Временное пристанище

— После всего, что я выслушал на работе, когда сказал, что хочу уйти пораньше, у меня сильное желание придушить вас. — Он распахнул перед ней дверь. — Прекрасно. Ничего не имею против. Уходите.

Ким оторопела. Она судорожно глотнула и сделала шаг к двери.

— Вы действительно не возражаете?

— Нисколько. Идите же. Никто вас не держит.

Ким взяла пальто и просунула руку в рукав.

— Надеюсь, вы не сердитесь?

— Почему я должен сердиться? Потому, что меня ждет повышение и я не могу тратить время впустую? Или потому, что вы лучше приткнетесь где-нибудь на улице, но не воспользуетесь возможностью, предоставленной вам Мириам? Но я пока в своем уме.

— Приткнусь на улице? — Ким с сомнением посмотрела на Марка. — Простите, но я сейчас лишний раз убедилась, что мне лучше уйти. Мое место не здесь. — (А где ее место?) — Чем скорее я уйду, тем скорее ваша драгоценная жизнь войдет в норму.

Послышался гудок автомобиля.

— Такси приехало.

Ким хотела пройти мимо Марка, но он схватил ее за руку.

— Погодите, Ким. Я не могу этого допустить. Я обещал Мириам.

— Освобождаю вас от этого обещания.

Ким вырвала руку и шагнула через порог.

— Один вопрос, Ким. Что вас так влечет в Нью-Йорк? Молодой человек? Друзья? Или, может быть, наркотики?

Ким слегка повернула голову.

— В Нью-Йорк? Боюсь, что разочарую вас, но я направляюсь не далее как в ближайший женский приют.

Лицо Марка помрачнело.

— Не могу понять, зачем вы это делаете.

Ким покачала головой, понимая, что объяснять ему что-либо бессмысленно.

— Так надо.

— Ким! — Настойчивость, прозвучавшая в его голосе, заставила Ким остановиться. — Это имеет какое-нибудь отношение к моему разговору с Сюзанной?

У Ким перехватило дыхание.

— Возможно.

Сущая нелепость, что этот человек вдруг стал значить для нее так много.

— Поверьте, Марк, я вовсе не хочу быть вам в тягость и, если бы не билеты, которые уже нельзя было продать, я никогда бы сюда не приехала. Навязываться вам я не собиралась. Я привыкла обходиться своими силами. Для меня не секрет, что мое присутствие в вашем доме создает вам трудности, поэтому я и ухожу. Все очень понятно.

Марку было явно не по себе.

— Не знаю, как воспримет это Мириам…

— О ней не беспокойтесь. Я ей позвоню.

— Но…

Ким помахала ему рукой и пошла к такси.

Водитель как раз укладывал ее вещи на заднее сиденье, когда она услышала голос Марка: «Ким, простите меня». У Ким екнуло сердце. Она совсем не знала Марка, но в том, что ему нечасто случается извиняться, была почти уверена.

Такси еще не доехало до угла, а Ким уже начали одолевать сомнения. Разумно ли сбегать в этот приют, когда у нее есть такое прекрасное жилье? При мысли, что она будет спать впритык с какими-то незнакомыми женщинами, у нее мурашки забегали по спине. Но сильнее всего поколебал ее решимость сам Марк. Она была в растерянности, потому что в растерянности был и он. Складывалось впечатление, что Марк никак не может разобраться, рад он ее приезду или нет.

Ну что ж, если она даже и вернется, то уже без этих детских иллюзий, с которыми летела сюда. Она замкнется в себе, сведёт к минимуму все эмоции и тогда, наверное, сможет не реагировать так болезненно на недовольство Марка.

Чувствуя себя неловко, Ким наклонилась к шоферу и сказала, что хочет вернуться. Спустя несколько минут она с замиранием сердца стучала в дверь Марка. Дверь открылась почти сразу. Для храбрости Ким набрала в легкие побольше воздуха, вздернула подбородок и проговорила:

— Я подумала над вашими словами и решила остаться.

Марк провел ладонью по губам, чтобы скрыть улыбку облегчения.

— Тогда пошли разбирать чемодан.

Он подхватил ее вещи и стал подниматься по лестнице.

— Погодите минутку. Раз уж я остаюсь, надо, чтобы между нами все было ясно.

— Слушаю вас.

Марк остановился.

— Мне очень неловко, что я была так эмоциональна, — Ким старательно изучала обои, — но переезд сюда — слишком ответственный шаг для меня. Я несколько недель мучилась, все не могла решить, правильно ли я поступаю…

Марк задумчиво смотрел на нее, поставив чемодан на ступеньку.

— Боюсь, что я тоже себя загнал. Все время в напряжении, неизвестно, как будет на работе, что будет дома, когда там появится еще кто-то. Я ведь всегда жил один, и мои опасения, что вы нарушите мой привычный образ жизни, перешли, как я теперь понимаю, все границы.

Ким кивнула в знак того, что принимает его объяснения, которые были и попыткой оправдаться.

— Но сейчас, мне кажется, с нервами у меня получше, — сказала она.

— И вы не станете больше убегать?

Ким отрицательно покачала головой.

— Говорю вам совершенно искренне, что меня не надо развлекать, и не надо подыскивать мне занятие, и даже разговаривать со мной не обязательно. Знакомства с вашими друзьями я тоже не ищу.

Марк смотрел в сторону, теребя в руках галстук.

— На самом деле мне нужно прямо противоположное — чтобы меня предоставили самой себе, как будто я посторонний человек. Так ведь оно и есть. Все, что мне нужно, — это комната и работа.

— Какая же работа?

— Любая, мне все равно. Но закавыка вот в чем: мне нельзя тратить деньги, которые я заработаю.

Это заявление озадачило Марка.