Времени в обрез

Азиз Аоуд бен Алима попросил принести телефон.

Это был плотный мужчина средних лет с короткой холеной бородкой. У него было приятное круглое лицо, на котором сейчас застыло странное выражение. Он сидел в маленькой кабинке кафе «Метрополос», неподалеку от площади Бедуинов. Из радио гремела музыка, что служило хорошей защитой от лишних ушей. На столике перед ним стояла чашечка кофе, телефон и пепельница, полная окурков. Он курил «Галуаз», привычка, приобретенная много лет назад в Сирии. Руки у него были потные. Он зажег сигарету и набрал номер.

– Позовите к телефону Хасана, пожалуйста.

– Это вы звонили полчаса назад? – спросил злобный женский голос.

– Да.

– И час назад?

– Да.

– Тогда ради всего святого, не звоните сюда больше! Я же сказала, что передам ему все, что вам нужно. Как только он вернется, он вам перезвонит. Но он сегодня не пришел, прекратите сюда звонить.

– Это очень важно...

– Для меня важно заснуть!

Она бросила трубку. Азиз выругался. Хасан опаздывал на два с половиной часа. Его не было нигде, абсолютно нигде. Что-то произошло. Он не мог понять, как получилось, что события, идущие по плану, неожиданно вырвались из-под контроля. Нужно было что-то делать, но что?

Азиз собрался с мыслями. Взял трубку и набрал другой номер.

– Отель «Империал», добрый вечер.

– Добрый вечер. Соедините меня, пожалуйста, с мистером Чарльзом Рональдом Пирсоном.

– Кто у телефона?

На мгновение Бен Алима задумался.

– Идрис эд-Зеличи.

– Мне очень жаль, сэр. Мистер Пирсон был нездоров, когда ложился. Он просил его не беспокоить.

– Неважно, позовите его. Это срочное сообщение, которое он ожидает.

– Он ничего не сказал об этом.

– Позовите его! Это деловой разговор; вас отблагодарят.

– Сэр, ничто не доставит мне большей радости, чем возможность помочь вам. Но приказ есть приказ; ослушавшись, я могу потерять работу.

– Болван! Из-за своего тупого упрямства ты тоже можешь потерять работу!

– Я думаю, нет, – ответил дежурный. – Излишнее рвение наказуемо, но не очень строго. Не желаете ли оставить сообщение, сэр?

– Я перезвоню, – пообещал Бен Алима и положил трубку.

Все шло наперекосяк. Хасан не пришел, до Дэйна не дозвониться. Он понимал, что обязан узнать, что случилось. Должен, и цена, которую придется заплатить за это знание, не имеет значения.

Он потянулся к телефону...