Временщик 4

— У нас раньше была такая шутка. Один весельчак написал несколько писем, каждое из которых гласило: «Все раскрылось. Спасайтесь». И разослал его всем визирям, а одно отправил эмиру. Наутро никого не оказалась в городе. Так случилось и в нашем мире. Как только правители узнали, что им и их богатству угрожает опасность, то множество из них поспешили убраться из этого мира. А город без власти, что меч без заточки. Атрайнцы без помощи тварей похоронили свои города. Те из них, что остались без стражи и порядка сразу были сметены Сотрясателями.

Дер Саадет замолчал, устало махнув одной из девиц. Та приблизилась с кубком и мой собеседник сделал несколько глотков.

— Как же вы выжили?

Дер Саадет поднялся на ноги, призывно махнув мне рукой. Стража у одного из выходов расступилась, и мы выбрались на широкий балкон. Вид разительно изменился, видимо, мое окно открывало панораму на другую сторону. Внизу был небольшой сад, окруженный стражей, чуть дальше ютились все те же разваленные хибары, а вот впереди, не так уж и далеко, находились большие ворота в город. Но бог с ними, гораздо интереснее, кто стоял возле них. Два могучих рослых Вратаря, фигуры которых было видно даже отсюда.

— Подождите, я слышал, что Врата в Тирольте закрыты.

— Не закрыты, а разрушены, если быть точнее. Сотрясателями, при первом же нападении. Вратарь тогда был убит, а потери среди горожан колоссальны. Мы пытались сопротивляться, но наше оружие слабо действует на Сотрясателей. А их раны затягиваются на глазах. Нет ничего, что могло бы убить их, кроме мечей Вратарей. Уж не знаю, из какого металла они выкованы.

Зато я знаю. Хотя бы выяснили, что тут за разборка. Итак, Вратари против Сотрясателей. Я всегда думал, что они вроде привратников. Тут же — ситуация покруче, Вратари оказались последней линией обороны против иномирцев. Об этих товарищах тоже хотелось бы узнать побольше, однако кто мне расскажет? Дер Саадет мое молчание истолковал по-своему.

— Не бойся, здесь тебе ничего не грозит. Сотрясатели не рискуют приближаться к городу. Вратари нас охраняют.

Я заметил несколько бесплотных фигур, что бродили мимо стражников. Те самые «зомби». Выглядели они потерянно. Взгляды пустые, будто Ищущие не пытаются сосредоточиться на каком-то предмете. Не то, что не пытаются — не в силах.

Внезапно один из них выбежал вперед. Выглядел он так же — грязен, оборван, неумыт, вот только взгляд более сумасшедший. Ищущий кинулся на охрану особняка. Да с такой прытью, что я попятился назад, в страхе, что он может добраться и до нас. Один из защитников дома Дер Саадета отлетел в сторону, как теннисный мячик от удара забияки, второй получил ощутимый тычок в живот. Благо, продолжалась драка недолго. Подскочивший стражник огрел возмутителя спокойствия эфесом меча и тот рухнул на мостовую.

— Проклятые пылевые наркоманы, — сплюнул Дер Саадет, — на что только не пойдут, когда кончается доза.

— Когда кончается доза? — тупо переспросил я, не сводя глаз с Игрока, которого отволокли к одной из хибар.

— Пылевой наркотик действует значительно сильнее обычного, — принялся рассказывать собеседник, — иначе бы не было столько желающих его попробовать. Сначала Ищущий испытывает мощную эйфорию, которая, впрочем, достаточно быстро проходит. Зато почти исчезает боль. Любая, физическая или эмоциональная. Но это, конечно, если использовать обычную дозу.

Мне в душу закрались смутные подозрения.

— Потом приходит состояние отрешения. Вон те куски мяса внизу, а иначе их не назвать, потому что они уже давно не Ищущие, находятся именно в нем. А после, перед самым сложным моментом, когда организм требует новую дозу, появляется остервенение. Ну, вы сами видели. В принципе, если за ними следить, то ничего страшного. Из минусов, разве что пропадает способность пользоваться направлением. Но им это и не нужно.

Теперь мне стало совсем не по себе. Мало того, хоть обстоятельства этого и не требовали, я попробовал откатить время.

* * *

Ничего. Дер Саадет стоял молча, облокотившись на перила балкона. Хотя еще четыре секунды назад он рассказывал мне о пылевых наркоманах. Точнее, сейчас должен был рассказывать. Время не откатилось.

— Что вы мне вкололи?

— То же, что и другим. Только намного меньше. Вы еще не привыкли к наркотику. Все ради вас, нога была в страшном состоянии. Да и, признаться, я боялся, что такой дорогой гость убежит, как только придет в себя. Вот ваш зверолюд удрал, как только понял мои намерения.

— Ваши намерения…

Я уже потянулся в инвентарь. Ближайшее, что попалось, плазмоган. Круто, что среди приспешников этого толстяка не оказалось хороших воров. Ну и ладно, сотрем эту довольную ухмылочку с жирной физиономии.

— Конечно. Я узнал вас. Знаменитый Игрок с множеством Ликов и способностью откатывать время. Ваша слава идет впереди вас.

Чертова популярность. Теперь я понял, как ощущают себя звезды, постоянно носящие кепки и очки. Однако время посыпать голову пеплом прошло. Да, у меня нет самого важного, но оружие еще сохранилось.

— Кто вы такой я уже понял. Наркоторговец. Но зачем вам я?