Времена грёз. Том 2 (СИ)

— Помимо Джеральда.

— Он будет молчать, его преданность почти безгранична.

Медленно выдохнув, король вновь посмотрел на меня и приблизился на расстояние вытянутой руки. Расстегнув рукава рубашки, он закатал их и показал мне открытую ладонь.

— Создай мне небольшой светляк.

Припоминая простейшее заклинание, я произнесла его едва слышно, шепотом, чтобы не позориться с произношением, и, подняв руку, создала крохотную прохладную искру, осторожно положив ее в середину ладони Авеля. Оказавшись у короля, светляк стал заметно ярче, заставив меня сощуриться, но спустя несколько мгновений потух, спрятанный в сжавшихся пальцах.

— Хорошо, допустим. Теперь попробуй применить разум.

— Меня за это не потащат к эшафоту?

— Нет, не беспокойся.

— А если я задумаю внушить какое-то непотребство?

Моя щека нервно дернулась, переминаясь с ноги на ногу, я старалась не смотреть в глаза Авреллиана, чувствуя себя воровкой на очной ставке.

— Попробуй.

Он поднял ладонь к моему лицу, и, дернувшись, я едва не шарахнулась от него, хотя король даже не попытался прикоснуться.

— Не хочу ни любви, ни почестей:

Опьянительны. — Не падка!

Даже яблочка мне не хочется

Соблазнительного — с лотка…

Что-то цепью за мной волочится,

Скоро громом начнет греметь.

Как мне хочется,

Как мне хочется —

Потихонечку умереть.

Пока я читала набившие оскомину стихи из прошлой, уже такой далекой, жизни, от руки Авеля послышался тихий звон. Скосив взгляд и запоздало отметив на пальцах невзрачное кольцо с мелкими камнями, я поняла, что у короля на случай чужого вмешательства в сознание уже имелся защитный амулет.

— Достаточно. Насколько понимаю, повлияй ты на меня, я это сразу сразу узнал бы.

— Как видишь.

— Тем более странно, что ты не воспользовалась этим, а предпочитаешь ругаться на пустом месте.

Неприязненно поморщившись, я всё же посмотрела в глаза Авреллиана, желая возмутиться, но его неприкрытое любопытство и уважение в выражении лица окончательно смутили, так что слова застряли в горле.

— Ты используешь необычный язык для магии.

— Это вышло случайно, ты придумал себе нечто иное?

— Я король, мне хватит лишь отдать прямой приказ.

Он медленно опустил ладонь и довольно улыбнулся. Неприятное предчувствие кольнуло сердце. Король явно что-то понял, узнал или додумал, но не сказал, что именно. Чувствуя себя как уж на сковородке, я невольно собралась сбежать, надеясь обдумать произошедшее.

— Я могу идти?

— Нет.

— Что-то еще?

Авель вновь посмурнел, прикрыв веки и покачав головой. Сделав шаг назад, он начал поправлять рубашку.

— Юноша, с которым у тебя была дуэль, скончался в госпитале. Врачи не смогли остановить кровь.

Как неприятно получилось, хотя не могу сказать, что ощущаю вину за это.

— Надо же.

— Ты использовала яд?

— Нет.

— Магию?

— Клянусь, что не использовала заклинания и сам некрос на дуэли.

— Тогда от чего он погиб?

Неопределенно пожав плечами, я решила идти по проторенной дорожке Джера, прикинувшись дурой.

— Я не знаю, может, он болел?

— Мы бы знали это.

— Авель, я не собиралась его убивать и ударила защищаясь, увидев, как он тянет из сапога клинок. Бой был уже выигран, с чего бы мне вновь на него нападать? Видимо с ним было что-то не так с самого начала.

Застегнув запонки, король покосился на меня, словно пытаясь разглядеть раскаяние или вину.

— Служители Нокса верят, что их бог всегда найдет способ наказать тех, кто это заслуживает. Надеюсь, что это как раз тот случай.

— Будем ждать, пока меня настигнет кара?

— Если бы. Архиепископ Мелоуни желает тебя наградить в главном храме столицы.

— Я не слишком люблю Солара и скопления Целестинцев.

— Да, я так ему и передал, но он всё равно хочет тебя увидеть и поблагодарить, хотя бы наедине. Загляни к нему завтра, это пойдет на пользу репутации темных.

— Как пожелаешь.

Достойная награда

Расправив складки на одном из своих лучших платьев, я подхватила ленту для волос и перевязала ее на уровне шеи в низкий хвост.

Наряд не слишком праздничный по целестинским меркам, темно-бордовый цвет в столице почти не носили, но ничего лучше в короткие сроки не нашлось, да и незачем было искать. Едва ли старший Мелоуни ожидает увидеть меня одетой по последней моде, а бархат сам по себе выглядел вполне достойным вариантом для приема у архиепископа в главном храме страны.

Перчатки бы еще найти, но они как назло потерялись.

Покрутившись еще немного у зеркала, я надела сапоги и накинула на плечи любимый шерстяной кейп. Погода для него была довольно прохладной, но пешком я не собиралась никуда идти. Да и само награждение должно было быть коротким. Не будет же святоша со мной чай пить и вести светские беседы.

— Сэра, ты идешь? Я уже заждался.

Голос Фина послышался из-за двери спальни, он даже не пытался стучаться или посылать за мной кого-то, позволяя себе топтаться в коридоре и привлекать внимание повышенным тоном. Кто другой, глядя на это, решил бы, что за мной явился жених или любовник.

— Финиан, ты мог бы проявить хотя бы толику вежливости.