окажется в темнице, – предупредил Инэй, не оборачиваясь. Пальцы продолжали упорно работать.

Северина взвыла. В буквальном смысле. Затопала, затрясла кулаками. И наверняка бы устроила грандиозную истерику, но помешали примчавшиеся на помощь Королевский лекарь Хорт Греди с дочерью Миллой. Они разделились. Хорт, как и полагалось по статусу, бросился к Королеве, Милла – к ее секретарше. Склонилась над почти освобожденной из «плена» Уной и помрачнела. Мари прочла на лице девушки-лекаря приговор. Пациентке не могло помочь и чудо.

– Мари, сопроводи гостя в обеденный зал на пятнадцатом этаже и составь компанию, – велел Инэй. – Я пока закончу здесь.

Он мрачно посмотрел на Северину, и дочь сделала вывод, что предстоит неприятный разговор, при котором лучше не присутствовать.

– Зу Иллара, – она поднялась, отчаянно стараясь забыть неестественно бледное лицо Уны Эрнэ. – Я к вашим услугам.

Взгляд умных глаз прожег насквозь.

– Благодарю, зу Ситэрра.

Отношение Мастера изменилось. Мари почувствовала это кожей. Она для него больше не загадочная девочка, с которой можно поболтать и посекретничать. Она та, с кем необходимо считаться. И даже преклоняться. Перемены не пришлись Мари по вкусу. Но разве в ее власти что-то изменить?

Хотя... попытаться можно. Или, как минимум, все прояснить. Этим тайная Принцесса Зимы и занялась, едва они с Соджем с комфортом расположились в обеденном зале.

– Оставьте нас, – велела Мари двум ту, прислуживающим за столом, и как только слуги выполнили распоряжение, пристально посмотрела на Мастера. – Вы удивлены?

– О, да! – он закатил глаза и налил себе полный бокал вина. – А ведь считал, что меня удивить невозможно. Мнил себя всезнайкой, осведомленным о глобальных секретах сильных мира сего, а самое важное пропустил. А Грэм-то каков, а? Нареченный наставник ребенка Инэя и Весты! И столько лет водил меня за нос!

– Он, как и Их Величества, полагал, что меня нет в живых, – напомнила Мари.

– Это не меняет сути. Ох, а я чуть не выдал тебя замуж за полукровку. Почти организовал подписание свадебного договора!

Мари откинулась на высокую спинку стула. К еде она не притронулась.

– Я тоже полукровка. И у меня заключен свадебный договор. Со стихийником, совершенно мне неподходящим.

Содж залпом осушил бокал и прищурился.

– Вижу, ты пока не мыслишь по-королевски. Абсолютно неважно, что в тебе течет Весенняя кровь, если ты признана Шаром Стихий Зимы.

– О! Скажете это детям Зимы, когда правда обо мне откроется.

Раньше Мари не посмела бы говорить с Мастером в подобном тоне. Но раз все изменилось, нет смысла стесняться собственного мнения. Пусть и высказано оно с неприкрытым сарказмом.