Времена грёз 1 том

Сама кухня была довольно просторной, настолько, чтобы, даже организуя настоящий пир, в ней легко умещалось до пяти поваров с помощниками. Но насколько знаю, Джуд всегда распоряжалась всем сама. Бодрая, крепкая южанка с румянцем от печи, плотно сбитой фигурой и серьезными карими глазами. Ее указания всегда были коротки и точны, она не терпела лени и требовала соблюдения всех своих инструкций, при этом неважно, молод ты или стар, простолюдин или аристократ — на кухне перед ней все были равны, поэтому мое общение с первых минут с ней заладилось. Женщина не была грубой или высокомерной, напротив, своим примером она показывала, что действительно разбирается и понимает то, что делает. Мозоли на руках, небольшие шрамы от ожогов и ножа, точные, выверенные годами движения, темные волосы, заплетенные в тугой хвост и забранные под косынку. Будто это место было ее личным полем боя. Двое молодых ребят, братья-близнецы и ее главные помощники, выглядели также строго. На вид им было лет по пятнадцать, они были в том возрасте, когда мальчики начинают вытягиваться и довольно быстро вырастают из всех вещей. Худые и высокие, как два тополя, всегда были по обе руки от хозяйки кухни. Их общение проходило почти без слов, словно они являлись единым организмом. Позже нас познакомили, это оказались дети Джуд, не родные, но воспитанные ею почти с пеленок — Ерит и Эхион. Они были похожи друг на друга как две капли воды, тоже южане, спокойные и угловатые, с такими же мозолями, как и у матери.

К концу дня я с удивлением обнаружила, насколько легче мне стало, общаясь не только о магии и истории, но и насущных вещах, таких как неурожай на севере страны, партии плохонькой моркови на рынке или сложностях приготовления некоторых десертов.

Гани, обнаруживший меня за столом со слугами, был искренне удивлен, не понимая, как я там оказалась. Недолго думая, я отдала ему свой кусок шарлотки, которую разрешила мне приготовить Джуд, и остальные вопросы у брата отпали. Таким образом, в моём и без того плотном графике появилось еще одно увлечение, и на обед я могла сбегать на кухню, чтобы помочь в готовке и послушать последние новости.

К моему сожалению, такие счастливые моменты не могли бы длиться долго, Каин рано или поздно вернется в поместье, а мне уже сейчас нужно приниматься за чертежи или хотя бы примерный план Академии, которую от меня хотят получить боги. Противный червячок в душе уже сейчас подъедал мою совесть, напоминая, насколько долго делаются такие проекты, и как мало времени мне на это дали.

Побег

Полуостров, отделенный от материка двойной полосой гор и окруженный довольно изменчивым течением моря Скай, находился западнее Светлого королевства. Эти земли некоторое время переходили из рук в руки, кто-то пытался отстроить себе владения, кто-то — наладить сообщение с внешним миром, но большинство лишь забирали деньги с налогов, никогда не появляясь в отчужденных землях. Даже сейчас, насколько я выяснил, неясно, кто является хозяином, остатки деревень и небольших городов живут сами по себе, принимая только торговцев с юга. Идеальное место, чтобы спрятать что или кого угодно, если только есть возможность добраться сюда.

Солнце клонилось к закату, уже прячась за деревьями и дальними хребтами, что виднелись на горизонте. Необычайная тишина накрыла эту часть леса, словно покрывало, и лишь снег украдкой падал с неба, большей частью затянутого тучами. Вокруг лишь деревья до самого горизонта, зеленые ели, словно стражи, охраняли покой. Я стоял посередине древней припорошенной снегом дороги, которой, кажется, давно не пользовались, но впереди, я знал это точно, должно быть поместье. Три поколения назад граф строил его на случай, если придется скрываться от короля, так оно и передавалось от отца к сыну как убежище, но последний владелец решил поступить иначе, вырастив идеального правителя для себя сам и закрыв ребенка от внешнего мира. Пришлось очень много потрудиться, чтобы выудить это, а сколько лишней грязи я увидел в умах людей… мне никогда от этого ни отмыться, ни выкинуть, ни избавиться от чужих снов о смерти, крови и воплощении извращенных фантазий.

Я помотал головой, сбрасывая наваждение, и присмотрелся к удлинившимся теням — еще чуть-чуть, и будет достаточно темно, чтобы я проник в дом. Как жаль, что я не могу уйти оттуда порталом, слишком далеко до светлой части материка и слишком опасно, чтобы проходить в несколько этапов. Если собьют настройку, то при малейшем колебании я получу фарш вместо принца, это я уже проверял на уличных крысах.