Времена грёз (СИ)

Мужчина сделал шаг вперед, встав еще ближе и склонившись к моему лицу. Я почувствовала запах его духов — пряный и древесный, с нотками мускатного ореха, шафрана и лаванды.

— К чему эти ужимки? Хочешь узнать, доверяю ли я тебе?

Не желая сдаваться, я поджала губы и скрестила руки на груди.

— Хочу знать, могу ли я довериться тебе.

— Я все еще твой отец Софи.

Его дыхание коснулось моей щеки и, не выдержав, я вытянула руку, мягко отодвигая от себя некроманта и вставая с подоконника.

— Ну так и не забывай этого, папочка.

Желая как можно дальше отойти от Каина, я дернулась в бок, но мужчина удержал меня на месте, придержав за локоть. Без напускного романтизма, уже серьезным тоном, он добавил:

— Дай мне время подумать. — отпустил мою руку и кивнул, отходя к столу.

Нервно поправив пальто, я подошла к гостевым креслам, как раз вовремя, чтобы услышать стук в дверь и зашедших внутрь гостей.

— Здравствуйте, господин Каин, вы звали?

На пороге появился брат, несколько смущенно оглядывая моего нового помощника. Высокий, смуглый мужчина с родинкой рядом с правым уголком губ, увидев меня, несколько побледнел. Не представляю, что могло прийти в его голову за время ответа некроманта, но кажется, он явно не ожидал меня увидеть снова.

— Да, Клеон, знакомься, это моя дочь Серафина, создание академии именно ее проект, так что с сегодняшнего дня ты будешь помогать ей в осуществлении плана.

— Какая потрясающая встреча, надеюсь на продуктивную и долгую работу с вами. — расплывшись в улыбке, я с чувством собственного удовлетворения наблюдала за смятением гостя.

— Да, благодарю за доверие. — Клеон подошел ко мне и несколько скованно прикоснулся губами к кончикам моих пальцев.

Гани, улыбнувшись, промолчал, аккуратно проскользнув к креслам и заняв мое место. Мне оставалось только пройти в кабинет помощника и продолжить обсуждение академии там, выбирая место для проекта из предложенных земельных участков в распоряжении управления.

Спящие

«В диких землях полузверей вождь клана выбирается посредством честного поединка. Выигравший воин получал власть, уважение и силу. По их же поверьям считается, что мощь тела и души существа заключается в его сердце. Стоит ли упоминать о том, что проводы павшего в поединке проходят на пиру в честь выигравшего вождя.»

«Легенды и предания страны Грёз». Кратейя

Этой же ночью, мой путь лежал к западу от дома, вдоль набережной реки Каар, что пролегает по южной стороне Кадата. Там, в районе складов, расположилось пристанище нищих, оставшихся без средств к существованию после войны, беглых рабов из Беллатора и отщепенцев Тирио, покинувших страну из-за постоянных междоусобных войн. Помню, Кратейя упоминала, что соберись вместе все эти разрозненные межвидовые кланы оборотней в одну армию, то они вполне могли бы смять под собой и Сомну, и Шепчущий лес, но постоянная конкуренция и желание встать выше всех в местной иерархии не допускают такой возможности ни сейчас, ни в ближайшем будущем. Потому, вырезая целые поселения соотечественников, они довольно успешно контролируют и свою численность, и свои амбиции.

Оказавшись на границе кварталов, я огляделась и свернула к старому дому из красного кирпича, на углу улицы. Его деревянная крыша просела, черепицу давно растащили соседи, а одна из стен на втором этаже снесена каким-то особенно мощным заклинанием, что сильно обуглило края «раны». Отголосок недавней войны глядел на дорогу своими пустыми глазницами-окнами, словно мертвец, забытый на поле боя. Во дворе, проскользнув мимо кучи поломанной мебели и старых качелей, я заглянула в сам дом, встретив буквально на пороге своего сегодняшнего помощника.

Парень, лет двадцати пяти в черной рабочей куртке, старых штанах и перчатках без пальцев смотрелся достаточно органично, несмотря на то, что его лицо и светло-русые волосы в этом образе казались слишком чистыми и опрятными. Помощник, посмотрев на меня, удовлетворенно кивнул и протянул руку.

— Дей Уинн, можно просто Дей. Инспектор светлых земель, а вы полагаю…

— Серафина Блэквуд, можно просто Сэра. Надеюсь, ты не будешь путаться под ногами.

Быстро пожав руку Дея, я поправила свой плащ и надела перчатки.

— Их там должно быть человек шесть, плюс эльфийки, если они живы, конечно. Дом в два этажа, но точно должен быть подпол с запасным выходом. Старший из компании любит свой топор, два других с зачарованными клинками, один с арбалетом, слабый маг воды и мелкий оборотень. Последнего доверяю тебе.

Нахмурившись, парень положил руку на висящий на поясе простой меч и словно вышколенный солдат выпрямился как на плацу.

— Мисс, я не какой-то сопляк, меня прислали помогать вам. В свое время я принял участие даже в войне и был награжден за свои заслуги. Тут уж скорее вы мне будете помогать.