Временная секретарша

— Она прекрасно сходится с людьми, — услышала Кейт слова Гиба.

— И не только с людьми, — сухо сказал Джош. — Животные ее тоже обожают. Помнишь ту собаку в пабе, Фиби?

— О боже, конечно, — вздрогнула та, и Джош усмехнулся.

— Я до сих пор иногда просыпаюсь в холодном поту после этой истории, — сказал он Финну. — Кейт схватилась с бритоголовым парнем с огромными ручищами, покрытыми татуировками. Он ругал свою собаку. Она заявила, что ему нельзя иметь животных, и забрала собаку. Кейт была чуть ли не в два раза меньше этого парня. Все остальные посетители паба ожидали, что все кончится хорошей дракой.

— А что случилось с собакой? — полюбопытствовал Финн.

— О, она осталась у Кейт, — сказал Джош. — Это была злобная восточноевропейская овчарка, я побоялся бы даже мимо такой пройти, но у Кейт она в два счета стала есть с рук. — Он повернулся к ней. — Где теперь эта собака?

— Я отвезла ее к родителям, — ответила она, чувствуя себя неудобно от такой рекламы. — Этот пес теперь невероятно избалован.

Финн посмотрел на Кейт.

— Кейт может казаться милой и привлекательной, — обратился Гиб к Финну. — Но если ты жестоко обращаешься с животным в ее присутствии, то берегись!

Холодный взгляд Финна на секунду задержался на лице Кейт.

— Я запомню, — сказал он.

— Кейт нужен домик за городом, где она могла бы разводить цыплят, ухаживать за всеми одинокими людьми и отбившимися от стада животными, — говорила Фиби, провожая гостей в столовую.

— Неправда, — запротестовала Кейт. Несмотря на то что Фиби довольно точно описала ее заветную мечту, история о доме в деревне звучала так, будто она ищет себе мужа. Ей не хотелось, чтобы Финн думал, что ей срочно нужно выйти замуж. Конечно, ей нужно, но не настолько, чтобы рассчитывать даже на него! — Вообще-то, я не готова отказаться от столичной жизни, — произнесла она.

— Я подумывала о чем-то вроде связей с общественностью… — Кейт замолчала, когда Фиби, Гиб и Джош разразились смехом, даже Финн сардонически улыбнулся. — Что смешного? — обиженно спросила она.

— Кейт, милая, тебе не хватит твердости для того, чтобы заниматься связями с общественностью! Это все равно, что ты решишь заняться нейрохирургией!

Кейт сжала зубы. Она чувствовала, как Финн с усмешкой наблюдает за ней.

За обедом все зашло еще дальше, когда Фиби перевела разговор, — не слишком искусно, надо сказать, — на дочку Финна.

— Как ее зовут?

— Алекс, — неохотно ответил он.

Подтекст был слишком очевиден — ему нужно снова жениться, чтобы рядом с его дочерью была женщина. Кейт боялась, чтобы подобные разговоры не ранили его чувства. Ему не нравилось все происходящее, так же, как и ей.

— Ей девять, — добавил Финн, очевидно понимая, что эту информацию из него так или иначе вытянут.

— Должно быть, трудно растить ее в одиночестве? — сказала Фиби.

Финн пожал плечами.

— Алекс было всего три года, когда Изабелл умерла, так что я нанимал для нее нянь. Ни к одной из них она по-настоящему не привязалась. Теперь она почти все время проводит в школе, и нам хватает экономки, которая приходит каждый день. Она забирает Алекс из школы, готовит ужин и остается с ней до тех пор, пока я не вернусь с работы.

В голосе Финна не прозвучало абсолютно никаких эмоций. Кейт стало безумно жалко Алекс, несчастного ребенка, растущего без материнской ласки. Девочка никогда не звонила отцу на работу и никогда не появлялась в офисе — очевидно, ей, как и всем остальным, не позволялось беспокоить Финна по мелочам. Кейт, у которой было четыре брата, жизнь Алекс показалась очень одинокой. О каком счастливом детстве может идти речь, если рядом с тобой только экономка и Финн!

Хотя, конечно, все может быть по-другому, если Финн дома не такой зануда.

Финн, очевидно, был напуган тем, что она может броситься на него и заставить жениться. Его можно понять, думала Кейт. Особенно после того, как все возвели ее в ранг богини домашнего очага. Но он может не волноваться. Сблизиться с ним было последним, о чем она могла бы подумать.

Кейт смеялась, пила вино, болтала о клубах и вечеринках и всем своим видом показывала, что ей нет дела до озлобленных вдовцов. Фиби и Гиб так готовились к этому ужину, и она по крайней мере должна попытаться сделать вечер удачным. Не обращая внимания на выражение лица Финна, Кейт попросила налить себе еще вина. Другой человек расслабился бы и выпил вместе с ней. Всегда можно вызвать такси и забрать машину на следующий день, но Финн, по-видимому, не собирался делать ничего подобного.

Не то чтобы он совсем не поддерживал разговор, но Финн ясно дал понять, что считает ее слишком глупой, чтобы тратить на нее слова. Это действовало Кейт на нервы, и она пила все больше, становясь все более разговорчивой и шумной, пока, наконец Финн не посмотрел на часы.

— Мне пора, — сказал он, решительно поднимаясь со стула.

— По-моему, тебе тоже пора, — с улыбкой сказал Гиб Кейт, — иначе ты не попадешь завтра на работу.

— Не говори об этом, — простонала она, закрывая глаза.

Комната вдруг принялась вращаться. Кейт поспешно открыла глаза и схватилась за голову.