Времена грёз. Том 2 (СИ)

Тонкое металлическое щупальце рукояти прикоснулось к пальцам. Выбросив руку вперед, я вцепилась в набалдашник, последнюю соломинку, и резко выдернула из туши демона, обрезая облепившие меня отростки. Шоггот недовольно взвизгнул как свинья, челюсти перед лицом захлопнулись в попытке укусить меня хотя бы за нос. С остервенением я принялась размахивать клинком, вновь и вновь с трудом втыкая лезвие в смоляное пузо твари. Черные кляксы, вылетающие из него, словно кровь, сухим, угольным налетом оседали на руках, стоило им только отделиться от тела. На мгновение я ощутила себя гребаным шахтером, а не некроманткой.

Это очень долгий метод, лучше дождись, пока он сделает новые отростки.

Сделав несколько шагов назад, я наткнулась на обломки дома, за спиной нагроможденной кучей камней лежала древняя постройка непережившая вмешательства демона. Щупальца твари подозрительно потянулись к кускам побольше, а безразмерное тело с хлюпаньем двинулось навстречу. Множество ртов зачмокали губами, будто подзывая меня:

— Текели-ли! Текели!

Первый удар валуном был кривым и неровным, так что мне почти не пришлось уворачиваться. Слизь передо мной недовольно запузырилась, рты забормотали что-то бессвязное. Еще два щупальца подобрали часть стенной кладки и попытались швырнуть их в меня, но студенистые «руки» в очередной раз промахнулись. Воспользовавшись удобным моментом, я срезала их и прыгнула к самому большому рту, угрожавшему мне ранее. Лезвие клинка легко вошло в «десну», заставив тварь болезненно высоко вскрикнуть.

— Убери!

Под нижней губой появился новый отросток, он с силой оттолкнул меня к обломкам. Еще несколько щупалец отрастили на концах толстые округлые шишки, возмущенно забарабанив ими по земле, как кувалдами. На смоляной поверхности начали расцветать мелкие глазницы, как сыпь укрывшие демона. Они флуоресцировали бледным зеленым светом и все как один уставились на меня. Одна из кувалд тут же прицельно полетела в меня, почти не оставив времени уклониться. Приземлившись на остатки дома, она подняла столп пыли и каменной крошки, осыпавшей мою голову и закрывшей обзор. На ощупь я дернулась к этой руке, выставив перед собой клинок, металл почти завяз в плотной массе, но тело шоггота всё же поддалось. Сгусток рассыпался черными хлопьями, а второй такой же вдруг обернулся когтистой лапой. Ловко поймав мою ногу, он резко дернул меня наверх, держа над землей, будто надоедливого жука. Огромная пасть расщедрилась на новые треугольные зубы, сделав рот монстра подобием мясорубки.

— Текели-ли! Текели!

Глаза, обрамляющие губы, довольно закатились, иные отверстия защебетали в предвкушении. Шоггот оказался чуточку проворнее, чем я думала, и даже обрежь я сейчас гнилостную лапу, держащую меня, тут же улечу в темный провал жаждущей глотки. Ладонь быстро нашарила на поясе выскальзывающий футляр трости. Вложив клинок в нее и заперев до щелчка, я мысленно попрощалась с любимым оружием. В другой ситуации я бы даже проронила слезу, переживая такую огромную утрату.

— Прости, Ньярл.

К голове прилила кровь, в ушах неприятно зазвенело, а зловонное дыхание окутало лицо. Зажмурив глаза и опасаясь в последний момент передумать, я сжала трость посередине и вытянула руки. Если мне очень сильно повезет, то всё пройдет быстро, и руки-ноги останутся целы, хоть и не невредимы.

Чувствуя, что меня вот-вот опустят, я с усилием подтянулась, обняв колени. Когти монстра тут же разжались, я полетела вниз и, вытянувшись в воздухе как солдатик, нырнула в кишащую зубами пасть. В сознании услужливо промелькнула мысль: это была моя последняя глупая идея в жизни, больше их точно не будет.

Задержав дыхание, я досчитала до трех, пока неровные бритвы челюстей не чиркнули по икрам, разрывая ткань брюк. Мой последний глоток воздуха остался снаружи, всё тело с легкостью уместилось внутри гигантского студня, словно я была всего лишь мелкой закуской для его мясорубки. Позволив себе всхлипнуть от боли и досады, я крепко вцепилась в трость и со скрежетом заставила ее встать поперек горла шоггота, остановив падение в его бездонный желудок.

— Э-эк!

Короткий спазм, сопровождаемый странными тошнотворными звуками, сотряс внутренние стенки твари. Он отчаянно старался меня проглотить, сжав рот и собрав в гармошку мешающуюся зубочистку, но неровная поверхность клыков лишь вспорола одежду, неглубоко расцарапав бока. Ладони, к счастью, не пострадали, хотя держаться на весу было тяжело. Моё единственное оружие жалобно скрипнуло. Металлический набалдашник и наконечник выдержали испытание костяными бритвами, но деревянный чехол явно проигрывал в этой неравной схватке. Покрывшись трещинами, он будто бы жалобно стонал, лезвие вот-вот должно было освободиться, проткнув угольную шею демона и обозначив мой личный конец в агонии перевариваемой заживо.

Стиснув ладони посильнее, я вновь зажмурилась, хотя остатки лунного света, мелькнувшие на улице, уже не поступали в пасть чудовища. Зубы надо мной начали смыкаться, сильнее давя на трость. Что-то склизкое прикоснулось к рваной штанине, слизывая капающую кровь.