Времена Хаоса

– Очень-очень давно в мире существовали невероятно могущественные существа. Боги. Мы зовем их Творцами. Сила этих существ была невероятна. Они были способны на такое, о чем мы не можем и мечтать. Странствовать по волнам Бездны, возводить дворцы одним мановением руки, одной лишь мыслью уничтожать своих врагов… В качестве примера их силы, могу сказать тебе, что мир, в котором ты живешь, создал один из них. Никто сейчас не помнит, как звали его на самом деле – мы зовем его Отцом Сущего – но этот Творец однажды пришел и сотворил Грастос. Чтобы заставить Бездну отступить он своей силой создал Сеть, которая является основой всего мира. С ее помощью Творец создал саму твердь этого мира. Используя силу Сети, он поднял горы, протянул русла рек, создал озера…

– Сказки для малолетних детишек. – Авенир демонстративно зевнул. – Великий и могущественный Творец создал наш Грастос и теперь смотрит на нас с небес. Ерунда.

– Тихо! Все это правда. Именно так записано в Книге Магии, составленной более трехсот лет назад великим волшебником Анемподистом. Молчи и слушай! – Вонифат прожег охотника яростным взглядом. – Когда мир был закончен, Творец создал портал, через который на Грастос пришли люди. Они пришли из других миров, чтобы населить этот прекрасный мир. Все жили мирно и счастливо под благословляющей рукой Творца. Но люди не смогли спокойно наслаждаться счастьем. Они стали отчаянно грешить, прислушиваясь к нашептываемым Падшими мерзостям, и втянулись в многочисленные братоубийственные войны. И тогда всеблагой Отец Сущего отвернулся от этого мира. Он сказал людям: "Воюйте и убивайте сами по себе, а я не желаю больше смотреть на это. Я ухожу и вернусь только тогда, когда вы прекратите всякое насилие и начнете жить мирно и счастливо". И он ушел. Ушел и разрушил портал, чтобы люди не могли донести заразу войны до других миров, которые все еще счастливо живут освещаемые великой и благословенной силой Творцов.

– Что-то такое рассказывала мне матушка, когда мне было лет пять. – Авенир прищурился. – Только причем тут эта хрустальная статуэтка?

– Когда Отец Сущего уходил, он забыл на Грастосе один из своих могущественнейших предметов. Это и есть та статуэтка. И эта вещь – это Ключ. Ключ от Сети. С ее помощью любой разбирающийся в магии человек способен дотянуться до Сети, созданной Творцом, и заставить ее выполнить свои требования.

Молодой охотник заинтересованно выпрямился:

– Ага! Значит, эта статуэтка – на самом деле исполнитель желаний, вроде сказочных духов, запертых в бутылках?

– Не совсем. Сеть невероятно могущественна, но она контролирует только неживую материю. С ее помощью можно воздвигнуть гору, создать озеро, испепелить всех твоих врагов или перенестись по воздуху в любое место мира. Она не может предоставить тебе обед из десяти блюд или создать прекрасную девушку в жены. Камни, воздух, огонь – все это подчиняется Сети, но не люди, и не животные, и не растения.

– У-у. – Авенир разочарованно махнул рукой. – Духи в бутылках гораздо могущественнее.

Волшебник усмехнулся:

– Но в отличие от духов из бутылок, эта Сеть абсолютно реальна. И статуэтка – тому подтверждение.

– Ну и где же она, эта Сеть? Почему я ее никогда не видел? – Молодой охотник скептически улыбнулся.

– Сеть – творение магии и она невидимыми нитями пронзает весь мир. В каждой песчинке, в каждой капле воды, в каждой частице воздуха есть часть Сети. Она повсюду. И она подчинится тому, кто держит в руках Ключ.

Авенир задумчиво покачал головой. Он практически ничего не понимал. Сеть. Ключ. Магия. Все это так запутанно… Предмет разговоров ему откровенно не нравился. Хотелось всего лишь вернуться домой и забыть обо всей этой истории как о страшном сне. Но повернуться и просто уйти… Авенир все еще помнил, что перед ним стоит не просто какой-то старикашка, а владеющий тайнами магии человек и в глубине души опасался какого-нибудь неприятного сюрприза, отправленного ему вслед. Приходилось продолжать разговор и выслушивать непонятные объяснения волшебника:

– У меня есть один вопрос. Почему же ты не использовал Ключ против этого Каллиста?

– Как ты не понимаешь?! – Вонифат раздражено передернул плечами. – Из-за опасения разнести все вокруг. Использовать Сеть не имея могущества Творца – все равно, что войти в лавку гончара, размахивая кувалдой. Я бы смял Каллиста силой Сети не особо напрягаясь! – Волшебник поморщился. – Но вместе с ним я уничтожил бы половину города и, весьма вероятно, себя самого.

Вонифат замолк и обречено махнул рукой:

– Бесполезно… Я вижу по твоим глазам, что ты ничего не понимаешь.

На комнату опустилась мертвая тишина. Волшебник нервно собирал свои вещи, а молодой охотник напряженно размышлял. Могу ли я теперь удалиться без опасения превратиться в крысу или придется выслушать еще несколько непонятных историй. Чтоб Падшие поглотили всех этих волшебников вместе с их бриллиантовыми статуэтками. Я не хочу ввязываться в еще одну подобную историю. С меня уже хватит приключений…

Бум!..