Воздержание давалось Алексу с трудом. Секса иногда хотелось дико. Расслабиться и выпить пива он тоже был не прочь. Но магия диктовала свои условия. Алиса муштровала его нещадно. Иногда ее задания были очень странными, например фотографировать людей в городе. Он должен был научиться тому, чтоб ему как можно реже отказывали в съемке. Временами у него скулы сводило от того, что он вынужден был улыбаться и вежливо разговаривать даже с неприятным ему человеком. Но ведьма была неумолима. Его заданием было научиться взаимодействовать с людьми так, чтоб они начинали ему доверять и открывались перед ним. Независимо от того, что он к ним на самом деле чувствовал.
— Но это же обман! — однажды прямо сказал он ей во время их обычной «прогулки» в парке.
— Да, — подтвердила Алиса. — И ты должен стать совершенным обманщиком. Мы не используем наши умения во вред людям, но уметь маскироваться мы можем так, что никто не заметит то, что мы маскируемся. Мы обаятельны и умеем направить людей на выполнение нашей воли, а затем исчезнуть, раствориться, как будто нас и не было. И у тебя это уже неплохо получается, — заметила она. — Никто ведь о твоих сложностях не в курсе?
— Нет, — признался Алекс. — Для всех я сильный, веселый и бодрый. Хотя иногда мне хочется завыть волком, — тихо сказал он.
Алиса сочувственно посмотрела на ученика.
— Понимаю. О трудностях можешь говорить со мной. Магия требует большой внутренней дисциплины и выдержки, а это приходит постепенно, только с опытом, капля за каплей. Ты — охотник на людей и на их внимание. То, что ты красив, и то, что ты мужчина, — твое огромное преимущество. Используй его.
— Да, учитель, — кивнул охотник.
— Пора заняться с тобой сновидением, — продолжила Алиса. — Сегодня мы встретимся с тобой возле твоего дома. Я буду ждать тебя во сне.
— О… Хорошо. Да, Алиса.
— До встречи во сне.
— До встречи.
Алекс шмыгнул носом и пошел домой. Тони уже наверняка его заждался. Любимый нервничал, когда охотник приходил поздно. Он не хотел его расстраивать, но деваться было некуда.
***
— Блин, я с этой магией монахом стану скоро! Или от спермотоксикоза подохну, — не выдержав, буркнул Алекс, придя домой и шмякнувшись на стул на кухне.
— Что опять случилось? — спросил у него Тони.
— Алиса сказала, что теперь и сновидением со мной займется.
Созерцатель улыбнулся. Подошел к другу и шепнул ему на ушко:
— Зато ты такой тесный…
— Ты тоже, — покраснел охотник. — Но на праздники шлём всех нафиг. Далеко и надолго!
— Хорошо, — поцеловал его Тони. — Мне уже тоже крышу почти срывает. Так мало тебя…
— Мне тоже!
В сновидении Алекс встретился с Алисой в условленном месте неподалеку от их дома. Охотник надеялся, что его пришлось не слишком долго ждать.
— Ты уже быстрее входишь в сновидение, — похвалила она.
— Спасибо!
— Алекс, в сновидении ты теперь будешь заниматься тренировкой своих энергетических волокон. Твоя задача — научиться на них притягиваться к чему-либо. Я покажу тебе, как это делается. Смотри на меня, как на энергию.
Алекс сосредоточился и переключился на восприятие энергии. Наставница была такой красивой! Но к ней его так, как к Тони, не тянуло.
— Не отвлекайся, — напомнила охотница о цели их занятий.
Он вздрогнул. Увидел, как из живота Алисы вырвалось волокно энергии и протянулось к дереву. А затем она подтянулась на этом волокне.
— Теперь ты попробуй, — сказала она Алексу, — сконцентрируйся на своем животе.
Охотник сосредоточился. И через мгновение ощутил, как, словно скользя, приближается к дереву.
— Молодец, — похвалила наставница, — теперь давай к следующему.
Алекс выполнил ее указание.
Когда охотник проснулся, ощущение у него было такое, будто он вагоны разгружал. Он вспомнил, как Алиса сказала ему под конец, чтоб он не забыл постоять под проточной водой, несмотря на ночь, и только потом ложился спать дальше. Он еле встал и побрел в ванную. Теперь он понимал Тони. Больше любовь созерцателя к тому, чтоб поплескаться при каждом удобном случае, не казалась ему забавной. Ему даже секса не хотелось.
Утром он доложил другу:
— Я теперь кальмаром себя чувствую!
— Да что ж с тобой Алиса во сне делала? — хрюкнул Тони, глядя на уставшего охотника.
— Я щупальцы тренировал.
— Чего-чего?! — созерцатель аж поперхнулся.
— Энергетические волокна из живота, — буркнул Алекс.
— А-а. Ну, поздравляю.
— Мы за воду теперь не расплатимся. Я еле до душа дополз, так устал. Даже трахаться не хотелось.
— Расплатимся, — успокоил его Тони, — парочка заказов — и за все расплатимся.
— Ох, никогда не думал, что учиться магии будет так тяжело.
— Через пару лет станет легче, — сочувственно посмотрел на друга созерцатель.
— Через пару лет?! — схватился за голову Алекс, — я не доживу!
— Терплю же я твои издевательства, — улыбнулся Тони, — гоняешь меня и в хвост и в гриву. И ты привыкнешь.
— Надеюсь… Скорей бы праздники…
— Угу. Кстати… Я совсем забыл про горе-заклинателя! Помнишь, мужика с зеркалом?
— Помню, — кивнул Алекс.