Временщик 4

И действительно, как только я очутился внутри Пятого порядка, то смог различить крошечные синие точки сверху. Издали казалось, будто на ярус накинули огромную сеть. И эти точки сверкали будто одинаковые по размеру звездочки. Черт, возьми, как же тут было хорошо. Сер постоял несколько минут, давая мне возможность перевести дух, а после все же потянул за собой.

— Погоди. У меня тут харчи остывают, — вспомнил я о просьбе перга-таможенника из Девятого порядка.

Если честно, я мог благополучно забить на все это. Ну подумаешь, попросил меня стражник передать еду брату. Я квирик, на минуточку, очень важный тип с таких высот, что Карлсону и не снилось. Но ради возможности побыть еще несколько мгновений на прохладной улице Пятого порядка мне пришлось пойти на крайние меры — выполнить поручение перга.

Оранжевокожего пухляша я узнал. Тот был здесь один. Да и окажись тут толпа пергов, этого бы я заметил сразу. Потому что не так давно общался с его точной копией. Братья оказались близнецами.

— Тебе тут родственник с Первого порядка привет передавал, — протянул я ему сверток.

— О, благодарю, благодарю, — тот чуть ли кланяться не стал, — а то пришлось бы идти в одно из местных заведений. А для нас, восьмерышей, питаться здесь накладно. Сами понимаете, квирит.

Вы помогли Семье Дефиров. Получено звание Друг. Вы будете желанным гостем в доме Семьи Дефиров.

— Могу ли взамен сделать что-нибудь для вас? — не унимался перг.

Я хмыкнул. Я не знал, как зовут этого оранжевокожего, а он видел меня в первый и последний раз. Ладно, в предпоследний, мне же еще обратно идти. Да и что я могу взять с бедного перга, который бережет каждую копеечку и даже еду из дома таскает?

— Да ничего мне от тебя не надо. Твой брат попросил помочь, я и помог. Мне это ничего не стоило.

Вы удивили Семью Дефиров своим бескорыстием. Получено звание Друг семьи. Вы вправе рассчитывать на ночлег в доме Дефиров и помощь любого члена семьи.

Больше того. Я не только удивил семью Дефиров, а сам немножко был обескуражен. Равнодушие и пофигизм Система каким-то образом трансформировала в бескорыстие. Ей виднее, конечно, но лично мне было немного смешно. Зато перг чуть ли не плясал возле меня. Чудом удалось от него отделаться и вернуться к уже нервничавшему Серу. Стеклянные створки раскрылись, и мы вновь оказались на лестнице, что вела к Четвертому порядку.

— Сер, у меня есть вопрос, — решил я завязать беседу, чтобы хоть как-то отвлечься от духоты.

— Слушаю.

— Если механоиды живут в Восьмом порядке, то каким образом работают в Пятом? Я так понял, они же сюда даже пройти не могут?

— Существует интересное понятие, именуемое «правом посещения». Так, к примеру, вы, как гражданин Девятого Порядка, имеете право посещать порядок Высший. Ненадолго, конечно, всего на несколько часов.

— Почему?

— Подразумевается, что вы там работаете. Или помогаете кому-то в работе. Понятно, что Верхние порядки не могут обслуживать сами себя. Нужны те, кто будет готовить еду, если она нужна, смазывать механизмы, убираться на улице. А в Девятом порядке напротив, мало работы и много механоидов. Обратная ситуация. Существуют квоты, которые распределяются среди граждан. Механоиды могут жить в одном порядке, а работать в другом.

— Как братья-таможенники.

— Да. Только надо понимать, что, к примеру, гражданин из Девятого порядка никогда не получит квоту на работу в порядке Третьем или Втором. А вот из Восьмого попасть в Пятый — уже намного легче. Особенно, когда у тебя редкая специальность. Такая, как охрана общественной безопасности.

Я замолчал, утирая липкий пот. Мехилос уже не выглядел огромным неповоротливым зверем, живущим по каким-то странным правилам. Обычный мегаполис со своими элитными кварталами и пригородами. Где-то еда стоит на порядок дороже, где-то дешевле. Кто-то работает за копейки, другие знают себе цену.

— Возьмите, — протянул мне кусок пергамента Сер. — Это карта Высшего порядка.

Я развеял кусок старой бумаги и заглянул в интерфейс. Так и есть, карта. Только очень схематичная. Напоминала рисунок старательного ребенка, но не более.

— У нас лишь двое были в Высшем порядке. И оба нелегалы, — извиняющимся тоном, добавил Сер.

— То есть, ты со мной не пойдешь.

— У меня лишь право посещения Второго порядка. Но я буду вас ждать. Идемте, времени уже совсем не осталось.

Чем выше мы поднимались, тем короче становились улицы. Если хорошенько приглядеться, то вдалеке можно было увидеть подсвеченный угол пирамиды. Все меньше виднелось обычного железа, теперь в домах больше использовалось стекло и различные сплавы. Да и сами жилища выглядели как особняки звезд. К Третьему порядку с краев исчезли подъемники. Именно то, о чем и говорил Сер, а на Втором проводник покинул меня.

— Я буду ждать здесь, — шепнул он напоследок.