Временный персонал

- У него такой вид, как будто бы он готовится совершить прогулочный круиз. Это совсем не в его характере. Деон хорошо знает, что осенью Атлантический океан бывает неспокоен. К тому же это очень осторожный тип... И не из тех людей, кто способен проделать две тысячи километров ради спортивного интереса, тогда как любой другой в его случае прошел бы каналами.

- Считаешь ли ты, что он может пойти на серьезный риск?

- Он без гроша денег в кармане... считаю, что сейчас Деон способен на все... на любую сомнительную авантюру... ведь он это делал и раньше.

- Довольно неясные догадки, - вздохнул Жером.

- Можно предполагать все, что угодно. Например, перевозка товара, как ты и думал. Но меня удивило бы, если груз уже на борту. Он может взять его по пути. В Танжере или Лиссабоне.

- Одни предположения...

- Итак, что я должна делать?

- Занимайся расследованием дальше, а я постараюсь связаться с Интерполом по поводу твоих контактов в Испании.

- Боюсь у меня не хватит денег.

- А ты бы не могла попросить у него небольшое жалованье?

- Одна из причин того, что он согласился взять меня на борт, как раз та, что я ничего не прошу.

- У тебя были конкуренты?

- Наверное. Но Деон знает, что я хороший матрос и в то же время считает дурочкой.

- Каким образом передать тебе деньги?

- Отправьте телеграфное уведомление в Сет до востребования. Отправитель - мама.

- Хорошо, но помни, что инициатива этого расследования моя, значит и деньги из моего кармана. Так что трать их поменьше, иначе я лишусь приличного заработка.

* * *

Когда лодка приближалась к яхте, Майя заметила силуэт Деона, смотревшего в ее сторону. Был виден огонек сигареты.

- Где ты пропадала?.. Рыба давно остыла.

- Звонила матери, чтобы она отправила мне немного денег в Сет.

Ничего не сказав, Деон отвернулся и спустился в кубрик...

Они сели за стол.

- Становится холодно, заметил Деон, - придется в Португалии купить обогревтель, прежде чем идти вверх.

- Не загрузиться ли нам перед отплытием каким-нибудь беспошлинным товаром? - предложила Майя.

Деон недоверчиво взглянул на Майю.

- В Сете будет видно. У меня есть расценки. Там дешевле, чем здесь.

Он оживился, встал, порылся в одном из ящиков и достал книгу расценок.

- Сигареты "Житан" - О,35 вместо О,6О, виски 11,1О и так далее, а оптовые цены и того меньше.

- Почему ты не ешь? - спросила Майя.

Деон отодвинул тарелку.

- Лишь бы таможенники к нам слишком не приставали.

- С чего бы? Ведь это разрешено. Есть документы.

Деон посмотрел на нее отсутствующим взглядом и, как бы не желая говорить на неприятную тему, сказал:

- Не прочь бы выпить горячего кофе.

Майя встала и направилась к плите.

- Ты довольна, что я взял тебя?

- Да, ты ведь знаешь мои привязанности. Море и яхты... Это моя жизнь.

- В Испании ты увидишь большие города...

- Больше всего меня интересует Атлантический океан, сказала Майя, - там я буду впервые.

- Это совсем другое дело... Надо принимать во внимание приливы и отливы как только пройдем Гибралтар. Вот я помню мою первую поездку в...

Он стал вспоминать. Майя знала все эти истории, он часто повторял их, но сегодня его речь звучала еще назойлевей и как-то более нарочито.

- В восемь... На сторожевом посту... Окруженный вьетнамским батальоном...

Он курил сигарету, опустошая чашку за чашкой.

Майя спросила себя "А что, если так будет продолжаться все время?"... Его болтовня ей порядком осточертела.

- ... Тогда я командовал джонками в титуле адмирала...

2

Не без труда снявшись с якоря, в восемь утра они отплыли. У Деона был вид не спавшего всю ночь человека, и только чашка черного кофе придала ему бодрости.

В тридцати метрах от яхты, на палубе двухмачтового парусника стоял единственный зритель в этот ранний час и наблюдал с нескрываемым любопытством за Деоном и Майей. Его судно - "Огненная дева" - выглядело разбитым и заброшенным. Краска слезла, якорная цепь покрылась ржавчиной. Заметив, что на него обратили внимание, незнакомец помахал рукой. Деон ответил на приветствие.

- Ты его знаешь, - поинтересовалась Майя.

- Не очень. Он здесь только шесть месяцев, насколько я знаю, пишет книги.

Деон докуривал уже третью сигарету, когда судно, поворачивая влево, испытало легкий толчок. Видимо, зацепило якорь. Положительной чертой Деона было его самообладание. Он взял курс немного в сторону, и якорь освободился. С довольным видом капитан почесал затылок и вдруг, приняв какое-то решение, подошел к Майе.

- Скажи-ка, а не пригласить ли его к нам?

- Зачем?

- Он мог бы помогать нам в серьезных маневрах. С ним будет легче.

Деон предложил это так естественно, как будто приглашал друга в кино. Майя посмотрела на незнакомца. Высокий и загорелый мужчина продолжал смотреть на них, словно чего-то ожидая.

Майя вспомнила, что встречалась с ним несколько раз в порту, где его называли "писателем".

- А вдруг он окажется размазней, - засомневалась Майя.

- Выглядит он не хлюпиком... У него нет здесь знакомых. Это то, что мне нужно.

Все это казалось заранее запланированным. Взять нового члена экипажа в самую последнюю минуту на два месяца плавания... Подозрительно.