Времени в обрез

– Значит, мы потеряли четверых людей, считая и Амара, и трех верблюдов, – сказал Майид. – Придется двоим ехать вместе. Ты, Омар, и ты, Бадр, вроде бы полегче остальных. Залезайте вдвоем на верблюда Ридана. Но сперва снимите воду и поклажу с убитых животных. Пошевеливайтесь, нам надо поскорее убираться отсюда!

Когда тюки с мертвого верблюда перегрузили на оставшихся, раненный в живот Амар уже едва дышал. Он был без сознания, и пульс на шее почти не прощупывался.

– Нам некогда ожидать, пока он помрет! – заявил Джабир. – Поехали, надо торопиться!

Все согласились. Амара оставили лежать на песке, подложив ему под голову шерстяную попону и прикрыв живот плащом, чтобы по ране не ползали мухи. Отряд рысью потрусил на восток, к побережью.

– Куда мы едем? – спросил Джабир.

– Не знаю. Обсудим позже. А пока что надо убраться отсюда как можно дальше, – ответил Майид.

Дэйн и Джабир кивнули в знак согласия. Всадники держались тесной группой и скакали довольно медленно, чтобы верблюды немного отдохнули после боя. Позади вспыхнул и погас последний солнечный лучик – как будто кто-то погасил свечу. И на пустыню внезапно опустилась ночь.

13.

Полчаса спустя Дэйн спросил Майида:

– Зачем ты спрыгнул с верблюда посреди боя?

– Чтобы они не смогли сразу погнаться за нами!

– Как это?

– Я добрался до их грузовика и проделал дыры в обеих передних покрышках.

Джабир спросил:

– Разве у них нет запасных?

– Есть, конечно, только вряд ли во всем Вабра найдутся еще одни специальные покрышки для езды по сыпучим пескам!

– Неплохо сработано. А пока ты там орудовал, ты случайно не выпустил пару пуль в мотор этого их грузовика? – спросил Дэйн.

Майид схватился за голову:

– И как я не додумался?! Шайтановы дети! Правда, во время боя всегда так – ты нацеливаешься на что-то одно, и все остальное напрочь вылетает из головы.

– Они могут починить покрышки, – заметил Джабир. – На это уйдет час, а то и меньше, и они погонятся за нами. Быстро эти грузовики ездят по песку?

– Гораздо быстрее, чем верблюд, скачущий галопом, – ответил Майид.

– Так надо ехать быстрее!

– Еще не время. А то мы заморим верблюдов насмерть.

Некоторое время ехали молча. Потом Дэйн сказал:

– Они не станут гнаться за нами ночью. А наутро ветер заметет все следы.

– Не важно, что там сделает ветер, – уныло отозвался Майид. – Во всех этих саудовских крепостях есть охотники клана Мурра. Их мастерство вошло в пословицу. Это люди из самой южной пустыни, почти безлюдной и выжженной солнцем. И эти мурра, глянув на след верблюда, могут тут же рассказать, какого верблюд пола, молодой он или старый, свежий или загнанный, белый или коричневый, могут даже угадать, будет ли у верблюдицы потомство. Глянув на любой холмик, который для вас или для меня – просто кучка песка, нанесенного ветром, мурра может узнать, вправду ли это работа ветра или же кто-то оставил свой след. А уж если это в самом деле чей-то след, мурра поймет по нему, куда тот след ведет, и сколько народу здесь прошло, и даже тяжелой ли была их поклажа!

– Очередная красивая байка! – недоверчиво бросил Джабир.

– Погоди немного, и убедишься сам, – невозмутимо ответил Майид. – Все, что мы выиграем за ночь, саудовцы наверстают за завтрашний день на своем грузовике... О Аллах, ну почему я не стрельнул в мотор?!

– Сколько ехать отсюда до побережья? – спросил Дэйн.

– Примерно две ночи и два дня, – ответил Майид. – Это если мы загоним верблюдов насмерть.

– А сколько надо саудовцам, чтобы нас перехватить?

– Ночь, день и еще ночь. Это самое большее. Если у них хороший грузовик, они справятся даже быстрее.

– Не особо радужные перспективы. Есть какие-нибудь мысли на этот счет, Джабир? Майид?

Джабир покачал головой. Майид сказал:

– Нам остается только молиться. Но добраться до Катифа мы сможем только чудом.

– Возможно, чудо нам и не понадобится, – сказал Дэйн. – Мы теперь едем не в Катиф.

Джабир в изумлении уставился на него и возразил:

– Но мы должны ехать в Катиф! Там нас ждет лодка и машина, все уже давно подготовлено!

– Знаю. Как раз поэтому мы туда и не поедем, – ответил Дэйн.

– Ничего себе объяснение! – негодовал Джабир.

– Все до смешного просто. Кому-то известно почти все, что мы запланировали. Это очевидно. Кто-то знал, что мы поедем риядской дорогой и обязательно будем проезжать Вабру. Этот кто-то предупредил саудовцев, которые с недавних пор стали относиться к нам не очень-то дружелюбно. И конечно, ему известно, что мы направляемся в Катиф. Поэтому там нас скорее всего будут поджидать, если, конечно, саудовский патруль не перехватит нас по дороге.

– Никак не могу понять, почему саудовцы пытаются нам помешать? – сказал Майид.

– Что ж тут непонятного? – отозвался Джабир. – Они попросту еще раз нас предали – эти саудовцы известны своим вероломством.

– Так-то оно так... Только какое-то странное у них на этот раз предательство.

– Стоит ли над этим сейчас раздумывать? – сказал Джабир. – У нас имеются более насущные заботы, разве не так?