Временщик 5

Как выяснилось, я еще неплохо поднаторел в пульте управления. Не знаю, что послужило тому причиной – умение Механика или природная сообразительность. Но также в стене я нашел душ, а еще дальше нечто вроде стиральной машины. Единственное, что вода в барабан не поступала, скорее это походило на вакуумную чистку. Зато спустя четверть часа я, помытый и в свежей одежде, стоял возле двери.

– Постучишь вот так, – продемонстрировала девушка на прощание, – я открою.

– Дала бы лучше мне брелок нашего друга.

Хозяин квартиры, к слову, немного побрыкавшись и смирившись со своей участью, мирно храпел на полу. Эх, мне бы его стоическое самообладание в критических ситуациях.

– Не сработает. Это индивидуальный биометрический ключ.

– Хреново. Ладно, жди, я скоро.

Я быстро выбрался из этого огромного дома. Со своими длинными, почти бесконечными коридорами, он навевал тоску и напоминал наши общаги. С той лишь разницей, что несмотря на размер, здесь было немноголюдно. Может, все на работе?

В общину я вернулся осторожно. Не поперся обратно в Синдикат. Тот, кто мне был нужен, вряд ли тусовался там, среди вечно снующей толпы. На карте значилось два подходящих заведения. Я вышел на площадь и визуально оценил оба. Первое – в четырехэтажном здании, второе – в подобии какого-то склада. Поэтому я выбрал последнее. И не ошибся.

Бар переживал явно не лучшие времена. Зато он хотя бы был похож на питейную. Здесь сидели, а не стояли, ели и пили, а не хотели побыстрее пропустить стаканчик, и на столах не было никакого намека на встроенные голографические изображения. Старая школа. Еще большим плюсом оказались посетители. Как правило, Игроки преклонного возраста, в одежде более спокойной расцветки. Я понаблюдал за почтенной публикой и нашел себе подходящего кандидата. Но сначала направился к бармену, что стоял за вытертой и исцарапанной многочисленными ключами и ножами стойкой.

– Дня великодушного, что будешь, людянин?

Смотря на этого сухого, невысокого бармена, я вдруг понял, что подобное обращение вовсе не оскорбление. Зря плохо думал на нового знакомца, нас «приютившего».

– Пару стаканчиков того, что пьет тот почтенный мейрец.

В ответ получил легкий кивок, и спустя полминуты на стойке оказалась пара кружек темного пойла. По запаху нечто среднего между элем и пивом. Пробовать это желания не возникало. Зато стоило удовольствие всего двенадцать грамм.

– Отец, здесь не занято? – подошел я к своей «жертве».

Справедливости ради, места оказалось предостаточно, помещение позволяло, а посетителей почти не было, поэтому старик удивленно вскинул бровь. Но как только я протянул одну из кружек ему, благосклонно махнул рукой на свободное место. Даже разговор сам завел.

– Первый раз у нас?

– Да, решил смотаться к центральным мирам. А тут, оказывается, разрешение от правителя специальное требуется.

– Новые правила, чтоб их, – выругался старик и осушил половину кружки. Говорил он все же быстрее, чем я, но не тараторил, как его молодые соплеменники.

Я пододвинул ему свою и осторожно спросил:

– И что, так трудно получить это разрешение?

– Было бы легко, так я бы давно рванул на верфи Утейра. Ну, U-2, который. А так торчу здесь вторую неделю. Правитель требует за разрешение двадцать кило. От группы или от одиночки. Ему без разницы. Так у кого такие деньги есть?

Хм, засада. У меня чуть больше девяти. Конечно, в наличии еще эйтил. Только его надо продать. Или предложить этому самому правителю? Вариант, конечно. Или совсем не вариант. Черт его знает, надо советоваться с Рис.

– Правда, в этом есть и свои плюсы, – продолжил тему старик, отодвинув пустую кружку. Я боялся, что он наклюкается раньше времени, но мейрец держался молодцом. – Проклятые Вольные не могут сюда пробраться.

– Это как?

– По нити у них главная резиденция через три мира от Ядра, но с другой стороны. А там, как я слышал, правила строже. Если у здешних Орденов с правителем все на мази, то там сложнее. Вроде как даже подкупить его нельзя. Вот и приходится ждать, когда дадут отмашку. Я же знаю, что как только все Вольные окажутся здесь, то будет большая заварушка.

– Почему?

– Так ты вообще не понимаешь здешнюю, ик, политику, – покачал головой старик. – Смотри, в центральных мирах существует четыре Ордена наемников: Вольные, Ландскнехты, Перебежчики и Помощники. Самые многочисленные – Ландскнехты. Но у них дела с другой стороны Ядра. А здесь правят бал Вольные, ну, и чуть-чуть Помощники. Последних с каждым годом все больше давят. Вот они и разрушили главную базу Вольных в Хисте. А это огромные убытки, потому быть войне.

– А вы откуда знаете?

– Мейрцы говорят. Ходит слух, что появилась у Помощников какая-то девка. Не баба, а чистая сорвиголова. Вот она в одиночку все и провернула. Теперь ее все Вольные Мейра ищут.

Рассказ старика меня сильно встревожил. Нет, что Рис нынче новый боевик Помощников, о которой, впрочем, те даже слыхать не слыхивали, это, конечно, круто. А вот, что ищут ее все Вольные Мейра – уже не так здорово.