Временщик 4

Комната справа предстала и совсем не комнатой, а скорее огромным залом, намного больше первого. На стенах была изображена куча закованных в броню мужиков, похожих на рыцарей, что сражались друг с другом. Несколько потрепанных и пыльных стоек с оружием, таких древних, что тронь — развалятся. Пара площадок, располагавшихся на возвышении, и множество широких скамей.

Но самым интересным оказалось последнее помещение. Гигантская для меня и маленькая, по сравнению с остальными комнатами, кузня. Меха, здоровенные щипцы, которые я даже не смог поднять, внушительные молотки. Но, что наиболее важное, маленькие осколки белого металла. Такого же, какой был у меня.

Интурия астрального неба.

@(%&!#%#*$!.

Пантера спер Интурию у Летрена, сбежал сюда и, по всей видимости, стремился именно к лабиринту. У него даже карта была. Мчал к месту, где явно знали, что из этой самой Интурии делали оружие. Другого применения я не вижу. Но ему не повезло, попал в глупую ловушку. Или ему помогли попасть? Кто ж теперь скажет?

Осколки металла я ссыпал в инвентарь. Осмотрел еще раз кузню. Множество надписей на только что открывшемся мне языке: «Берегись… Опасность… Смерть». Умели тут развлекаться мои новые друзья. Это все было замечательно, однако я не нашел самого важного — выхода. Думать, что должен существовать какой-то другой.

Помимо пыли, Игроков и всякой ненужной дребедени, все миры связывала штука посильнее — логика. Если есть вкл, значит, должен быть выкл. Если имеется вход, то к бабке не ходи, где-то здесь построили и выход. Он оказался в первом зале, почти что в углу. Мне пришлось с добрый час ходить по подземелью, пока я не наткнулся на него.

Широкая каменная лестница вела наверх. Ступени были высокие, по колено и довольно глубокие. Ну да, помню, помню, жили тут великаны, которых боялись даже первосущества. Жалко, никого не осталось, а то бы мне пригодилась помощь в борьбе с иномирцем.

Поднимался я долго. Как показалось, целую вечность. И внезапно лестница окончилась стеной. Пришлось опять подсвечивать рукой, найдя лишь внушительных размеров рычаг. Я прислушался. Небо перестало «трещать», да и других звуков не слышно. Для верности выждал еще минут пять, за время которых ничего не произошло. И только потом потянул рычаг на себя.

Стена заскрипела, открывая обширный проем. В такой можно было выйти даже не наклоняясь. Что я и сделал. Проход тут же закрылся, оставив меня в лабиринте. Практически у самого выхода, если судить по карте. Пару поворотов и все.

Вот только я не успел сделать и нескольких шагов, как появился он. Иномирец, будто поджидавший меня все это время. Черт, откатиться и спрятаться в подземелье не получится, прошло больше четырех секунд. Я мельком взглянул на очки направления — 26. Всего лишь на два отката. Мне удалось выхватить на ходу Грам и даже ударить по протянутому ко мне жгуту. Отсеченный отросток упал, впрочем, рана затянулась почти мгновенно, а тварь уже схватила меня «пальцами» и потянула к пасти.

* * *

На этот раз я сам сделал шаг навстречу, целясь мечом в чрево. Вот только мое артефактное оружие, действующее безотказно на Игроков, на эту тварь почти не оказало необходимого воздействия. Будто я ткнул тупой зубочисткой. Жгуты оплели тело и надо мной уже повисла слюна, капающая с острых зубов.

* * *

Я растерялся. Потому что не знал чего бы такого предпринять. Тварь игнорировала почти любой урон, который я мог нанести. Разве что… Свободной осталась лишь одна рука, потому что иномирец оплел все тело. Я вытащил Интурию в тот момент, когда зубы чудовища почти сомкнулись на ноге. Кожа лопнула, словно перезрелый фрукт, голова взорвалась от боли. Могу поклясться, что еще мгновение и точно остался бы без одной конечности. Однако в этот самый момент я вогнал острые края Интурии в плечо иномирца. И надо же, подействовало.

Наверное, так ведут себя оборотни, когда в них попадают серебряными пулями. Надо было гипотезу на том вервольфе опробовать. В любом случае, что-то происходило. Интурия будто разлагала тело иномирца, оставляя после себя мерзкие сгустки слизи. Тварь отпустила меня, забившись в конвульсиях. Пасть открылась так широко, что мне удалось отскочить прочь, заливая своей окровавленной ногой камень лабиринта. Все произошло так быстро, что я просто опешил от мощи найденного металла. Прошло секунд десять, не больше, и вот вместо иномирца осталась мерзкая желеобразная лужа с еще не успевшими разложиться конечностями и жгутами-пальцами.