Временное пристанище

Тут ее внимание привлек шум в коридоре. Виновником его был не кто иной, как владелец «Синего фонаря». Сцена просто просилась в сводку новостей: репортеры, полиция, два личных адвоката, каждый из которых что-то кричит, и все вертятся вокруг одного человека, громко выражающего свое недовольство. Ким словно током ударило.

Этак действительно можно попасть в утренние новости.

— Пошли отсюда.

Марк взял ее за локоть и потянул к выходу.

— Как «пошли»? Разве я не должна подписать какие-нибудь бумаги?

— Ничего не надо. Это была облава. А вы — мелкая рыбешка, случайно попавшая в сеть.

— Эй, юрист, ты что здесь делаешь?

Голос звучал с любопытством и подозрением.

Ким не успела взглянуть на говорившего, не успела хотя бы застегнуть пиджак, как ее ослепила вспышка.

Она на расстоянии почувствовала, как напряглись у Марка мышцы, такой гнев его охватил. Но, к ее изумлению, он только рассмеялся.

— Убирайся, Ленокс, — шутливо приказал он.

Ленокс, судя по всему, репортер местной газеты, мигнул шедшему рядом фотографу, и последовала новая вспышка. Затем он щелчком раскрыл блокнот и пристроился рядом с Марком и Ким.

— Что случилось, Джонсон? Ты пал так низко, что общаешься с людишками вроде нас, да еще ночью? Как дошел ты до жизни такой?

Его глаза перебегали с Марка на Ким, светившееся в них любопытство делало его взгляд особенно острым, отчего Ким чувствовала себя очень неуверенно.

— Между прочим, упускаешь хороший материал, — сухо заметил Марк, кивая в сторону коридора.

— Тоже мне материал! Лу Бичем снова попался на своих делишках.

Ленокс изобразил на лице неизбывную скуку.

— Мне бы вот сослаться на того, кто у них там внутри…

Он выразительно посмотрел на Ким. Ее всю трясло, голова снова начала кружиться, а она-то решила, что уже избавилась от этого.

Марк остановился и в воинственной позе стал перед репортером.

— Здесь тебе ничего не светит, Ленокс, так что… — Он глубоко вдохнул и закончил уже спокойнее: — Эта девушка не шестерка у Бичема. Она работает в «Фонаре» всего четыре дня и невинна, как младенец.

— Вот как? Тогда что же ты здесь делаешь, адвокат? Не дочка ли она кого-нибудь из тех, кого мы все так почитаем?

У Ленокса еще оставалась надежда, что Ким окажется непутевым отпрыском какого-нибудь местного политика.

Ким бросило в дрожь от настырности Ленокса, хотя дрожала она не столько от страха, сколько от возмущения. Марку недостает только этой перебранки с Леноксом. Он и так поднимается всю неделю в семь и допоздна сидит за работой. Она это точно знает, потому что, приходя с работы, всякий раз застает его спящим в рабочем кресле.

— Да сколько же можно!

Ким выступила из-за спины Марка, уперев ладони в бедра.

— Я всего-навсего его неродная племянница Ким Уэйд.

Ким не могла сказать, разочаровала она репортера или еще больше заинтриговала. А вот что Марк насторожился, заметила.

— У-э-й-д? — Ленокс повторил ее фамилию по буквам.

— Ну да.

— Неужели вы не нашли места получше, чем «Синий фонарь», мисс Уэйд? Разве ваш дядя вас не предупредил?

— Рад был тебя видеть, Ленокс.

Марк взял Ким за руку и потянул к машине. Его шаги гулко раздавались в ночной тишине.

— Простите меня, пожалуйста. — Ким не знала, что еще ей сказать.

Машина резко оторвалась от тротуара.

— Простите, — повторила Ким, прижимая ладонь к правому глазу, из которого грозила выкатиться слеза.

Марк промолчал, что могло означать только, что он на нее сердится.

Машина петляла в лабиринте улиц. Ким свернулась клубочком в пиджаке Марка. Он не просто согревал ее, что тоже было кстати, но был еще и знаком участия, которое она не могла не оценить.

Ким отвернулась. Нельзя видеть в Марке рыцаря в сияющих доспехах. Он просто создал себе имидж и старается его сохранить.

— Куда мы едем?

— Просто катаемся. Когда я за рулем, мне легче изгнать из себя бесов.

— А мне в таких случаях помогает шоколад.

Уголки его губ дрогнули. Ким очень надеялась, что это была улыбка.

— Ваша «чероки» стоит около «Фонаря».

— О «чероки» не беспокойтесь. Полиция ее подгонит. Я оставил ключ своему знакомому.

— Одежда моя тоже там.

— Про одежду забудьте. Купим новую.

Впечатление было такое, что Марк готов отправиться в магазин хоть сейчас.

Ким снова отвернулась, чтобы Марк не заметил, как она расстроена. Ему от нее одни неприятности.

За стеклами автомобиля проплывала ночь. Улицы, казалось, рвутся из города к подножью гор. Через какое-то время Ким оглянулась, и у нее перехватило дыхание. Мерцающие огни Колорадо-Спрингс остались где-то внизу, а вокруг них простиралась огромная темная прерия.

Они доехали до поворота. Дорога была совсем пустынной. Марк выключил мотор, но остался сидеть в машине, смотря куда-то в пространство. Взгляд у него был сосредоточенный, зубы крепко стиснуты. Наконец он набрал в легкие воздуху, и Ким мобилизовала все свои ресурсы, приготовившись услышать гневную тираду о ее работе, ее рабочем костюме и о том, что она ставит под угрозу его репутацию. Ким ждала, подыскивая аргументы в свою защиту.

— Как вы себя чувствуете сейчас?

Голос Марка был на удивление доброжелательным.

— Да ничего как будто.

У Ким задрожал подбородок.