Времена года. Цветок и песня (СИ)

— Охотница! — довольно ухмыльнулся Алекс.

Но кошку все же с добычей в постель не пустил. Затем тоже пошел в душ, предоставив созерцателю почетное право выбросить несчастную жертву инстинктов их любимицы.

Два часа спустя они лежали и смотрели на звезды, которые было видно из окна.

— Мы дома, — шепнул Тони.

— Ага…

Алекс сгреб в охапку своего ненаглядного, поцеловал и отключился. А Тони, как и два года назад, лежал и еще долго не мог уснуть, думая о том, как же теперь жить дальше.

***

Однажды вечером Тедди сказал Алисе:

— Помнишь, ты меня как-то о превращениях спрашивала?

— Такое забудешь, — поёжилась Алиса.

— Роман Тони и Алекса и их изменения — это очень маленькая часть подобного.

— Что, взялся-таки на людях экспериментировать? — нахмурилась она.

— Ну… В случае с Тони так получилось, что поблизости охотник был. Я не специально. Большая удача, кстати.

— Ты еще и поэтому им дом подарил?

— И поэтому тоже. «Дом с магией», как выражался один дух, которого они поймали в горах в свое время. Чтоб им было легче заботиться о себе и друг о друге. Ни один маг не застрахован от судьбы отца Тони. Я очень рад, что они заключили союз. А я и дальше буду за ними присматривать потихоньку, пока не почувствую, что сердце моё спокойно. — Тедди помолчал, а потом все же продолжил: — Мне в свое время никто особо не помогал и не поддерживал меня. Многие двери этого мира не открывались передо мной так же, как перед другими людьми.

— Ты мне не говорил, — прошептала Алиса.

— Я привык, — пожал плечами Тедди. Усмехнулся: — Наверное, я стал не самым добрым магом. Иногда до сих пор удивляюсь, как вы все терпите мои выходки.

— Мы тебя любим, — обняла его Алиса. — Со всеми твоими выходками, такого, какой ты есть.

Тедди вздохнул.

— Джордж был недоволен сначала, — сказал маг. — «Уехал хозяин один, а вернулся с целым выводком» — так он пробормотал, когда думал, что я не слышу. Но по-моему, в глубине души он тоже рад компании людей. Как и я рад вам всем.

— Приятно почувствовать себя человеком? — улыбнулась Алиса.

— Да. И я счастлив!

***

Тедди не спалось. Длинные летние дни позволяли вставать пораньше, и он уже с рассвета сидел в кабинете и раздумывал над очередной главой своей новой книги. Внезапно прозвучал звонок, и из небольшого коммутатора донесся голос дворецкого:

— К вам посетитель, хозяин.

— Проводи его ко мне, — распорядился Тедди.

Дворецкий открыл дверь кабинета, пропуская гостя внутрь. Тедди глянул на посетителя, не вставая из-за стола. Гость выглядел как типичный бизнесмен средних лет. Высокий, лощеный, одетый в дорогой костюм. Хамоватый, но умеющий изображать хорошие манеры, когда ему это было выгодно.

— Слушаю вас, — произнес Тедди.

Гость осмотрелся, уселся в кресло, стоявшее напротив письменного стола мага, и начал излагать свое дело.

Тедди вникал в рассказ посетителя и просматривал вероятности развития событий в результате его возможных вмешательств. Когда бизнесмен наконец замолчал, маг спокойно ответил:

— Нет.

— Это дело сулит огромную прибыль.

— Нет.

— Вам обеспечена большая известность.

«Только этого мне еще не хватало», — усмехнулся про себя Тедди.

— Нет, — все так же спокойно ответил он вслух.

Бизнесмен не унимался и продолжал пытаться добиться своего.

— Вы понимаете, что может начаться война, если я сделаю то, что приведет к успеху вашего предприятия? — прервал его речи Тедди.

— Ну и что? — совершенно искренне удивился гость.

— Я не возьмусь за это.

Посетитель перешел к угрозам:

— У меня большие связи, могут пострадать ваши друзья и близкие.

Тедди смерил его тяжелым взглядом.

Бизнесмен замер. Испытывать на себе взгляд старого мага было весьма неприятно.

«Я и не таких обламывал», — храбрясь, подумал он и продолжил давление на Тедди.

Старый маг встал. Гость тоже непроизвольно поднялся. Тедди посмотрел пристально в глаза мужчине.

Внезапно глаза мага начали светиться янтарным огнем. Когда бизнесмен попытался себя убедить, что ему показалось, обнаружил, что освещение в комнате изменилось. Вместо солнечного дня наступили сумерки. И хотя все было по-прежнему хорошо видно, кое-что стало другим. Он услышал негромкое шипение. Посмотрел на источник звука и увидел, что статуэтка змеи, стоящая на столе у мага, оживает, увеличивается в размерах, вытягивается в высоту. Изменяет свой цвет, становясь темной дымкой. Размеренно, как заводная игрушка, начинает покачиваться из стороны в сторону. Живая, одновременно являясь мертвой. Зрелище было настолько страшным и отвратительным, что его вырвало.

— Если я узнаю, что кому-то из моих близких или друзей угрожает хоть малейшая опасность, изведу весь твой род на корню, — похоже на змею, тихо прошипел маг.

От ужаса бизнесмена опять стошнило.

— Ты запомнишь это, — все так же тихо сказал Тедди.

Маг моргнул, негромко хлопнул в ладоши.

Звук прозвучал для гостя как оглушительный выстрел. Он чудом остался в сознании. Освещение в комнате стало таким же, как было, небольшая статуэтка снова всего лишь тускло поблескивала на столе.

— Вон из моего дома, — сказал Тедди, садясь в свое кресло за столом. — Я запомнил тебя. И предупредил.