Времена Хаоса

В ответ на спокойный и невозмутимый взгляд обеих женщин, Арминия вдруг улыбнулась.

– Ну, видимо, такова моя судьба.

С тех пор она попросту игнорировала повсюду следовавшие за ней внимательные глаза, сообщающие о каждом ее движении Маркелу.

Однажды во время ее очередной ночной прогулки Арминия вновь повстречала Арефа. Дракон, вытянувшись на не остывших еще после дневного жара камнях, явно поджидал ее. И когда она проходила мимо, Ареф поднял голову и, фыркнув, выпустил изо рта тоненький язычок пламени.

– Я ничего не забыл, Падшая, – негромко прошипел он. – Я помню то, как мы встречались на Захур-Форноте. Тогда я не смог одолеть тебя, но теперь у меня будет еще один шанс. Что скажешь, Падшая?

Арминия молчала.

– Ты развязала эту войну. Ты убила мою любовь. Ты превратила меня в это… И пусть не своими руками, но это сделала ты. Будь ты проклята, Падшая. И знай: я ничего не забыл. Ты виновна…

– Я виновна, – безжизненно повторила Арминия, двинувшись дальше. Две маячивших за ее спиной женщины молчали.

– Оступись… – прошипел ей в спину дракон. – Нарушь законы Цитадели. И тогда даже вмешательство Маркела не спасет тебя, грязная тварь…

Арминия даже не обернулась.

***

Время уходит… Она непрестанно чувствовала, как утекают последние дни, будто песок сквозь пальцы. Мне осталось совсем немного.

Арминия слышала, как внутри нее ворочается и вздыхает Видана:

– Как бы мне хотелось перед неизбежным концом увидеть Денгара. Заглянуть в его смеющиеся глаза. Обнять. Поцеловать.

– Не знаю, девочка… Возможно, что тебе еще представится этот шанс. Исследовав кригз, Маркел сказал, что души Творца в нем нет, как нет и ни одного отпечатка, принадлежавшего ранее какому-нибудь волшебнику. Значит, души Иринарха и Денгара все еще там.

– Мы должны пробудить его. Прошу тебя… – Арминия моргнула. Впервые за все время Видана прямо просила ее о помощи. – Умоляю, тебя. Помоги ему. Пожалуйста!..

– Я не могу… Я сделала все, что могла, но он не пробудился. Возможно, он мертв…

– Нет. Нет! Он жив. Я верю в это! Он жив!

Арминия тяжело вздохнула.

– Но я попробую. Попробую еще раз. И буду пробовать, пока силы не оставят меня.

В наступившей внутри ее головы тишине слабо мелькнула далекая мысль Виданы:

– Спасибо… Спасибо тебе. Возможно, когда-нибудь ты сама поймешь, что значит любить…

Падшая тяжело поднялась, открыла дверь и медленно пошла по длинному коридору. Многочисленные слуги вежливо кивали ей. Если бы они только знали, кто я… Если бы я могла повернуть время вспять… Сколько же ошибок мы сделали. Все мы… Двое неизменных принужденных, как обычно, неслышно ступали за ее спиной. Если бы у меня оставалось время. Столько всего нужно сделать. Но уже поздно. Слишком поздно.

Поднявшись по ступеням, Арминия медленно вошла в комнату, где на кровати лежало едва-едва дышащее тело Иринарха. Маркел тоже был здесь, мрачно глядя на разложенные на столе лекарские принадлежности.

– Сам не знаю, почему ты все еще здесь, – с некоторой обидой заявил он. – Следовало бы выкинуть тебя из Цитадели вместе с этим вот полумертвым телом. – Страж медленно поднял глаза. – Ты знаешь, что ваши армии, оставшись без руководства, творят сущее безобразие? Лакпур, Краскир, Ослепляющий, Отерелла… Нечисть нападает на всех без разбора. Легионы сражаются друг с другом. Маги жгут города. Принужденные, лишившись связи с хозяевами, просто сидят и, тупо глядя перед собой, умирают от голода и жажды. Все земли Лакпура буквально завалены мертвецами…

Маркел недовольно пробормотал совершенно недостойное Творца проклятье.

– И ведь я ничего не могу сделать. Я должен сидеть в Цитадели и следить, чтобы вы двое не выкинули какой-нибудь пакости. Пришлось отправить смертных… – Он вздохнул. – Я отпустил Гартонезию. Сейчас она во Дворце Совета на Таулусе. Пытается спасти хоть что-то от своей разлетевшейся миллионами осколков Империи. Тингралл буквально умолял меня отправить его на Отереллу. Сказал, что не может больше находиться здесь… Несомненно, это из-за тебя.

– Мы разожгли эту войну, – глухо промолвила Арминия. – Мы виновны в этом. Но теперь это война смертных. Они сами должны переступить этот порог.

– И чьи же это слова? – Мрачно осведомился Маркел. – Твои, или Виданы?

Падшая пожала плечами, устраиваясь у постели недвижимого Иринарха.

– А какая разница?

Склонившись над бледным лицом Падшего Творца, она ласково погладила его по щеке и улыбнулась.

– Я люблю тебя, Иринарх. Я люблю тебя, Денгар…

Маркел фыркнул и отвернулся. Ну, это уже точно не Арминия. Видана.

Хотел бы я знать, насколько ей можно доверять?.. И можно ли вообще?

Услышав приглушенный вздох Арминии и уловив слабое колебание эфира, Маркел стремительно обернулся. И вздрогнул.

Иринарх открыл глаза.

***

– Любимая, это ты?.. Я боялся, что больше никогда тебя не увижу…

О, Вечность! Это не Иринарх, а Денгар. Ясно, как день.

– Да, любовь моя. Я знала, что ты придешь… Почему же так долго? Я боялась, что ты уже умер…

И это вовсе не Арминия, а Видана.