Времена года. Цветок и песня (СИ)

Пробудившись в сновидении, они направились на площадь в центре города. Прилетев туда, заметили, как Олега Терентьевича слушают люди. Тот явно приближался к пику вдохновения. К «пришлым» духам присоединились еще и создания, живущие в городе, и между существами началась грызня за «еду».

— А из него мог бы получиться неплохой маг, — заметил Тедди, — если бы он с молодости способности развивать начал.

— Угу, — мрачно ответил Тони.

Созерцатель осмотрел площадь и заметил Алекса и Алису. Но охотники были уже в обычном состоянии сознания и не замечали их. Он не выдержал, подлетел к Алексу. Тот нервно обернулся, почувствовав что-то странное. Тедди ухмыльнулся, но ничего не сказал.

Когда они проснулись, маг только задумчиво покачал головой. Встал и пошел в уборную. Тони пошел за ним.

***

Через пару часов Тедди вкратце обрисовал ситуацию коллегам.

— Хороший повод избавиться от кучи всякой мелочи одним махом, — сказала Хельга, выслушав рассказ мага.

— Пусть поорет пока, — хладнокровно заметила Надежда, пожилая и самая опытная охотница. — Соберет побольше духов, проще будет с ними всеми управиться.

***

Вечером Тедди возвращался домой с работы. Думал о том, что неплохо было бы сегодня приготовить на ужин что-нибудь вкусное. Как вдруг заметил, что за ним едет машина. Автомобиль остановился, и из него вышло двое. Они подошли к магу, и младший, высокий, спортивного телосложения, тихо сказал:

— Пройдемте с нами, господин маг. Ведь, кажется, именно так вас называли на родине?

Тедди вздохнул и сел к ним в машину на заднее сиденье.

Его привезли в здание на окраине города.

— Почему здесь? — удивился маг.

— Чтоб не привлекать лишнего внимания. Как и вы, маги, оказывается, любите делать, — хохотнул старший — пожилой поджарый мужчина, чем-то напоминающий стервятника.

— Вы умеете изменять вероятности развития событий, — сказал младший.

— Пронюхали все-таки, — вздохнул Тедди.

— Пронюхали, господин маг. Много чего о вас «пронюхали». И о ваших коллегах тоже. Вы пятьдесят лет прикидывались дурачками, ловящими духов и заряжающими амулетики на удачу. «Магия — наше культурное наследие», — процитировал мужчина слова одного из магов. — Как же, как же. Очень вовремя «пронюхали». Ваши умения и умения ваших коллег как никогда нужны родине.

— Мы не вмешиваемся в человеческие распри, — ответил маг, — таковы наши внутренние законы.

— Так вот за что вас на кострах жгли, — усмехнулся мужчина.

— Бывало, что и за это.

— Вы понимаете, что, лишившись нашей поддержки, рискуете жизнями? Церковь вас только терпит. И многие готовы выставить магов козлами отпущения в случае чего.

— Маги не раз переживали трудные времена, — пожал плечами Тедди. — Мы посредники между мирами, а не наемники. Мне нужно обсудить создавшуюся ситуацию с коллегами.

— Хорошо, — кивнул мужчина. Усмехнулся: — Толпа уже прекрасно справляется с задачей разжигания ненависти. А мы не будем ей препятствовать. Чтоб вы помнили, что вас ждет в случае отказа от сотрудничества. У вас есть месяц на раздумья.

— Это вы умеете…

***

На следующее утро Алекс, как обычно, пришел к Алисе.

— Сегодня вечером собрание.

— Опять планерка? — скривился охотник.

— Нет, — ответила ведьма. — Это только наши внутренние магические дела. Ты теперь один из нас, и твоя обычная жизнь осталась позади.

— Да, учитель, — тихо сказал Алекс.

Охотник раньше не задумывался о том, что занятие магией может оказаться не только увлекательной охотой на чудовищ, как представлялось ему в детстве. Но отступать было поздно. Негласный договор, который заключали ученики с учителями, не расторгался.

***

Практикующих магов было не так уж много — шестнадцать человек. И все они сегодня вечером собирались вместе. Алекс впервые должен был присутствовать на подобном собрании. Когда они с Алисой вернулись из города и охотник заглянул в лаборантскую, Тони, как обычно, сидел за своим столом и писал.

— Очередную статью кропаешь? — приобнял созерцателя друг.

— Уже нет. Стихи пишу.

— Почитать дашь?

— Дам. Дома.

Тони глянул на телефон, лежащий на столе.

— Пора идти, — тихо сказал он.

— На шабаш, — хохотнул Алекс.

— Маги редко собираются вместе. Должно быть, произошло что-то очень серьезное, — заметил Тони.

В восемь вечера все собрались в кабинете у Тедди. Даже кот пришел.

— «Я пригласил вас, господа, с тем, чтобы сообщить вам пренеприятное известие», — начал Тедди, — вчера я имел разговор с представителями силовых структур.

— Они все-таки узнали, — вздохнула Хельга.

— Да, — кивнул Тедди, — есть среди присутствующих кто-то, кто согласен использовать наши возможности таким образом?

Молчание было ему ответом.

— Вы же понимаете, чем это нам грозит? — тихо сказал он.

— Да уж, историю изучали, — усмехнулась Оксана.

— А я думал, ты на моих лекциях глазки своим ухажерам строила, — фыркнул Тедди.

— И это тоже, — ухмыльнулась молодая созерцательница.

— А я еще спорил с тобой, Алиса, что ты занимаешься никому теперь ненужной маскировкой, — признал Игнат, пожилой охотник, — теперь впору, чтоб даже твой ученик нам уроки давал.

Алекс, почти ничего не понимающий, сидел рядом с другом и хлопал глазами.