Временной кулон (СИ)

– Почему я должен помогать тебе? – шёпот из темноты перестал быть бездушным.

– Я прошу о необычной помощи, – таинственно проговорила Клео. – Я хочу заключить с тобой сделку. Если ты сделаешь всё, как я тебе прикажу, то вскоре ты вновь сможешь вернуться к Селене. Я верну ей доверие к тебе.

В комнате повисла мёртвая тишина, заложившая уши.

– Ты же хочешь этого? – спросила Клео, чтобы разговорить молчаливого гостя.

Но он отвечать не спешил.

– Почему я должен доверять тебе? – спустя некоторое время всё-таки послышался рычащий голос.

– Уж доверься, – в открытую усмехнулась Клео.

– У теней нет сердца, – вновь серьёзно произнёс зверь.

– Кто бы говорил, – со стороны Клео последовала ещё одна коварная усмешка.

Вновь молчание.

– Если я не выполню все условия сделки, то ты сможешь доложить Госпоже Смерти о моём местоположении. Думаю, моя мать щедро тебя за это отблагодарит.

– Я могу доложить об этом и сейчас, – угрожающе проговорил зверь.

– Но тогда у тебя не будет шансов вернуться в своё царство, – пояснила Клео. – Селена не любит доносчиков...

И опять безмолвная тишина.

– Ладно, я согласен, – наконец ответил зверь. – Что я должен сделать?

– У этой девчонки есть одно кольцо... Оно очень дорогое, поэтому она никогда его не снимает, – Клео решила особо не посвящать наёмника в подробности. – Достань его для меня, но аккуратно! – наказала она. – Саму девчонку даже пальцем не трогай!

– Столько заморочек из-за какого-то кольца? – фыркнул зверь.

– Тебя это не касается... Так ты согласен?

– Да, – прорычал он.

– Сколько тебе понадобится времени?

– Дай мне вечность... Я успею, – сострил зверь.

– Тогда тебе придётся целую вечность прожить среди людей, – парировала Клео. – Не забывай: чем быстрее ты справишься, тем быстрее окажешься в родном мире.

Зверь ничего не ответил.

– Ну что ж, – поддавшись размышлениям, проговорила Клео. – Думаю, это всё, что я хотела тебе сказать... Хотя, нет. Вот ещё: будь осторожен. Ты не знаешь, на сколько она может быть опасной... Никто не знает...

Вновь послышалось рычание, а затем шорох, после чего всё прекратилось. Клео подошла к углу, но никого там больше не было. Лишь следы острых когтей на полу напоминали о недавнем госте.

Клео стала нервно ходить по комнате кругами, размышляя вслух:

– Когда кольцо будет у меня, я сама встану на защиту Земли, даже если за это придётся отдать жизнь... Так я хотя бы искуплю свою вину перед теми, кого не смогла спасти... А если Эльмия сможет одолеть его, то она, действительно, достойна этих способностей...

Вдруг Клео резко остановилась и посмотрела на часы, которые напомнили ей об ещё одной детали.

– Интересно, зачем старуха Мирати отдала кулон своей внучке? Знали ли она, что он перейдёт в руки к Эльмии?.. Сомневаюсь, что всё это – случайность...

Глава 6.

Школа

Воскресенье прошло, словно один час. Весь день Эльмия изучала свои новые способности, благодаря чему научилась обострять свои чувства: слух, зрение, обоняние, вкус и осязание. А Сара и Том весь день ходили по базару, подбирая для Эльмии верхнюю одежду, сумку и школьные принадлежности.

В понедельник пришлось вставать очень рано, почти в восемь утра. Эльмия ещё не привыкла к таким ранним подъёмам, поэтому ещё несколько раз успела задремать за завтраком и в душе. После этого девочка переоделась в специальную одежду, которую Сара купила вчера на рынке: белая блузка, колготки, чёрная юбка. А поверх всего этого Эльмии пришлось напялить огромную меховую куртку, шапку и сапоги, в которых девочка моментально запотела. Через плечо она повесила полупустую школьную сумку, в которой лежали только дневник, чистые тетради и пенал с ручками и карандашами. От этой, хоть и небольшой, но всё же нагрузки Эльмии стало ещё жарче, однако стоило ей лишь выйти на улицу, как она тут же замёрзла и запросилась домой. Но Сара крепко сжала дочь за руку и повела в школу.

– Внимательно запоминай дорогу, – велела мама девочке. – Домой ты пойдёшь уже без меня.

По дороге Сара объяснила Эльмии, как правильно переходить через дорогу и сказала, что зимой нужно идти осторожно, чтобы не поскользнуться на льду.

Эльмия шла аккуратно, смотря под ноги. Ей совершенно был чужд этот мир – снаружи дома. Даже снег, который девочка видела только из окна, казался ей таинственной причудой – сначала он был сухим, словно стиральный порошок, и хрустел под ногами, а затем, ближе к центру города, где было не так морозно, он был мокрым, липким и рыхлым от стекающих по водостоку талой воды.

Проходящие мимо люди тоже были разными. Рядом с ними пробегали мальчишки с рюкзаками, перебрасывающиеся снежками. Девчонки шли отдельно от ребят, рассказывая друг другу последние новости и секреты. Некоторые шли бодро и весело, а кто-то, наоборот, еле плёлся с понурым видом.

Часто встречались бездомные собаки. Кошки прятались в картонных коробках, плотно прижавшись друг к другу, чтобы обогреться собственным теплом. Эльмии было настолько жалко на них смотреть, что она захотела взять их к себе домой или, на худой конец, хотя бы погладить.