Времена не выбирают

Мужички по улице ходят, присматриваются. То к одной бабёнке подойдут, о чём-то перемолвятся, то к другой. Договорятся и скроются в доме. Даже кое-кого из дружинников знакомых здесь увидел. И Данила вдруг засуетился, заметался взглядом, притормозил меня:

— Я тут отлучусь ненадолго?

А сам так взглядом к одной разбитной бабёнке и прикипел. Что ж, всё понятно. Я бы и сам не прочь оторваться, да денег у меня на подобное развлечение не предусмотрено!

— А я пока в сторону дома пойду, — отпустил обрадованного товарища.

Тот даже не стал выспрашивать, почему это я его примеру не следую, так и направился сразу же по намеченному адресу с неотвратимостью выпущенной по цели торпеды.

Пока добирался, то и дело ловил на себе любопытные взгляды прохожих. Открыто никто не пялился, так, мельком поглядывали, и всё. Даже пацанята и то не проявляли открытого интереса. Так, сопроводили немного, держать в некотором отдалении и отстали, стоило мне только оглянуться на них разок.

На набережной у дома никого. Чуть поодаль какая-то мелюзга по колено в воде бродит, то и дело наклоняется, руками по дну шарит. Вылавливают что-то, наверное.

Калитку за собой на засов закрывать не стал. Ещё же Данила прийти должен.

Не успел до крыльца дойти, как калитка за спиной скрипнула! Ледяным холодом спину проморозило, крутнулся на пятке, и меч в руке сам собой оказался.

И тут же выдохнул, расслабляясь. Клинок плохонький, что мне выдали, в ножны пихнул, ещё и ладонью по оголовку рукояти прихлопнул, чтобы в раздолбанных ножнах его хоть как-то зафиксировать.

Эти явно не по мою душу пришли. Тем более, не успели в калитку протиснуться, а уже спину переломили, в поклоне склонились. Значит, люди несвободные. И ножей я на поясах ни у кого не наблюдаю. Точно, несвободные. А кто тогда?

— Боярин, прими обратно на службу! — развеял тут же моё недоумение самый старый из них.

Голова седая, волосы чистые и сам весь опрятный такой. Аккуратный даже. И цену себе явно знает. Даже кланяется с достоинством.

Всех рассмотрел. Стоят, не разгибаются, ответа ждут. А какой ответ я могу дать, если у меня на весёлых девок денег нет! А девки мне сейчас всяко разно важнее всего непонятного будут. От них великая польза молодому организму бывает. Тем более, что болячек интересных здесь ещё нет. Наверное…

— Вы кто такие?

— Неужели забыл? — старик от удивления даже распрямил спину. И остальные головы тут же позадирали. Смотрят, рты пораззявили, но спину продолжают держать согнутой. Точно, смерды! Или холопы? Нет, смерды вроде бы называются.

— Я многое забыл, — протянул в раздумье, что с этими людьми делать. Понятно уже, кто это. Вопрос — почему их наряду со всем нашим добром сразу не прибрали? Или они из вольных? Не знаю, нет у меня информации. Другое дело — принимать их назад или нет? Вот зачем они мне нужны? Они же удрали один раз? Значит, предали! И запросто предадут ещё. И ещё. Платить опять же нечем…

Да и вообще, за чем можно в пустом доме присматривать? Если только сами стены охранять в моё отсутствие? У меня даже пыль с брёвен протирать не нужно, отсутствует она напрочь. Пылиться потому что нечему!

И даже кухарке тут пока делать нечего! Конюху тем более.

Ключнице? Пальцы сами по себе по ключам в кошеле пробежали, словно по клавишам. Каждую железку ощупали, уложили там покомпактнее, рядком, чтобы не торчали в разные стороны, острыми гранями наружу не выпирали. Кожа тонкая, легко прорваться может.

Тут я завис. Потому что одно только это слово всколыхнуло огромный пласт воспоминаний. Сначала знаменитая комедия припомнилась, потом та жизнь перед глазами промелькнула со всеми её хорошими и плохими моментами. Почему-то плохих оказалось больше. Наверное, потому что всё хорошее быстро забывается?

Вздохнул — да мне даже водку пока не из чего перегонять!

Седой вмиг сообразил, что нет у меня никакого желания всю эту братию назад принимать. А ещё на кошель глянул, на то, как я пальцами тонкую шкуру мну. Дошло, видимо, что у меня там кроме ключей ничего и нет. Не тужится моя сума округлыми боками, не перезванивает сыто монетками.

Сообразил и голову понурил. Но вскинулся сразу же, ещё раз уважительно поклонился и, вывернув голову набок, проговорил торопливо:

— Да нам ничего и не нужно, лишь бы крыша над головой была! И харчеваться чтобы позволили. И с батюшкой вашим так же уговаривались!

— Да вам какой прок от такой службы? — сказать, что я удивился услышанному, значит ничего не сказать.

— Так при боярине служить честь великая, — объяснил седой.

— Ну служите, коли есть такое желание! — а что им ещё сказать? Да и впрямь, что мне, места в доме не хватает, что ли? А так всё живые люди рядышком будут находиться.